Восток и Север - Андрей Васильев

Четвертый противник все не шел. Я, было, озадачился почему, но взглянув на Зорбофаила понял, в чем дело. Вы когда-нибудь видели призрака в ступоре? Я теперь с гордостью могу сказать, что таки да, я видел. И доложу вам, что это прекомичнейшее зрелище. Да-да, представьте себе, именно так. Зорбофаил висел в воздухе с отвисшей челюстью, с которой свисал язык, с вывалившимися из глазниц очами — приблизительно как в мультфильме про Тома и Джерри, из носа у него вырывались две легких струйки дыма. Само собой, он забыл дать отмашку скелету, который и не подумал без команды навалиться на меня всей своей костяной мощью.

— Э, Зорбофаил — обратился я к демону-призраку.

Тот никак не отреагировал.

Я подошел прямо к нему и попробовал его дернуть за язык, который все свисал из раскрытого рта. Мне это не удалось — на то он и призрак, но попробовать стоило. Может этот чудак из ступора выйдет — это раз, может, объяснит, в чем дело — это два и потом — можно всем и везде с гордостью говорить:

— Да я тогда одного демона за язык дергал, в этом храме.

Дернуть не дернул, но это чудо встрепенулось, убрало язык в рот, вернуло глаза на место и просипело:

— Откуда на тебе метка Богов?

— Какая метка? — тут уже я оторопел, поскольку не припоминал, чтобы какой-то из богов не то что меня метил, но хотя бы просто со мной общался.

— Ты возложил руку на Длань Бога и зажегся Священный огонь Бога. Такое возможно только в одном случае — если возлагающий отмечен Богом — Зорбофаил выпалил это на одном дыхании и после добавил — Или Богиней.

Я задумался. С Богиней, я, конечно, сталкивался, но сугубо заочно и абсолютно точно на меня благодать не снисходила — я бы такое запомнил. С каких кренделей на мне может быть ее метка?

— А эта Длань Бога — я уже понял, за что я схватился. За тот непонятный предмет, который весь был затянут пылью. Пыль слетела и сейчас было отлично видно, что это не слишком большая прямоугольная стелла, на котором явно выделялась пятерня приличного размера. В нее то я рукой частично и угодил, вызвав все это светопреставление — Она ошибиться не может?

Зорбофаил аж запыхтел от возмущения.

— Она сделана Богом, а они не ошибаются. Огонь поприветствовал тебя. Точнее вообще не бывает.

Я вспомнил текст из свитка и помянул про себя пикси незлобивым, тихим словом. «Бред, бред. Вот тебе и бред»

Призрак почесал затылок и продолжил.

— Стало быть, ты тот, кого я ждал все эти века. Один из избранных.

— Из избранных? Здесь были другие, у кого эта штука огнем пыхала?

— Нет. Ты первый. Все, кто сюда приходил и не умирал во время испытания, прикладывали руку к Длани. Никто из них не был отмечен Богами.

— Стой. Так я его, испытание, до конца не прошел. Может надо оставшегося скелета добить?

— Не надо. И так все понятно. Скелеты это так, чтобы всякий сброд, жадин и дураков отсеивать. А потом Бог лучше знает, когда знак подать. Раз подал — значит ты из тех, кто ему нужен. Иди за мной.

Призрак подлетел к стене, у которой стояла Длань и громко рявкнул заклинание. Стена, на которой была фреска с здоровенным кем-то, теперь уже понятно что божественного происхождения, разошлась в разные стороны и я увидел лестницу ведущую вниз, видимо в подземелье под храмом.

— А там чего? — опасливо спросил я Зорбофаила — Туда точно надо идти?

— Там? — ответил мне призрак — Там Истинный Храм Бога Войны. Пошли, не медли.

И призрак поплыл вниз.

— Час от часу не легче. Лучше бы скелетов добил, да и разбежались в разные стороны — сказал я, хотел было сплюнуть, но не стал — храм все таки, мало ли что — Боги народ сильно обидчивый. И мстительный, к тому же.

И пошел вниз, размышляя как это так — за Длань, что не день, кто-то да хватается, поскольку народу тут таскается явно много, — а она вся в пылюке. Может ее этот чудак специально после каждого посетителя пылью покрывает, чтобы в глаза не бросалась?

Лестница спускалась все ниже и ниже, Зорбофаил плыл шагах в пяти от меня, подсвечивал дорогу какой-то гнилушкой и приговаривал:

— За мной, смелый воин, за мной.

Я все сильнее жалел, и о том сюда поперся, и о том вообще взялся за этот квест, но сняв голову, по волосам не плачут и я все глубже и глубже спускался под землю, приближаясь к какому-то Истинному Храму.

