Дар - Максим Алексеев

   Вооружение- ускоритель антиматерии комбинированный с лазером мог уничтожить большинство кораблей с 2-3 выстрелов. Экипаж 10 человек, автономность-год. Это был современный вариант подводных лодок.

   И сейчас это достижение технической мысли было практически бесполезно. Канонерка не могла ни перевозить грузы, ни людей. По сути это был истребитель переросток. Только в отличие от них она не была предназначена для входа в атмосферу Земли. Так что щедрость Горбовского не была такой уж запредельной.

   Система навигации была проста. Достаточно было ткнуть пальцем в нужное небесное тело и поставить ползунок времяэкономия горючего на нужную позицию. Дальше компьютер делал все сам.

   Первой моей целью, несмотря на пожелания Горбовского, был Марс. Я очень хотел пообщаться с отцом. Вовсе не потому что любил его до безумия. Мы не разговаривали лет 20 и, я думаю не общались бы и дальше. Но отец проработал почти всю свою жизнь в ОИЯИ и большую часть времени в лабораториях Европы. Я считал, что есть неплохой шанс узнать новую информацию про свойства Камня. Да и познакомить свою девушку с родителями, усмехнулся я про себя.

   Ингрид откровенно наслаждалась обстановкой. Она между делом зондировала магией устройство корабля, в запой читала энциклопедию, в основном разделы, посвященные медицине. А затем случилось страшное. Она добралась до архива сериалов и это вырубило ее на все то время, которое мы проводили в реальности.

   Мы поднялись на последний перевал и перед нами открылась золотая степь Вестфолла. Над горизонтом виднелся ярко-оранжевый серп.

   - Что это? - с удивлением спросил я указывая пальцем.

   - Око Бастет. Вокруг него вращается Мир. Если я правильно поняла, что-то типа вашего Юпитера. - ответила Ингрид, не отрывая взгляда от карты. Я присвистнул. Так вот почему Квавар и Эрис оказывались каждую ночь в непредсказуемых фазах! Они наверняка тоже вращались вокруг Бастет, а не вокруг Мира.

   - Почему такое название?

   -Если зайти дальше на запад, когда Око видно целиком, вместе с черной полосой на экваторе, то он напоминает глаз Бога-кота. Бывшего главы пантеона.

   Я обнял ее за талию и взглянул через плечо.

   - Мы сейчас повернем на юг?

   - Нет, дорога на юг есть только на картах. Ее давно уже занесло песком. Нам надо дальше на запад, вот сюда. В столицу кочевников, Кингсбридж - она показала на точку рядом с большим озером, расположенным почти в центре плато между Катрийским хребтом на востоке и горами Лерна на северо-западе. От озера на юг тянулась тонкая нитка реки. Палец волшебницы скользнул по ней. - Мы спустимся по реке Тайн до моря и границы с Империей, так будет гораздо проще чем петлять по пескам.

   Я щелкнул пальцами и порыв ветра отогнал налетевших мух.

   - Ого, милый, ты научился магии жеста?

   - Типа того. - улыбнулся я.

   В то время, когда Ингрид штурмовала исследовательской магией Камень и запоем смотрела все сезоны "Теории большой мультивселенной" и "Файнд", я изучал язык скриптов и макросов имевшийся в игре. Схватка с Тайскринном показала, каждый раз копаться в виртуальной книге заклинаний и искать нужное волшебство крайне неудобно в боевой ситуации. Теперь я мог колдовать любыми понравившимися мне жестами и кодовыми словами. Эти способности в комбинации с автоматическим выбором цели превращали меня в машину для убийств. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

   Ингрид была недовольна. Я отрывал ее от экспериментов. Да и все пятнадцать лет образования в ней протестовали против самой идеи смешения стихий. Но схватка в Аросе показала насколько ветер и огонь усиливают друг друга. Через несколько дней тренировок нам наконец-то удалось хоть что-то похожее на тот "компрессированный" файербол. А потом, случайно у нас получилось заклинание "Раскалённого ветра", когда я неверным движение рук призвал "порыв ветра" вместо "удушения".

   На третий день пути по степи мы наконец-то встретили людей. Кибитки кочевников стояли частью прямо на тракте и мешали проехать. Голые грязные дети окружили нас смеялись и тыкали пальцами. Взрослые же, хотя и наверняка заметили нас издали, приближаться не спешили. Я краем глаза замечал, всадники натягивают тетивы на короткие кривые луки, стараясь при этом оставаться вне поля зрения. Ингрид говорила, что кочевники, как правило, дружелюбны. Но я оставался настороже.

   Когда мы уже въехали в стойбище нам на встречу вышла чопорная старуха в закрытом черном платье до пят.

   - Миледи, сэр,- она отвесила два сдержанных кивка. - Вы как раз к пятичасовому кумысу.

   Ингрид спрыгнула с козел и я последовал за ней. Она поклонилась, и я, на всякий случай, последовал ее примеру. Старуха улыбнулась одними глазами.

   - Прекрасная погода, не правда ли?

   - Да, мэм, как никогда! - ответила ей Ингрид. Я никогда не был фанатом салонных бесед и предпочел промолчать.

   - Пойдемте, все уже готово к приему. - хозяйка повернулась к нам спиной и повела к самой большой и богатой кибитке.

   Внутри противно пахло кислым молоком, несвежим мясом и лошадями. На невысоком столике, за который мы уселись по-турецки, стояли несколько пиал источавших непереносимую вонь и большой чугунный чайник. Дамы начали беседовать о погоде, затем как-то незаметно обсуждение перешло на столичную моду и распущенные нравы молодежи. Хозяйку ничуть не смущало, что к последней относимся мы с Ингрид. Я делал вид что пью кумыс и откровенно скучал. Напротив, меня сидел седой лысый старик в ламеллярной кирасе. Рядом с ним лежала сабля в украшенных золотом ножнах. Его глаза были полузакрыты, а лицо в свете углей казалось высеченным из дерева. Восклицательный знак над головой обещал начало очередного задания.

   - Кстати, завтра у нас состоится соревнование по крикету, сэр Кверти, вы не хотите принять участие?

   - Нет, к сожалению! - Ингрид посмотрела на меня укоризненно, всем видом показывая, что нельзя отказывать такой милой даме. Я же гнул свою линию. Через дыру в крыше, а топили тут по-черному, было видно темнеющее небо. Мне хотелось спать. Да и еще одного подобного вечера я бы не перенес. - Нам надо как можно скорее оказаться в Кингсбридже, мэм. Дела короны.

   - Будьте аккуратны сэр. На дорогах орудует банда. Наши шерифы никак не могут ее остановить. Несмотря даже на назначенную награду- старик издал первые звуки за последние два или три часа. - говорят у них даже есть несколько магов.

   Спали мы на всякий случай в своем фургоне. А на утро, купив солонины и запасную лошадь, тронулись дальше. Дорогу защищала древняя магия, поэтому каменную кладку до сих пор не занесло пылью, и она не заросла травой. Еще один вечер прошел наполненный скрипом коле. Око Бастет на горизонте почти погасло и только бледное сине-зеленое свечение экзосферы газового гиганта выдавало его присутствие.