Нечаянный обман - Дана Хадсон

Утром Эдвард проснулся с чугунной головой и затуманенным сознанием. Во рту был отвратительный привкус желчи, и он, налив воды из стоящей в баре бутылки минералки, с удовольствием выпил ее большими глотками. В голове немного прояснело. Но лучше бы в ней оставался туман, потому что осознание того, что произошло, заставило его застонать и вцепиться в волосы подрагивающими руками.

Действительность была не просто отвратительной. Она была ужасающей. Он ни за что ни про что оскорбил любимую девушку, не дав ей сказать в свое оправдание ни слова. Учитывая ее независимый нрав, это может ему очень дорого обойтись. Возможно, она никогда его не простит. Эта мысль была такой горькой, что он немедля ее отогнал, убеждая себя, что такого просто не может быть, он извинится, и все у них будет хорошо. Она же тоже любит его. А когда любят, то прощают.

Не слишком веря в этот ненадежный постулат, оделся, плотно перекусил и отправился на поиски потерянной невесты.

В отеле «Гамбург» ему сообщили, что мисс Рэдли и мисс Гринфилд выехали. Торвальд прикинул, где еще может быть Маргарет. Она могла переехать в особняк Флеминга, большое помпезное строение на десятой Авеню.

Выйдя из отеля, он спросил у Мэтта:

– Ты помнишь, где особняк Майкла Флеминга?

Водитель ответил с явной обидой за сомнение босса в своей профессиональной памяти:

– Конечно.

– Поехали туда.

Несколько озадаченный Мэтт развернул мазерати и рванул на Бруклинский мост. Через час припарковал машину возле большого особняка за высокой чугунной оградой. Торвальд быстро вышел из салона и нажал на кнопку звонка, встав прямо перед глазком камеры слежения.

– Что вам угодно? – голос раздался будто бы ниоткуда, и Эдвард ответил в глазок камеры:

– Я Эдвард Торвальд. Хочу увидеть мисс Рэдли.

Ответ сразил его наповал:

– Маргарет Рэдли этим утром уехала вместе с мистером и миссис Флеминг.

– Куда? – Торвальд так громко выкрикнул этот вопрос, что из машины высунулся обеспокоенный Мэтт, готовый, ежели что, бежать на выручку.

Голос ответил спокойно, но с предупреждением:

– У нас нет полномочий разглашать эту информацию.

Нэд с отчаянием вскричал:

– Но я жених Маргарет!

Ответ прозвучал взвешенно, но бездушно:

– Тогда вам об этом сообщит сама мисс Рэдли.

Торвальд скованно признался:

– Мы поссорились. И мне жизненно необходимо знать, где она.

Но охранник не вошел в его положение:

– Ничем не могу вам помочь, сэр. – И в микрофоне что-то щелкнуло, прекращая разговор.

Чертыхаясь, Эдвард побрел обратно. В машине вынул сотовый и набрал номер Чарльза.

– Привет! Как дела?

Тот ответил с легким недоумением:

– У нас все хорошо. А вот у тебя, судя по голосу, не очень. Что случилось?

– Потом расскажу. Анна с тобой?

– Да.

Поколебавшись, Эдвард решил не говорить о Маргарет по телефону.

– Ты дома?

– Да. – Почувствовав нетерпение собеседника, Чарльз предложил: – Приезжай, если хочешь.

Торвальду не очень хотелось мчаться в такую даль, но выхода не было. Позвонив секретарше и отменив все сегодняшние встречи, велел Мэтту ехать в Джерси-Арт.

Через пару часов бешеной гонки по скоростной трассе он стоял у дверей Крейвена. Дверь ему открыл сам Чарльз. Торвальда поразил его вид, обычно невозмутимый и спокойный, Чарльз на тот раз выглядел так, будто его кто-то подло стукнул из-за угла.

– Что с тобой? – Нэд не мог понять, что могло так взбудоражить друга.

Ухватив за руку, тот повлек его в сад, прижав палец к губам и испуганно оглядываясь на дверь.

– Тише! Не дай Бог, услышат!

Эдвард озадачился еще больше.

– Кто?

– Родители Анны!

Внезапно Торвальда осенило. Если Маргарет – дочь графа, то ее подруга наверняка не ниже ее по социальному статусу.

– Так-так! И кто же они?

Крейвен остановился возле молодого вяза и пристально посмотрел на Нэда.

– Ты знаешь, кто Маргарет?

У Эдварда губы сами собой сложились в кислую гримасу.

– Знаю. Со вчерашнего дня.

– Ну, тогда для тебя не будет шоком узнать, что отец Анны – небезызвестный Николас Гринфилд.

– Тот самый? Британский политик?

Крейвен смог лишь угрюмо кивнуть. Нэд ободряюще пожал его руку.

– Ты шокирован?

Чарльз поморщился.

– Да нет. Я что-то чувствовал. Какое-то несоответствие между поведением и заявленным имиджем.

Торвальд согласно кивнул головой.

– И я тоже. Что-то непонятное. Слишком глубокое чувство собственного достоинства, что ли, не для официанток. И, как бы это сказать? – он задумался, не в состоянии подобрать нужное слово. – И какую-то брезгливость. Не к людям, а к поступкам. Бедные себе такого позволить не могут.

Крейвен не совсем согласился с подобным определением, но спорить на лингвистические темы не было времени.

– В общем, дело обстоит так: здесь отец и мать Анны и, похоже, они не представляют, как мы познакомились. В понимании мистера Гринфилда его дочь совершила жуткий мезальянс.

Эдвард горько расхохотался.

– Еще бы! История повторяется, правда, наоборот. Совсем недавно совершившими мезальянс были мы.

Чарльз только пренебрежительно взмахнул рукой.

– Никогда о таком не думал. Я всегда понимал, что Анна – это подарок судьбы.

– Но в первые дни?

Крейвен был вынужден согласиться:

– Я вел себя не лучшим образом. Но не потому, что считал себя лучше, а для того, чтоб она могла чувствовать себя свободно.

Чарльз был непривычно взволнован, даже встревожен, и Торвальд проницательно спросил:

– Слушай, друг, а Анна успела тебя предупредить перед появлением своих родителей?

– В том-то и дело, что нет! Когда они появились, я ни о чем не подозревал! Но самое противное, мистер Гринфилд уверен, что я обольстил его дочь исключительно для того, чтоб сделать с его помощью политическую карьеру!

Эдвард замер.

– Вот это да! И Анна не разубедила его?

– Нет. Похоже, ее семья и не подозревает, в качестве кого они с Маргарет приехали в Штаты. И не знаю, хватит ли у нее решимости признаться в этом.

– Но что тут зазорного? Нормальный честный труд.

– Ну, в общем-то, да. Но не для мистера Гринфилда. Он откровенный сноб. И члены его семьи не могут работать прислугой.

Эдвард на мгновенье забыл о своих собственных неприятностях.

– Ну и неразбериха! И что ты думаешь делать?

Крейвен беспомощно пожал плечами.

– Не имею ни малейшего представления.

Торвальд смог только уныло констатировать:

– Ну, мы и влипли…

Но Чарльз, внезапно встряхнувшись, свирепо пообещал в никуда:

– Я никому не позволю забрать у меня Анну! Даже ее знаменитому папаше!

Подтянувшись, Нэд тоже поклялся:

– Я тоже! Маргарет – моя!

Только тут Крейвен заметил странную бледность Торвальда.