Тени Амна - Рисс Хесс

 Она устремилась через площадь перед высокими правительственными зданиями. Проходящая мимо дворянка выкрикнула: "О, я вижу маленькая госпожа Налия де'Арнис решила порадовать город своим визитом. Что на этот раз, Налия? Будешь бросать хлебные крошки нищим? А, может, лизать пятки попрошайкам?"

 "Твои слова меня совершенно не волнуют, Ориона. Я могу проваляться в навозе хоть целый день, но вылезу из него более чистой, чем второсортная великосветская шлюха."

 "Мерзкие сплетни!" - взвизгнула Ориона. - "Когда я снова увижу Пеллоса, ты поплатишься за свои слова, не сомневайся!"

 Отряд продолжал путь. Через просветы в толпе людей, собравшихся на площади, Роланна смогла увидеть непонятное зрелище напротив тюрьмы. Она устремилась в том направлении, дабы рассмотреть происходящее получше. К своему ужасу, она поняла, что люди собрались у костра, на котором была видна темная фигура, привязанная к деревянному колу.

 Фигура, привязанная к колу, истошно кричала: "Шар! Мое спасение у тебя в руках!"

 Внезапно женщина присмотрелась к Роланне. "Постой... я узнала тебя! Роланна! Это я! Викония ДеВир! Разве ты не помнишь?! Моя жизнь зависит от этого! Пожалуйста, Роланна. Молю тебя! Спаси меня от этого безумия!"

 Роланне было неприятно вспоминать последнюю встречу с Виконией у Врат Балдура. Однако Роланна не собиралась позволять толпе казнить ее. Она остановилась на мгновение, чтобы составить план действий и понять, что здесь происходит.

 "Все смотрите на эту мерзкую дроу!" - призывал человек с горящими глазами. - "Создание зла и тьмы, братья мои! Создание испорченное и лживое, цель которого - уничтожить нас. Это создание пришло к нам по глупости своей, братья, думая, что ослабилась наша бдительность! Скажите мне, что следует с ней делать?!"

 Из толпы донеслись слова "Сжечь!" "Сжечь ее!" и "Сжечь дроу!"

 Кто-то из толпы выступил вперед, заявив: "Право, сжечь эльфийку! Ее темное и дьявольское племя вылезло из своих подземных домов и убило моего отца и брата! Они все зло, говорю вам! Все до одного!"

 "Значит, дроу сгорит!" - выкрикнул фанатик, и внимание толпы вновь обратилось к нему. - "Соберитесь вокруг, братья мои, и смотрите, как воля Бешабы возьмет верх над подлым злом!"

 Судьба Виконии мало занимала Аномена, о чем он не преминул заявить Роланне: "Похоже, поймали темную эльфийку и собираются сжечь ее. Хорошо. Достойная судьба для подобных дьяволов."

 "Вы, риввине, сумасшедшие!" - заорала Викония. - "Я же ничего никому из вас не сделала! Всего лишь хотела добраться, куда шла, и чтобы ко мне не приставали! Зачем вы это делаете?! Зачем?!"

 "Ничего не сделала?!" - проорал кто-то из толпы. - "Ты же дроу не так ли?! Этого достаточно!"

 "Молчи, злодейка!" - подпел другой фанатик. - "Сила Девы Беспорядков будет явлена сегодня!"

 Толпа впала в состояние яростного экстаза; призывы сжечь дроу звучали все чаще и отовсюду.

 "Нет!" - выкрикнула Викония, едва слышимая за ревом толпы. - "Нау! Олот плинн д'жал!!"

 "Болтай на своем темном языке, если надо, дроу," - отрезал фанатик. - "Но приготовься к путешествию в мир иной! Моли о прощении, моли о спасении! И надейся, что очистительный огонь спасет тебя!!"

 "Я не люблю дроу вообще", - молвила Джахейра, - "и эту дроу в частности... но, похоже, ее хотят сжечь только за то, что она дроу. Это несправедливо."

