Богиня любви - Филис Каст

— Как ты думаешь, он будет там завтра? — спросила Пия, прервав размышления Венеры.

— Он?..

— Гриффин.

Венера вздрогнула, услыхав это имя, но постаралась скрыть волнение.

— Там?..

— На углу той улицы. Ты меня не слушаешь.

Венера улыбнулась.

— Извини, я задумалась о том, как ты прекрасно выглядишь.

Пия ответила радостной усмешкой.

— Но я понятия не имею, будет он там завтра или нет. Пия, дорогая, перекресток шумных улиц — не то место, где ты могла бы соблазнить его.

— Но я и не собираюсь его соблазнять! — пискнула девушка.

— Конечно собираешься. Ты просто не будешь делать это на углу улицы.

Венера на миг задумалась, почему ее так взволновало одно лишь упоминание имени этого мужчины. Это в любом случае глупо. Даже если бы Пия не была опьянена им, прошли многие века с тех пор, как Венера позволяла себе увлечься смертным. Вообще-то прошли века с тех пор, как она вообще хоть кем-то увлекалась...

— Венера?

— Извини, Пия. Что-то я слишком рассеянна. Что ты говорила?

— Я говорю, как же я могу соблазнить... — Пия замолчала и хихикнула при слове «соблазнить», как будто ее потрясло то, что она вообще задумалась о соблазнении какого-то мужчины. — Гриффина, если я его совсем не вижу?

— Предоставь это мне, — ответила Венера.

— Но ты ведь не собираешься устроить что-нибудь вроде пожара, а?

Венера повела бровями.

— Любовь и начинается как пожар.

— Но пообещай, что не сожжешь дотла мой дом!

— Мне бы и в голову не пришло поджигать такой восхитительный дом!

— И соседские дома тоже.

Венера очаровательно надула губки.

— Идея вообще-то вполне логичная, но представь, я думала о чем-то совсем другом.

— Надеюсь.

Пия зевнула и посмотрела на часы.

— Ох боже мой! Уже почти полночь! Мне же нужно завтра утром на работу!

Она встревоженно нахмурилась.

— А что ты будешь делать, когда я уйду?

— Заниматься исследованием, — без колебаний ответила богиня любви.

— Исследованием?

Венера кивнула.

— У тебя ведь есть компьютер, да?

— Конечно, но как...

Венера отмахнулась от ее вопроса.

— Персефона мне все объяснила. Компьютеры сродни магии. Она сказала, что с их помощью можно узнать все, что нужно, о современных смертных, в особенности если воспользоваться некоей специфической магией под названием Google.

Пия рассмеялась.

— Ладно, никаких проблем. Завтра до ухода на работу я дам тебе небольшой урок компьютерной грамоты.

— А что у тебя за работа, Пия?

— Ну, вообще-то я недавно стала старшим промоутером. Я самый молодой руководитель в нашем колледже. Я отвечаю за учебные планы в департаменте образования для взрослых.

Пия подумала секунду-другую и добавила:

— Наверное, можно сказать, что я решаю, какого рода курсы мы можем предложить взрослым студентам, чтобы они могли научиться чему-то новому и расширить границы своих возможностей.

— Похоже, это огромная ответственность.

— Да, так оно и есть, и завтра у меня будет длинный день. Я должна побеседовать с преподавателями о нескольких новых курсах, которые мы хотим предложить учащимся этим летом.

— Тогда тебе надо хорошо отдохнуть.

Женщины тепло пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по спальням. Пия подумала, не доставить ли снова себе удовольствие, но решила, что слишком устала для этого, и погрузилась в сон почти в то же мгновение, как голова коснулась подушки.

Как ни забавно, но Венера и не думала о том, чтобы доставить себе наслаждение. Вместо того она долго лежала без сна, а когда наконец заснула, сон ее был беспокойным и она видела огонь и синеглазого, темноволосого смертного.

Вулкан старался забыть о нити, открывавшей окно в мир смертных — окно к Пие, — и даже преуспел в этом, забыв больше, чем на целый день. Но наконец его ум так переполнился мыслями о маленькой смертной, что он был не в силах терпеть. Вулкан снова вызвал нить и уставился в огненную колонну. У него перехватило дыхание, пробудились дремавшие до сих пор чувства.

Она просто сияла! Вулкан наблюдал, как Пия шла рядом с Венерой через парковку возле торговой зоны, горделивая, грациозная, уверенная в себе. Теперь Пия выглядела как та женщина, в которую она превратилась накануне вечером, когда начала танцевать. А ее одежда, волосы! Пия изменилась и в то же время нет. Она была все той же Пией. Все тем же нежным, особенным существом, к которому он так внезапно исполнился желанием и страстью. Но в ней появилось и что-то еще. Это сделала Венера; она приложила к Пие свою магию.

Вулкан внимательно присмотрелся к Пне. Нет, его первое впечатление было ошибочным. Он не ощутил ни малейшего налета магии богини на маленькой смертной. То, чего достигла Венера, было достигнуто без использования божественной силы. Богиня любви просто извлекла наружу то, что было глубоко скрыто в самой девушке. Вулкан судорожно сглотнул, в груди у него все сжалось. Конечно же, он будет не единственным мужчиной — хоть смертным, хоть бессмертным, — который сразу заметит ее красоту.

Для Вулкана было истинной мукой видеть, как во время ужина в ресторане мужчины смотрели на Пию. Особенно ему захотелось превратить в пепел молодого официанта, слишком много улыбавшегося и говорившего Пие слишком много комплиментов. А тот мужчина у стойки бара! Вулкана так и тянуло достать этого типа через нить и заставить его покинуть ресторан, причем как можно скорее. Но это еще не самое худшее. Пия снова говорила об этом трижды проклятом Гриффине! И на этот раз Венера согласилась позаботиться о том, чтобы свести их вместе.

Вулкану хотелось изо всех сил крикнуть: «Нет! Он тебе не подойдет, ты слишком хороша для него!» Но конечно, кричать он не стал. В конце концов, что он мог поделать с тем, что Пие хотелось соблазнить Гриффина? Он находился на Олимпе, а маленькая смертная — в своем мире.

Ну и что, что они пребывают в разных мирах? Вулкан выпрямился и прекратил разочарованно трепать собственные волосы.

Персефона постоянно посещает современный мир смертных.

И Венера бывает в современном мире смертных.

А он ведь тоже олимпийский бог. В его руках сила бессмертных и собственная магия огня, если вдруг он решит ею воспользоваться. Ну, похоже, пришло время ее применить. Ведь только он мешает себе исполнить заветное желание.

Да. Совершенно точно, богу огня пора навестить мир современных смертных...

Венера была полностью поглощена магией Интернета. После того как Пия дала ей короткий урок, попутно собираясь на работу — она надела новые черные брюки свободного покроя, красновато-коричневую шелковую блузку и потрясающие черные ботинки на высоком каблуке, — Венера первым делом нырнула в Google и спросила о самой себе.