Трое в столице - Александра Лисина

— оторопело спросила Ланка, на пробу ткнув в одну из них пальцем и тут же отдернув руку.

— Ай! — всполошился Ник. — Что там? Что ты увидела? Дайте посмотреть!

— Да лежи ты! — снова прикрикнула я. — Ланка, не трогай! Вдруг оно заразное?

Подруга, впрочем, никакого внимания на окрик не обратила и склонилась на магом еще ниже.

— Нет, я не поняла… они что, живые? Ник, ты откуда их подцепил?! Надеюсь, не в борделе?!

Парень тревожно дернулся.

— Да иди ты…

— Норр! — гаркнула я, суматошно оглядывая спальню. — Ты где?! Ты нам нужен СРОЧНО!

— Чего кричишь? — буркнул проступивший за Ланкиной спиной призрак. Но увидел лежащего на постели парня, тщетно пытающегося рассмотреть что-то у себя на спине, и осекся.

— Опа…

— Что это? — хмуро спросила я, указывая на странное шевеление под кожей мага. — Ты что-нибудь подобное видел?

— Больно, — снова пожаловался Ник, когда Ланка во второй раз попыталась до него дотронуться, и усиленно завертел головой. — Ну скажите же, что там такое! Мне ж ни демона не видно!

— Когда это началось? — деловито осведомился призрак, кружась вокруг нас наподобие маленького облачка.

— После изолятора, — неохотно признался Линнель. — Но я решил, что это из-за стопора. Раз уж магия перестала мне подчиняться, то могли быть и другие последствия.

— И ты нам не сказал?! — тут же взвилась Ланка.

— Да оно немножко совсем болело, — снова уткнулся носом в подушку Ник. — Поболит и пройдет. Потом опять. А сегодня аж кости ломит. Сил больше нет ни стоять, ни сидеть.

— Ниэль, что говорит твое «прозрение»?

Я присмотрелась к магу повнимательнее и честно сказала:

— Не понимаю. Когда шрам был один, то под заклятием он немного светился. Это случилось еще в лагере. После того, как мы вернулись из подземелий. Но я тогда подумала, что просто исцеляющее заклинание работает, и успокоилась. А сейчас их много и светятся уже все. Да еще и шевелятся, будто живые.

— Может, это глисты? — озабоченно нахмурила брови Ланка.

— Двоечница… — простонал Ник. — Глисты в кишках водятся, а не под кожей!

— Паразиты вообще-то разными бывают, — перебила его я, склоняясь ниже и пытаясь понять, что же именно показывает заклинание. Осторожно положила ладонь на поясницу мага. Провела легонько по коже. — Но на живое существо это не очень похоже. Хотя…

Одна из «змей» под моей рукой неожиданно вздулась так, что я инстинктивно отпрянула, а Ланка с визгом слетела с постели. Зато на ее месте тут же оказалась сердито раздувающая ноздри Злюка и вдруг с размаха, словно обезумев, полоснула парня когтями по коже.

Ник выгнулся от боли и в голос взвыл. Я опешила. Ланка от души ругнулась. И только Норр озабоченно пробормотал:

— Вот оно что… спасибо, милая, это очень кстати. Ниэль, не стой столбом, помоги ему! Ланка, перестань орать и придержи парня! Линнель, замри, если не хочешь остаться без магии насовсем!

— Ч-что это? — заикаясь, пролепетала ведьмачка, тем не менее послушно навалившись на Ника и буквально вмяв его в простыни. — Ч-что за дрянь из него течет?

— Ш-ш-ш! — зашипела кошка, брезгливо отряхнув лапу.

Я нервно дернулась, потому что то, что тягучими каплями вытекало из раны, вовсе не походило на человеческую кровь. Это была какая-то странная, смутно похожая на зомбячью слизь, слегка опалесцирующая жидкость. Не вонючая. Очень густая. Мерзкого белесовато-желтого цвета субстанция, после которой на коже оставались такие же мерзкие и липкие следы.

— Чернила, — скупо бросил Норр, опознав странную жидкость. — Магические. Живо, тащите тряпки и сотрите с него эту дрянь. Ниэль, помоги — надо их выдавить.

— К-как?

— Как-как… руками! Линнель, терпи!

— Терплю, — просипел придушенный Ланкой маг. — Только быстрее давайте. Оно дико жжется.

Я спохватилась и, метнувшись к шкафу, вытащила оттуда целый ворох тряпок, после чего принялась торопливо стирать с парня склизкую дрянь.

— Не так, — остановил меня призрак. — Надави. Вот тут и тут. А теперь гони эту гадость к ране. Сильнее дави! Еще! До тех пор, пока вся не выйдет.

— Откуда она взялась? — пропыхтела я, старательно выдавливая из парня липкую мерзость.

— Чернила непростые, — напряженно сообщил Норр. — Явно на крови приготовленные. А зачем их туда ввели… вероятно, в качестве дополнительной блокирующей печати. Ты разве не видишь рисунок?

Я еще раз окинула многострадальную спину Ника «прозрением» и ахнула: «змеи» и впрямь извивались не просто так, а в определенном ритме. И узоры, которые они образовывали под кожей, время от времени складывались во вполне узнаваемые магические знаки.

Поскольку девушкой я была начитанной, то уже знала, что активировать такую печать можно и на расстоянии. Словом. Или с помощью графической схемы. Но это означало, что тот, кто ее поставил, не просто хорошо понимал в магическом искусстве, но с первого и до последнего дня полностью контролировал Ника. А при желании мог в любой момент заблокировать его дар, даже находясь при этом очень далеко от него.

— Но кто?! — пораженно воскликнула я, осознав, что именно проделали с парнем. Да еще, судя по всему, без его ведома.

— Кажется, я знаю… — прохрипел снизу Ник. — Очередной привет от «любимого» дядюшки. Он же не зря сказал, что печать на меня поставил? Гад!

— Маги не способны самостоятельно устанавливать печати на чужие ауры, — подтвердил его предположение Норр. — Это — работа опытного целителя. А вот приготовить магические чернила может каждый. Не говоря о том, что начертить заклинание блокировки на любимом племяннике способен вообще любой. Так что, выходит, дядя тебя не обманул. И его личная печать на тебе действительно стоит.

— Но почему она активизировалась именно сейчас?! — воскликнула Ланка.

— Вероятно, потому что раньше ее прятали другие печати. И как только Ник их сжег, ее стало нечему сдерживать. Вчера он использовал магию. И сегодня мы тоже занимались. Полагаю, Ник попросту ее повредил, поэтому она и проснулась раньше времени.

Подруга с яростью посмотрела на спину тяжело дышащего парня.

— Какое право дядя имел с ним так поступать?! Это вообще нормально — клеймить собственного племянника?!

— Я ему никто, — прохрипел Ник. — Просто пешка. Инструмент для работы. Поэтому с разрешения императора он может делать со мной