 "Пожалуйста, я тебя умоляю!" - отчаянно завопила Викония. - "Освободи меня! Я ничем не заслужила подобного! Пожалуйста!!"

 Больше не раздумывая, Роланна обнажила меч и разрубила путы на Виконии, после чего наказала остальным окружить кол.

 "Хвала богине!" - обратилась Викония к своей спасительнице. - "Благодарю за своевременное вмешательство!"

 "Что ты творишь?!" - возмутился фанатик. - "Почему ты вмешиваешься в правосудие Бешабы?! Ее воля должна быть явлена народу!"

 "Союзники гнусной твари!" - закричали отовсюду. - "Союзники дроу!"

 "Этого нельзя допустить! Дроу умрет!" - взвыл заводила, обнажил меч и бросился в атаку.

 Толпа быстро сообразила, что теперь их жертвы не столь беззащитны, и они сами вполне могут пострадать. Кто-то закричал "А-а-а! Бежим!" Это заставило большую часть разбежаться. Но несколько особо упертых остались, дабы противостоять героям, и были быстро убиты.

 "Я обязана тебе своей жизнью, аббил..." - обратилась Викония к Роланне, - "ты снова спасла меня. Я не виновата, что они на меня набросились, уверяю тебя! Я просто шла по городу, и вдруг один мужчина углядел, кто я, даже под капюшоном. Он застал меня врасплох и тут же начал звать других, выдавая меня. Полагаю, они вообразили, что я здесь, чтобы шпионить за ними... глупцы! Как они легко пугаются, эти риввине! Ладно, хватит... надо идти поскорей, если мы не хотим собрать еще одну толпу. Я не настолько доверяю этим варварам, чтобы оставаться рядом с ними. Это было бы и привилегией, и честью - присоединиться к тебе, Роланна. Что ты скажешь на мое предложение?"

 "По правде говоря", - ответила за девушку Джахейра, - "я не против того, чтобы путешествовать с Виконией. Однако запомни: многие будут относиться к нам хуже только потому, что она с нами."

 "Н-не позволяй ей идти с нами, Роланна!" - молвила Эйри. - "Дроу... все дроу... ужасные, жестокие существа! Они убивают авариэлей безо всякой жалости, им нельзя доверять!"

 "Так ты говоришь, девушка, что ты авариэль? Ну и где же тогда твои крылья?" - насмешливо поинтересовалась Викония. - "Или они, подобно мне, сочли тебя жалкой заикой и с радостью от тебя улетели?"

 "З-заткнись!" - пробормотала Эйри. - " Роланна, ты спасла ее... а т-теперь гони ее отсюда!"

 " Ха!" - хмыкнула Викония. - "Я ничего не имею против тебя, бескрылая, но, судя по тому, как ты дрожишь, из тебя определенно плохая подмога. Почему ты не прогонишь ее, Роланна? Из жалости?"

 "Я и не думал, что дроу могут быть настолько... привлекательными", - произнес Аномен. - "Какое прекрасное создание, хоть и лишено, как я слышу, всякого сострадания. Принимай ее в отряд или отошли прочь - мне все равно".

 "Решение, в конечном счете, принимает Роланна", - молвила Викония. - "Смелей, Роланна... возьми меня с собой, и я буду сражаться на твоей стороне! Вместе мы сметем всех!"

 Роланна обдумала предложение. Даже если Викония собиралась отплатить долг службой, то обращение с Эйри делало это невозможным.

 Роланна наказала Виконии вновь облачиться в плащ с капюшоном и проводила ее из района, дабы удостовериться, что больше она фанатикам не попадется. Оставив эльфийку, Роланна решила нанести визит в доки. Ей было интересно, сумеет ли она отыскать оплот Теневых Воров, который, по слухам, находился именно в этой части города; кроме того ей хотелось заглянуть в то здание, куда она раньше доставила отравленного Ренфельда.