Последний оплот - Антон Русич

— Да Отец.

Именно так с большой буквы — Отец. Он всегда выделял обращение, теша самолюбие старика. Кажется мелочь, но даже в этом он старался выразить свою благодарность этому могущественному человеку, заменившему погибших родителей и тем самым изменившим судьбу беззащитного сироты из никому не известной Семьи с самых окраин империи Аграф. Да у Идриана Листари на это были свои причины и их сложно назвать бескорыстными. Несколько десятков генных коррекций довели коэффициент чисты его генома до недостижимых высот и вознесли его на вершину власти. Но за все приходиться платить. Излишние вмешательство в геном приводит к бесплодию. Модифицированная ДНК не способна породить здоровое потомство даже искусственным способом. Ученные бьются над этой проблемой не одно столетие, но все усилия тщетны. Многие Великие семьи рухнули в бездну исторического забвения погнавшись за чистотой генома стараясь подчинить своей воле техно-артефакты древних.

Идриан не покорился судьбе и наплевал на принятые догмы и общественное мнение, усыновив безродного сироту и назвав его официальным наследником. Личная дружба с императором позволяет и не такие прихоти.

— Тогда ты знаешь, что должен сделать — произнес Идриан глядя на бушующий океан на занимающем целую стену экране.

— Но Отец как же так. Искать спасения у Людей! — удивился он, старательно отводя взгляд от лежащего у ног родителя тела императора — это невозможно, эти грязно рожденные только и ждут момента чтобы нас уничтожить. Да смех будет стоять на всю вселенную стоит попросить нам помощи!

Идриан приподнял левую бровь, не отводя взгляда от бушующей на экране стихии. Столь незначительного проявления эмоций на лице Отца Лииритану хватило, чтобы понять, насколько он недоволен его слабостью. Проявление ярких эмоций не достойно лерра — говорил он ему не один раз.

— Заткнись и не неси чепухи. Я не хочу слышать от тебя эту ересь о чистоте крови. Эта сказка была придумана не вчера, но служит утешением для тупых недоумков, что не способны шевелить мозгами — тон отца был холоден и спокоен, но у него и сейчас тряслись коленки — За сотни лет генной коррекции и тщательной селекции мы не смогли поднять чистоту генома выше 96% от эталона Джоре. За сотни лет! А среди людей за это время уже дважды рождается тот, кто способен получить контроль над Центром! И это несмотря на плотневший контроль со стороны так называемых «Старших»!

Последнее слово Идриан практически выплюнул.

— Возомнив себя потомками Древних, мы зашли в тупик. Наша цивилизация превратилась в паразитов, высасывающих все соки из человечества. Найдя и активировав десяток производственных линий Джоре, мы вместо того, чтобы изучать и приумножать подаренные судьбой технологии, принялись искусственно тормозить прогресс человеческой цивилизации. Мы не развиваем собственную науку. В место этого мы гоняемся по всей вселенной за древними техно-артефактами словно пиратское отребье и ищем способ их активировать.

Лииритан впервые видел Отца таким. Его эмоции просто выплескивались наружу и нить монолога была рваной.

— С последнего нашествия роя прошли тысячелетия. Архи — это машина с минимальным диапазоном саморазвития. Если взглянуть в архивы это становиться ясно как белый день. Насекомые за прошедшие века практически не изменились и не придумали ничего нового, но им простительно, они инструмент и не более. Теперь взгляни на нас. Прошла уйма времени, а нам нечего им противопоставить. Они бьют нас по всем фронтам, а почему? Да все просто сынок. Мы деградировали и этот процесс продолжается. Боясь потерять власть и технологическое превосходство мы лишили себя шанса на выживание. Себя и все человечество.

Идриан замолчал, а изображение на экране сменилось. Вместо бушующих волн теперь там была чернота космического пространства, озаряемая частыми вспышками гибнущих кораблей. Рой рвался к планете и даже не вооруженным глазом было понятно, что защитникам его не удержать.

— Лииритан ты должен выполнить мой приказ! — произнес Идриан привычным спокойным тоном — Можешь считать это последней просьбой.

— Хорошо Отец — ответил он и тут же поправился — Да мой император, я приложу все силы для исполнения Вашей воли!

— Хорошо сын. Да помогут тебе боги пустоты! — ответил Идриан и оборвал связь.

Запись закончилась и Лииритан вернулся в реальность. В малом конференц-зале его флагмана стоял гвалт. Собравшиеся тут более тридцати глав самых могущественных семей империи Аграф рвали глотки меряясь длиной родословной и чистотой генома. Нет ничего страшнее для империи, чем безвластие и смута.

— Молчать!!! — гаркнул он, усилив свой голос через динамики системы экстренного оповещения так, что некоторые спорщики на задницы попадали.

Убедившись, что в зале наступила тишина и все обратили на него внимание, он продолжил уже вполне нормальным, спокойным голосом:

— Уважаемые Лееры имейте достоинство! Не пристало самым могущественным мужам в обитаемом космосе собачиться словно самки скруффов в ярморочный день на Кефалии!

Сравнение с обезьяноподобными гуманоидами с выше указанной планеты было неслыханным оскорблением и подействовало на аудиторию словно ведро холодной воды. На надменных холодных лицах аграфоф собравшихся в зале проступили эмоции. Острые словно копья взгляды не предвещали выскочке и приблудышу, как Лииритана называли за глаза, ничего хорошего, но ему было плевать. У него был приказ, и он должен его выполнить любой ценой, ведь на кону выживание аграфов как вида. При таких ставках мнение горстки самовлюбленных аристо, возомнивших себя чуть ли не богами, ничего не значит.

— Не забывайтесь леер Лииритан Лутьес, помните к кому вы обращаетесь! Никому не дозволено оскорблять высших аристократов ИМПЕРИИ! Или вы уже возомнили себя императором?

Прошипел Иллирий Лус. Высокий идеально сложенный, в свои четыреста пятьдесят с небольшим лет он выглядел 25 юношей. Но внешность обманчива. За юным и идеальным лицом прятались глаза древнего и коварного аспида. Для того чтобы оказаться на вершине власти в империи одного чистого генома мало. Нужен острый ум и чудовищная жестокость, под урианскими коврами изумрудного дворца всегда текли реки крови. Иллирий обладал необходимыми качествами, он уже больше двухсот лет возглавлял семью Лус, одну из самых могущественных семей империи и был личным советником последнего императора.

— Нет?! — продолжил Иллирий — Тогда займитесь более полезным делом чем влезать в дела вас не касающиеся. Например, подготовкой ошметков Императорского флота к передаче новому командующему.

Аристократ выдержал паузу давая возможность вставить слово оппоненту, но Лииритан не собирался отвечать, терпеливо ожидая продолжение монолога. Пока все шло как задумано и не хватало лишь легкого штриха.

Не дождавшись возражений Иллирий впился взглядом в глаза Лииритана и продолжил вбивая каждое