Гроза над Миром - Венедикт Ли

— Наоми! Если б не вы, здесь был бы не один труп, а два. Наши с вами. Похоже, не только мы не согласны с Арни.

Она побледнела. Я думал о том же. Шефу положено смениться полчаса назад. Вместо него появился убийца. Это могло означать только одно — Арни мертв. С удивлением заметил, как дрожат мои руки.

— Наоми… Вы хорошо умеете вживаться в ситуацию. Может нам имеет смысл и сейчас поставить на победителей?

«Ретан» подошел к «Громовержцу» на абордажную дистанцию. С палубы невиданного корабля несколько моряков приветственно махали руками. В ответ раздался многоголосый восторженный вой команды Тойво и его людей с других, малых маневренных судов, окруживших броненосец. Тойво поднял в ответ руку. Его скупой жест вызвал еще больший взрыв радости. «Вы любите меня, поклоняетесь мне. Знаю и ценю».

Великий чистильщик Мира.

9. ГЕНИЙ

Пини переворнулась на спину, раскинув руки, чтобы отдохнуть. Вода почти закрывала ей лицо, солнце в высоком небе слепило глаза. Прошло несколько часов после бегства с «Громовержца», Пини не могла бы сказать точно — сколько. Сознание временами туманилось, словно на несколько секунд она проваливалась в сон. И только набегающая волна, накрывая с головой, приводила в чувство. Скоро веки ее сомкнуться совсем и она не сможет их открыть. Наоми ошиблась. У Пини больше не осталось сил…

Они с Наоми стояли на крыше Гнезда, окутанные искрящимся туманом. Наоми говорила странное и Пини в отчаянии взмолилась:

— Наоми! Я ничего не могу понять! Можешь объяснить по-человечески?

Лицо Наоми стало злым, в уголках плотно сжатого рта притаилась ненависть. Никогда Пини не видела ее такой.

— Олигофренка! Ничтожество! Давить вас, убогих в колыбели!.. — дальше шла одна непристойная ругань, громом отдаваясь в ушах Пини. Вне себя от потрясения и горя, Пини вскинула руки.

— За что? Что я тебе сделала? Из-за тебя же погибаю!

Наоми хрипло расхохоталась.

— Так и задумано, дура! И никаких следов!

Она еще смеялась, когда Пини бросилась на нее. И забила по воде руками.

Теперь Пини решила плыть, пока возможно. К счастью, наглотаться воды она не успела. И привидевшийся кошмар наполнил адреналином ее кровь.

Пини плыла брассом, опустив лицо в воду, вдыхая в короткие моменты, когда голова оказывалась при очередном гребке выше воды. Ощущение времени исчезло. Зачем она делает каждое движение, куда стремиться и как скоро достигнет цели, если вообще это произойдет?

Рядом с нею плеснуло весло, и ее подхватили сильные руки.

— Победители в нас не нуждаются, уверена, — Наоми говорила тихо, будто сама с собой, — Они послали человека очистить каюту для нового хозяина. И… нечаянная задержка в смене мизансцен.

Я понял ее. Те, кто направил к нам убийцу, пока не знают, что порученец не справился с заданием. Я поднял игломет мерзавца, стараясь не испачкать руки в темной луже крови. Меня переполняли ярость и жажда мести.

Наоми кинулась к столу, выдвинула ящик и вынула револьвер Арни. По тому, как она держала его, видно было, что умеет-таки обращаться с оружием.

— Мятежом руководят люди, считающие всех, кроме себя, идиотами! — она не сводила глаз с полуоткрытой двери. Послышались уверенные шаги, вошли Йоган и Ларион. Теперь мой коронный удар получился вполне. Йоган вырубился сразу, осев на забрызганный кровью ковер. А Ларион растерянно воззрился на Наоми.

— Пришел убить меня, да? — она говорила нежно, проникновенно, — Тогда сделай быстро.

— Что вы? Вы ж ни при чем! — вырвалось у Лариона.

— Неужели? Я сидела здесь, и он вошел…, - Наоми показала на пробоины от стрел в спинке дивана.

Ларион был потрясен.

— Никто не собирался вас у…, - он подавился словами.

Тем временем я запер дверь. Йоган очухался и дергал связанными руками и ногами, пытаясь освободиться, что, естественно, ему не удалось. Он извивался, как червяк, и затих только тогда, когда я показал ему свой скальпель. Извернулся, покосился на револьвер в руке Наоми.

— Жаль, не удавил тебя сразу, давалка!

Ларион дернулся.

— Заткни хлебальник!

Прошло немногим больше суток, как Ларион с Йоганом доставили Наоми на борт «Громовержца», а один из них уже был ее рыцарем, второй — врагом.

— Тогда объясни мне, Ларион… Что происходит?

— Ну… это… первый помощник (кивок в сторону скрючившегося на полу Йо) сказал, ну… авантюра. Поход на Вагнок. Многие тоже согласны. Договорились, что Арни… адмирала… ну…

— Убить?

— Нет! Как можно? — Ларион страдальчески морщился, — У адмирала со здоровьем не все путем, ну… вроде, как… отдохнуть…

— Другими словам — под арест.

— Нет, то есть…

— Да.

— Вроде он должен, ну… сам…

— Понятно, — Наоми вздохнула, — Где сейчас Арни?

— Н-не знаю.

Наоми положила руку на крутое плечо Лариона.

— Ты хороший, надежный друг. Я тебе верю. Но, думаю, тебя ввели в заблуждение. Ты был на мостике?

— Нет. Йо спустился оттуда, позвал меня…

— Да. Помочь убрать трупы. Рона, врача, который лечит все ваши раны и… мой.

Жилы на шее Лариона надулись. Он наклонился к лежащему Йо, взял за горло, приподнял. Глаза первого помощника выкатились из орбит.

— Это правда, пидор? — Ларион ослабил хватку, желая услышать ответ. Вместо икающего и пускающего слюну Йо, ответила Наоми:

— Правда. Он мог и не знать, что Рон тоже здесь, но насчет меня был уверен. Убрать меня следом за Арни… Что они сделали с Арни? — ее надрывные интонации все больше распаляли Лариона. Опасаясь, что он всерьез задушит Йо, я приказал Лариону отпустить его.

— Положи его на диван.

Йоган хрипел, его впалая грудь судорожно качала воздух сквозь больное горло.

— Ларион погорячился. Успокойся, Йо, — я говорил спокойно, весомо. Как бы случайно из кармана моей жилетки выпали и повисли на цепочке часы. Крышка их была отполирована до зеркального блеска. Йоган зажмурился от солнечного зайчика, сверкнувшего ему в лицо.

— Не волнуйся, Йоган. Этот свет поможет тебе успокоится, вернет силы. Смотри сюда.

Часы мои качались перед его носом.

— Ты спокоен, расслаблен. Все планы удались, и ты вспоминаешь их в присутствии надежных, доверенных людей. Расскажи все, тебе есть, чем гордиться.

Черты лица Йо смягчились, он заговорил, прикрыв веки. А Ларион с Наоми смотрели на меня во все глаза. Я был в ударе, никогда еще сеанс быстрого гипноза не удавался мне с таким блеском.

Через двадцать минут заговор со всеми подробностями и именами участников оказался у меня, что называется, в кармане. Мятежников оказалось до смешного мало — двенадцать человек. Машинное отделение заговор не охватывал, предполагалось, что там неукоснительно исполняют команды с мостика или из каюты адмирала. Основной части команды, а это еще двести девять человек, собирались объявить о скоропостижной кончине Арни и изменении цели похода. Командование брал на себя Йо.