Ненависть и любовь - Шэрон Фристоун

Их с Карлосом связывал только секс. Он не любит ее и никогда не любил, и это было больнее всего.

Внезапно Томас, шагнув вперед, загородил собой Стеллу.

— Если вам хочется сорвать на ком-то злость, то пусть это буду я.

Схватив Томаса за воротник рубашки, Карлос прижал его к стене.

— Не искушайте меня! — прорычал он, испытывая страстное желание расквасить этому человеку физиономию.

— Вы просто глупец, Рамирес, — полузадушенно прохрипел Томас, хватаясь за руки противника.

— Я могу стереть вас в порошок в любую минуту.

— Знаю, — кивнул Томас. — Именно поэтому я солгал, сказав, что переспал со Стеллой. Еще при первой нашей встрече мне удалось подметить, как вы смотрели на нее, — сказал он. — И как смотрела на вас та брюнетка в баре, хотя за день до этого была не против провести время со мной. Я был пьян, я ревновал, и потому солгал. Отвергнутый женой и той девушкой, Бланш, я не хотел, чтобы Стелла досталась вам легко. Некрасиво, что и говорить, но это правда.

Мужчины пристально смотрели друг на друга. Лицо Томаса было багровым, загорелое лицо Карлоса посерело.

Стелла молча наблюдала за этой сценой. Все ее силы уходили на борьбу с душевной болью, которую она пыталась унять. Но постепенно боль уступила место другим эмоциям.

Они походили на двух быков — безжалостных, сильных самцов, вожаков стада. Старый уступал свои права молодому, но отнюдь не без борьбы.

В душе Стеллы вспыхнул гнев. Она гордо выпрямилась. Ей нет нужды оправдываться в своих поступках, особенно перед этими двумя самовлюбленными эгоистами, дерущимися за нее, как два пса — за кость. И все это в ее гостиной!

— Довольно! Прекратите! — крикнула она. — Можете убираться отсюда оба!

Карлос взглянул на нее с яростным недоумением. Стелла приказывает ему уйти? Ему, единственному в этой истории невинно пострадавшему?

Не будь Стелла настолько взбешена, крайне недоуменный вид Карлоса непременно вызвал бы у нее смех.

— Отпусти его! — приказала она.

Он медленно разжал пальцы, сжимающие воротник Томаса, в голове его немного прояснилось. Стелла стояла перед ним, прекрасная в гневе, как, впрочем, и в любом другом состоянии. Неважно, говорили ли она и Томас правду или нет. Вопрос в другом: готов ли он отказаться от нее? Ответ был очевиден: нет, черт побери, пока еще нет!

Карлос перевел взгляд на Томаса.

— Мне кажется, вам надо уйти, — процедил он сквозь зубы. — Стелла принадлежит мне. Вам все понятно?

— А вам все понятно? — холодно вопросом на вопрос ответил Томас и, остановившись возле Стеллы, поцеловал ее в щеку. — Прощайте, удачи вам. Если я когда-нибудь понадоблюсь, только позвоните.

— Вы испытываете свое везение, — прорычал Карлос, сделав шаг к нему.

— Нет, — ухмыльнувшись, возразил Томас и, взяв со стола духи, помахал коробкой перед лицом противника. — Я никогда не надеюсь на везение. Сегодня вечером мне предстоит свидание, а в отличие от некоторых мне известно, как нужно обращаться с дамами. — Язвительно рассмеявшись, он вышел из гостиной.

Чувствуя, что ноги ее не держат, Стелла опустилась на стоящую рядом софу.

— Мне кажется, тебе тоже лучше уйти. — Карлос заявил свои претензии на нее, будто она была не живой женщиной со своими мыслями и чувствами, а каким-то неодушевленным предметом. Что ж, если на то пошло, пусть убирается к черту. С нее довольно!

— Нет, — решительно отрезал Карлос. — Для того чтобы увидеться с тобой, я отложил намеченные на несколько дней встречи и не собираюсь менять планы.

Он взглянул на Стеллу. Может быть, она действительно не виновата, по крайней мере, в том, что касается Томаса? В тот злопамятный день Рамфорд действительно был сильно пьян и вне себя от бешенства от потери жены и крупной суммы денег. Карлос смутно помнил, и как его знакомили с какой-то брюнеткой, прицепившейся к нему как репей, так что пришлось избавляться от нее весьма невежливо.

Более того, если быть честным, он уже сомневался в том, что Стелла принимала участие в авантюре своей матери. Получив доступ к документации компании, Карлос обнаружил, что «Фокси» была основана почти через год спустя после смерти Юлии. Родни сообщил ему, что первоначальным капиталом явились деньги, унаследованные Стеллой после смерти ее бабушки. Она же купила дом.

По всем правилам она должна была стать главным держателем акций, однако, согласно документам, все партнеры имели равные права и получали одинаковый доход. Если Стелла гналась за деньгами, как ему казалось раньше, то выбрала для этого довольно странный способ. Если бы не она, Энн и Родни никогда бы не смогли иметь собственный бизнес.

Так что Стелла, скорее всего, невиновна в том, в чем он ее обвинял, не говоря уже об ее отношении к друзьям. Внезапно Карлос понял, что хочет оказаться в их числе, хочет заслужить доверие Стеллы. За свою жизнь он знал множество женщин, некоторые из них были не менее красивы, обладали не менее роскошной фигурой, а некоторые даже выказывали больше страсти в постели. Однако, как прекрасно осознавал Карлос, ни одна из них не затрагивала его душу. Случись ему застать любую из них с другим мужчиной, он не задумываясь оставил бы ее в тот же миг.

Со Стеллой же все обстояло иначе. С того самого дня, как Карлос повстречал ее еще совсем юной девушкой, она не выходила у него из головы. А теперь, после проведенных вместе с ней нескольких недель, счастливейших недель в его жизни, Стелла стала для него сродни наваждению. Наваждению, заставляющему вести себя несвойственным ему образом. Например, отменять важные деловые встречи лишь для того, чтобы поскорее ее увидеть. Это было похоже на приступ лихорадки, и до тех пор, пока не удастся переболеть ею, отпустить Стеллу от себя просто немыслимо.

К счастью, она об этом не догадывается, однако необходимо обезопасить себя на будущее. Виновна она или нет, но больше никаких Томасов! Пусть живет в моих апартаментах! — решил Карлос.

Он все еще был здесь и по-прежнему желал ее. Стелла не знала, смеяться ей или плакать. Сердце ее билось так сильно, что в наступившей мертвой тишине Карлос, наверное, мог слышать его стук.

— Ну что, теперь ты поверил, что у нас с Томом ничего не было? — не рискуя встретиться с ним взглядом, задала она самый главный вопрос.

— Это не так уж важно. Забудь об этом, как это уже сделал я.

Стелла окинула Карлоса взглядом, полным горького разочарования. Да, она любит его, но и ненавидит. Он не доверяет ей ни на грош и никогда не будет доверять, но все же Стелле хотелось дать ему последний шанс.

— Но ты ведь видел духи, которые купил Том. Я же говорила тебе, что встретилась с ним случайно, говорила, что он солгал, и Том подтвердил это.