Тени Амна - Рисс Хесс

 "О, конечно", - молвила Роланна. - "Ты сделала все, о чем я тебя просила, и я желаю тебе удачи. Я заплачу тебе, а затем я... я... о, нет. Могу я просить тебя... Нет, глупо думать об этом. Я заплачу тебе и вернусь к своей прежней жизни".

 "Ну что?" - вопросила Роланна. - "Не будет вреда, если спросишь".

 "Вопрос в том, что со мной станет. Мой... отец, лорд сих земель, мертв. А в благородных кругах титул лорда переходит к наследнику-мужчине".

 "И чего же ты хочешь от меня?"

 "Я хочу уйти отсюда. Здесь мало что у меня осталось. Я... невеста отпрыска человека, который наверняка попытается забрать у меня власть над этими землями. Возможно, будет лучше, если я просто покину их. Мой отец всегда говорил, что человека определяют его действия, а не то, чем он владеет. Банально, но так я смогу спокойно спать по ночам".

 "Ты не хочешь сражаться за свой дом? Неужто я ничем не могу помочь тебе?"

 "Противостояние лишь приведет сюда солдат. Они не преступники, просто исполняют волю своего лорда. Если бы ты была более закаленным воинам, то могла бы послужить командующей, но ты не такая. Нет, я должна уйти. Могу я прибиться к твоему отряду искателей приключений? Я хочу помогать нуждающимся. Здесь я была столь изолирована от жизни!"

 Магические умения Налии, проявленные ею в сражениях в замке, весьма впечатлили Роланну. Несмотря на ее неопытность, она окажется прекрасным дополнением к отряду. "Ты можешь остаться с нами, если пожелаешь. Хоть жизнь в странствиях и тяжела".

 "Ну и хорошо. Я отправлюсь с вами. Жаль, если это место перейдет к недобрым людям, но иного выбора у меня нет. Я не стану служить этим снобам из семьи Роеналь".

 Большую часть дня герои провели, помогая выжившим собирать их пожитки. То, что иная дворянская семья попытается как можно скорее захватить замок, Роланну не удивило. Это вполне укладывалось в картину того, как действовали правительство и дворяне Амна, боготворящие деньги.

 Когда герои пустились в обратный путь в Аткатлу, Аномен шел рядом в Роланной, возобновив разговор, прерванный прошлой ночью.

 "Миледи... искренне прошу прощения за мой вчерашний всплеск эмоций. Позволишь ли... ты мне извиниться и попытаться все объяснить?"

 "Хорошо", - отвечала Роланна. - "Я выслушаю тебя".

 "Благодарю, Роланна. Иногда, видишь ли... мое стремление к правосудию и славе бьет через край. В сердце моем гнев, который я... не могу контролировать. Я вижу несправедливость повсюду, миледи, и... я хочу лишь наносить ей удары. Но когда я это делаю... я продолжаю наносить удары... ненависть и гнев лишь растут... Когда я говорил с тобой о противостоянии злу... я стал зол, но... гнев больше направлен на мою неспособность... быть столь добрым и законопослушным, как бы мне это хотелось. Мне жаль, Роланна, мне действительно жаль. Я недостоин принесенных мною клятв".

 "Все хоть в какой-то мере чувствуют то же, что и ты, Аномен... Я уверена, даже благороднейшие из паладинов испытывают гнев и ненависть". Уж Роланна, будучи дочерью Баала, это знала, как никто другой.

 "Я... не думаю, что это так", - изрек Аномен. - "Паладины Ордена говорят о смирении... а у меня его нет. Но все равно, спасибо тебе за добрые слова. Вновь ты напоминаешь мне сестру, Мойру. У нее тоже добрая душа и большое сердце. Однажды вам нужно встретиться, Роланна... Я думаю, вы друг другу понравитесь".

 На ночь они разбили лагерь в лесу, ибо было уже слишком поздно, чтобы продолжать путь в город. Роланна узрела новый престранный сон.

 В грезах ей явился Айреникус, предлагая могущество, говоря, что она - выше простого люда, который доселе защищала. Роланна отвергла его предложение, но он не слушал. Он говорил, что ей придется принять его, ведь иного выбора у нее нет. Вновь и вновь Роланна отвергала его. Он проснулась в холодном поту.

 Рядом на циновке Джахейра пребывала во власти собственного кошмара, мечась и крича: "Нн... нет... ннн... НЕТ! НЕТ!! Чт... что?" Она резко села, огляделась по сторонам, откровенно растерянная.

 Роланна наклонилась к ней. "Должно быть, тебе приснился кошмар. Успокойся, все хорошо".

 "Н-нет, не все", - молвила Джахейра. - "Я все больше и больше чувствую пустоту, образовавшуюся после гибели Халида. Я... считала себя сильнее".

 "Не скорбь говорит о слабости..." - изрекла Роланна известную мудрость, признав в душе, что это из-за нее Джахейра понесла столь страшную потерю.

 "...а депрессия", - закончила изречение Джахейра. - "Да, я тоже помню эти слова в пророчествах Алаундо. Скорби о своей потере, но радуйся тому, что имеешь". Джахейра взяла себя в руки, вновь попытавшись забыться сном. Роланна тоже опустилась на циновку, но мысли о привидевшемся сне так и не дали ей больше заснуть этой ночью.

 6. Правительственный район

 На следующий день они продолжили путь а Аткатлу, добравшись до города на закате.

 "Налия?"- внезапно спросила Эйри.

 "Да, моя дорогая?" - удивилась Налия.

 "Почему ты так сильно заботишься о других?"

 "Кто-то же должен начать, Эйри."

 "Что начать?"

 "Борьбу за любовь... справедливость... право людей выбирать свой путь в этом мире."

 "Но разве не боги выбирают нашу судьбу?"

 "Эйри, за исключением Гонда наши боги - не механики. Они создали нас живыми, дышащими существами с разумом, эмоциями, желаниями. Лишь рождение и смерть предопределены, все остальное - выбор и его последствия... Довольно, солнце садится и отбрасывает длинные тени на наши мысли."

 На другой день Роланна наряду с компаньонами направилась в Правительственный район, надеясь на помощь чиновников. Когда она подошла ко входу в здание, заседали в котором главные городские чиновники, ее поприветствовал высокий стройный человек в дорогой мантии.

 "Приветствую. Я знаю тебя. Или, скорее, твои дела известны тем, кому я служу. Думаю, я должен представиться. Меня зовут Мадин. Я представитель одного из мастеров аткатлского Ордена Безликих Колдунов. Он хочет нанять вас для исполнения довольно важного поручения."

 "Безликих Колдунов?" - удивилась Роланна. - " Это они взяли под стражу Имоен. Мне бы очень хотелось об этом с ними переговорить."

 "Я ничего об этом не знаю. Я представляю одного из магов, как я уже сказал, мастера Толгериаса. Может быть, об Имоен тебе стоит переговорить с ним?"

 "Ладно. Где мне найти этого твоего Толгериаса?"

 "Он будет очень доволен. Мастера Толгериаса можно найти в здании правительства за моей спиной... заходи. Не мешкай слишком долго, подруга мой."

 Внутри здания Роланна разыскала главного инспектора Брегу, отвечавшего за внутренние дела города. Она задала ему вопрос, который больше всего ее волновал: " Мою подругу Имоен схватили Безликие Колдуны. Вы знаете, где она и как ей помочь?"