Глава тринадцатая,

в которой герой узнает кое-что о прошлом и о будущем этого мира

Гнилушка мерцала, Зорбофаил бубнил, лестница вела вниз, я шагал и размышлял — в мире, хотя бы ненадолго, наступила гармония и стабильность, поскольку у каждого было свое дело.

Мысли же у меня были вроде бы и обо всем сразу, и вместе с тем ни о чем конкретном — жизни моей сейчас ничего не угрожало, это было уже понятно, вопрос по поводу того, как я отсюда буду выбираться тоже вроде был не таким уж подвешенным в воздухе (плохо только то, что потом еще столько же по лестнице вверх тащиться), опять же может в этом Истинном Храме какую выгоду для себя найти можно…

— Мы почти пришли — раздался голос Зорбофаила — Готовься узреть Истинный Храм!

— Всегда готов — ответил ему я — Как юный пионер.

Зорбофаил промолчал — то ли удовлетворился ответом, то ли (подозреваю в этом дело) не знал, кто такие пионеры.

Впереди виднелось слабое жемчужное мерцание, видимо идущее от входа в Истинный Храм. Подойдя поближе, я увидел, что так оно и есть. Лестница оканчивалась у очередной небольшой арки (судя по всему, архитектор Храма при строительстве совершенно не заморачивался с планировкой входов. Везде арки — и баста). Именно из нее и струился мягкий и какой-то умиротворяющий свет.

Зорбофаил нырнул в этот свет, за порог.

— Воин, войди же в Истинный Храм Бога Войны. Он ждет тебя.

Я сначала опасливо заглянул в Храм, ждущий меня, не переступая порога. Не увидев никого и ничего, кроме покачивающегося в воздухе в центре небольшого, в целом, помещения Зорбофаила и гигантского размера каменных ножищ я вступил на территорию Истинного Храма.

Вы вошли в Истинный Храм, посвященный одному из Ушедших Богов. В незапамятные времена, после исхода Богов из мира Файролла, подобные Храмы остались у каждого из них. Войти в них могут только те, кого избрал сам Бог или его доверенное лицо.

Вот тебе и раз. Хоть ты меня убей, но не понимаю — кто же это меня избрал? Может проделки Зимина или Валяева? Или обоих вместе? Вряд ли, они без выгоды для себя пальцем не шевельнут.

Я осмотрелся. Помещение было небольшое, ну, по крайней мере, по соотношению к тому, что было наверху, зато с высоким потолком, точнее даже не потолком, а куполом, из-под которого и струился мягкий свет. Львиную долю его занимала статуя, ножищи которой я увидел, заглядывая в зал. Это был здоровенный каменный воин, надо полагать, тот самый Бог Войны. Был он зело велик, здоров, имел гриву развивающихся по ветру волос (скульптор был хорош, статуя, надо отметить, была как живая) и рельефную мускулатуру, был облачен в плащ и в руках держал здоровенную двулезвийную секиру. И вообще, он мне кого-то напомнил…

— Бог Войны — с придыханием и почтением сказал Зорбофаил — Повелитель!

— Твой? — уточнил я.

— Да. Когда-то я служил ему, служил честно и преданно — Демон-призрак вроде даже как всхлипнул — Перед своим исходом он призвал меня и спросил, не хочу ли я сослужить ему последнюю службу.

— И чего? — заинтересованно спросил я. Мало ли как повернется, — а информация лишней не бывает.

— Я согласился — недоуменно вытаращился на меня Зорбофаил — Вся моя жизнь, а теперь и нежизнь — служение ему. И я стал тем, кем стал, вместо крепкого тела получил вот эту оболочку.

— И оно тебе было надо? — с вполне искренним сочувствием спросил я у Зорбофаила.

— Он мой владыка — с убежденностью сказал Зорбофаил — И все, что он от меня требует — он получит.

Нет, конечно, это впечатляет — такая верность господину ранее мне встречалась в японской литературе — 47 ронинов, Хатико… Достойно уважения, но мне лично непонятно. Впрочем, не следует забывать, что это всего лишь цифровой персонаж с прописанной программой.

— Ты настоящий герой — решил я польстить призраку — И явно будешь вознагражден! Когда время придет.

— Придет — с убежденностью в голосе сказал Зорбофаил — Скоро придет! Я знаю — мой господин вернется. Вот и ты пришел в его храм.

— Ну да — сказал я — Пришел. А чего мне делать-то? Кстати, что мне делать-то, не просто же так ты сюда меня привел?

— Пади ниц перед мраморным воплощением Бога и моли его о снисхождении к тебе.

— Нет-нет-нет, товарищ демон — я понимал, что ничего зазорного в падении ниц нет, но не люблю я этого. Ни в игре и точно уж не в жизни. Не по мне это — Не буду я падать. Ну, я понимаю еще на одно колено встать, это в рамках — все-таки Бог, хоть, конечно и Ушедший. Но падать и молить — это уж увольте, это без меня. Я себя не на помойке нашел.