Ненависть и любовь - Шэрон Фристоун

Проследив за его рукой, Стелла посмотрела на пол, где стоял ее чемодан.

— И Мэг тебе поверила? — удивилась Стелла.

— Не только поверила, но и сказала, что я не мог поступить лучше, — сообщил он и наклонил голову, явно собираясь ее поцеловать.

Вне себя от ярости, Стелла уклонилась от его губ.

— Да как ты посмел! — взорвалась она. — Ведь теперь я даже не могу появиться дома, чтобы не выставить себя в глупом положении!

— Я рад, что ты это понимаешь, — ухмыльнулся Карлос. — Только представь: целая неделя, принадлежащая нам двоим!

— Кто дал тебе право распоряжаться мною? — не унималась взбешенная Стелла.

Карлос окинул ее взглядом исподлобья.

— Ты дала, Стелла, вчера, когда согласилась на мои условия.

Напоминание о злосчастной сделке заставило ее побледнеть.

— Ясно. — Действительно, ясно. Все козыри были на руках у этого человека. — Но что я скажу Энн? — пробормотала она, но Карлос ее услышал.

— О Энн и Родни не беспокойся, — небрежно отмахнулся он. — Если они будут звонить, то миссис Спенсер расскажет им мою версию событий.

— Да, ты все предусмотрел, — протянула она, мысленно восхитившись его умением просчитывать ситуацию намного дней вперед. — А что, если миссис Спенсер положила в чемодан совсем не те вещи, что мне потребуются? — спросила Стелла.

У него хватило наглости весело рассмеяться.

— Вот что мне больше всего в тебе нравится, Стелла! Даже проигрывая, ты борешься до конца.

— Свинья! — бросила она.

Однако позднее, вечером, когда она опять лежала с Карлосом в его постели, на ум приходили совсем другие сравнения. Надо было стискивать зубы, чтобы удержать рвущиеся с языка слова любви, и приказывать себе вновь и вновь: «Только не поддавайся чувствам!»

— Давно у тебя эти апартаменты? — нашла Стелла нейтральный вопрос и удивленно покосилась на Карлоса, услышав его тихий смех. — Над чем ты смеешься?

— Над тобой, дорогая. Только что мы с тобой предавались сумасшедшей любви, и вдруг ты спрашиваешь такое!

— Извини, — обиделась она. — Я не знала, что темы для разговоров тоже выбираешь ты.

Карлос вздохнул.

— Ладно, что тебя интересует? Давно ли я купил эти апартаменты? — Перевернувшись на спину, он ответил: — Нет, недавно. Да будет тебе известно, мой отец всегда занимался гостиничным бизнесом и весьма преуспел в этом. Но сферой его деятельности была Европа. Когда я вознамерился разыскать твою мать, то след привел меня в Бостон. Сначала я просто забронировал номер в этом отеле, а потом подумал, что не плохо бы продолжить дело отца, и приобрел вес отель целиком, вместе с этими апартаментами, которые переделал по-своему вкусу.

Вот так размах! — поразилась Стелла и вслух сказала:

— Да, и подружек есть куда привести.

Карлос хмыкнул.

— Когда ты со мной, дорогая, я не могу думать о других женщинах. Я всегда к твоим услугам.

— К услугам мошенницы? — спросила она и, заметив гнев, загоревшийся в его глазах, тут же пожалела о своих словах.

— Забудь об этом! Будь моей женщиной, и я тоже забуду о том, что было раньше, — сказал Карлос. — Заключенное нами соглашение не должно влиять на наши личные отношения. — Он улыбнулся. — Если хочешь, объявим перемирие.

Сделать вид, будто соглашения не существует вовсе? Это казалось невозможным, но сейчас, лежа с ним в постели, Стелла хотела рискнуть. Так, по крайней мере, у нее мог появиться шанс уверить Карлоса в своей невиновности.

— Хорошо, — согласилась она.

— Выглядит многообещающе, — заявила стоящая за ее спиной Энн, глядя на чертежную доску. — Очень впечатляет. Вот что делает любовь настоящего мужчины, — беззлобно поддразнила подруга.

Стелла поморщилась. Если бы это было действительно так! Однако намерения Карлоса ой как далеки от благородства!

— Кстати, где он? — спросила Энн. — Мы не видели его уже несколько дней.

— Занят, — ответила Стелла. — У него офисы по всему миру, однако штаб-квартира находится в Мадриде. Послушай, если мы очень постараемся, то закончим осеннюю коллекцию даже раньше, чем намеревались. — И, желая перевести разговор на менее щекотливую тему, она принялась расспрашивать Энн о последних продажах своих моделей.

С тех пор как Стелла якобы вернулась после отдыха на вилле Карлоса, прошел уже месяц. Проведенная с ним неделя явилась для нее настоящим откровением, хотя она до сих пор краснела, воспоминая о ней. Никаких экскурсий по городу! Почти все время они предавались любовным утехам на огромной кровати Карлоса. Лишь изредка выбирались куда-нибудь поесть или шли в магазины, где он потратил целое состояние на одежду и драгоценности для нее. Стелла пыталась протестовать, говоря, что пошутила, но Карлос лишь напоминал о заключенном между ними перемирии.

По прошествии недели он привез ее домой, как если бы Стелла действительно вернулась из-за границы. Так что ее лицо перед сотрудниками фирмы и возвратившимися накануне Энн и Родни было сохранено.

Позвонив на следующий день, Карлос пригласил ее в ресторан. Но вместо этого они опять очутились в его спальне, а на ужин ограничились сандвичами с сыром.

С Энн и Родни он вел себя так, что супруги вскоре начали воспринимать его как лучшего друга. Карлос был внимательным и заботливым, а его помощь в бизнесе оказалась поистине неоценимой. Он также обладал незаурядным чувством юмора. И когда они все — Стелла, Энн, Родни, Питер и миссис Спенсер — обедали вместе, неизменно выступал душой компании. В общем, все считали его прекрасным человеком.

Стелле приходилось постоянно напоминать себе, что он манипулятор и порядочная свинья. Однако с каждой ночью, проведенной в его постели, после страстных и нежных ласк, было все труднее сдерживать рвущиеся наружу слова любви.

Внешне их отношения развивались вполне благопристойно. Карлос водил ее на премьеры спектаклей и вернисажи, после чего их фотографии появлялись на страницах светской хроники ежедневных газет. Это пугало Стеллу, живущую в постоянном страхе, что рано или поздно кто-нибудь начнет копаться в ее прошлом. Она попыталась откровенно поговорить с ним по этому поводу. И надо отдать Карлосу должное, он прислушался к ее словам и стал отдавать предпочтение менее фешенебельным ресторанам и светским мероприятиям, не привлекающим особого внимания прессы.

По прошествии времени Стелла неожиданно обнаружила, что начинает воспринимать Карлоса как самого настоящего своего возлюбленного. Сам он отнюдь не старался развеять ее иллюзию. Заключенное между ними перемирие строго соблюдалось. Они вели милые беседы, смеялись, занимались любовью, а в те редкие дни, когда Карлос не мог с ней встретиться, он присылал цветы и непременно звонил...