Старатели 2 - Влад Лей

Благо ситуацию спасала Марго, готовая по первому требованию страждущего притащить ему питье и еду, подстраховать или еще как-то помочь.

Хотя, к слову, у нее было полно и своей работы — в первую очередь она взяла на себя стряпню. Жрать консервы и сухпайки не хотел никто, особенно дети, так что Марго пришлось выполнять обязанности корабельного кока. Кроме этого она занималась и детьми — им предстояло много лет жить на кораблях и станциях, пойти по стопам своим родителям (во всяком случае, до того возраста, когда они будут вправе принимать решения и поймут, к примеру, что такая жизнь не для них, и лучше осесть на планете). А для этого нужно было обучиться элементарным правилам поведения, пройти подготовку астронавта, научиться азам выживания, изучить технику (те же скафандры), научиться двигаться в невесомости, привыкнуть к космосу и начать постигать основы профессий, которыми владеют взрослые члены экипажей.

В свое время на такую подготовку требовались годы, а ведь детям еще нужно было освоить и первичные школьные знания…

Вот и выходило, что все трое взрослых, дежуривших на мостике, практически никогда не оставались наедине с самими собой — как минимум один из отпрысков Бороды присутствовал на мостике в качестве стажера…

Да только лично для Рико, привыкшего к частым перелетам, который посещал самые разные планеты и станции, менял сектора как перчатки, подобное было в тягость. Сканирование систем было долгим, муторным и скучным делом.

Уже спустя месяц такой жизни он готов был взвыть и молить кого угодно, чтобы хоть что-то приключилось. И, собственно, он накаркал…

* * *

Когда это случилось, на мостике дежурил Хороняка. Рутина повлияла на всех, и даже на него — обычно веселый и пьяный Хороняка стал меньше пить, но и работу свою делал на тяп-ляп. Очень уж он не любил сканирование. Раньше, когда была возможность, он старался либо вообще этим не заниматься, либо спихивал эту обязанность на кого-то из членов экипажа.

Впрочем, и сейчас ему удавалось вырваться с мостика — когда-никогда с оборудованием корабля случались проблемы, возникали неисправности, и чинил их в большинстве случаев Хороняка.

Однако последние четыре или даже пять смен, как назло, ничего не происходило, и ему приходилось тянуть полные смены от и до.

Вот и текущая, похоже, должна была стать одной из таких, но…

Смена его выпала на ночь по корабельному времени, так что Хороняка был один, даже без стажера. До прихода Юджина, который должен был просидеть с ним 4 часа, было еще долго.

Хороняка буквально несколько минут назад «перенацелил» сканер, и теперь сидел в кресле, дремал…

Короткий писк сканера пространства заставил его открыть глаза и поглядеть на экран.

Что за черт? Что это сейчас было?

На сканере было чисто. Никого и ничего. Но ведь что-то сканер засек?

Хороняка включил файл с записью, начал просматривать показания последних нескольких минут.

— Хм… — он нахмурился, просматривая данные. Судя по всему, где-то на окраине системы была зафиксирована гравитационная аномалия, а это один из признаков того, что кто-то совершил гиперпрыжок. Причем это мог быть как прыжок сюда, так и отсюда.

И кто это может быть так далеко от цивилизации? Кого это сюда приперло?

В то, что через систему кто-то быстро проскочил или взлетел с одной из планет, Хороняка не верил. Появись корабль — его тут же засек бы сканер «Луни». А исходя из этого, к какому выводу можно прийти? Правильно, кто-то прыгнул сюда. Но кто?

Хороняка несколько минут находился в размышлениях — стоит ли поднимать тревогу, или все же просканировать систему еще раз?

Он прекрасно понимал, что скан сейчас ничего не даст — если в системе и появился корабль, то очень далеко, и если он не хочет, чтобы его обнаружили, засечь его не удастся. Он сейчас затих и замер, выжидает, когда экипаж «Луни», если засек его, успокоится, решит, что гравитационная аномалия была случайностью или же ее не было вовсе и просто глюкануло аппаратуру, а лишь затем включит движки, начнет движение…

И все же, вопреки всем этим раскладам, Хороняка запустил полный сканинг системы.

Десять минут ожидания, и вуаля — две тепловые сигнатуры.

Тут уже все сомнения отпали, и в отсеках, коридорах «Луни» заверещала сирена, вырывая людей из объятий сна.

* * *

Первым на мостик прибежал взъерошенный Рико, совсем недавно сдавший смену и отправившийся отдыхать.

— Что случилось? — спросил он, едва появившись.

Хороняка открыл было рот, как следом за Рико появились Юджин и Марго.

— Чего, старый, задрых и мордой по кнопке тревоги попал? — спросил Юджин.

— Я мордой целюсь в кнопку отключения питания холодильника кают-компании, — с усмешкой проворчал Хороняка.

— Так чего за паника? Что случилось? — спросила Марго.

— Гравитационная аномалия…

— Ну, мало ли, — встрял Юджин, сразу въехавший в ситуацию, — с чего ты решил, что это корабль?

— Вот с этого, — Хороняка развернулся и показал ему на монитор, где отчетливо горели две точки, — идут параллельными курсами в нашу сторону, скорость увеличивается, маневрируют…

— Блин! Так и знал, что спокойно поработать не дадут! — вздохнул Юджин. — Кто это такие?

— Я откуда знаю? — пожал плечами Хороняка. — Они далеко, только тепловую сигнатуру смог засечь.

— Тепловую? — переспросил Юджин. — Они что, даже выжидать не стали, сразу к нам поперли?

— Сразу, — кивнул Хороняка.

— Ты смотри, какие… Или знают, где нас искать, или рыскают по всем системам вокруг, — проворчал Юджин.

— В любом случае эти кто-то точно знают, где нас искать, — заявил Рико, — понять бы еще, кто это…

— Поймем, — отозвался Хороняка, — наш хозяйственный Борода черт знает когда отключил основные системы, так что нас сканером по тепловой сигнатуре не найдут. Да и вообще, наших следов тут уже нет. Сколько мы торчим возле этого поля? Дней пять?

— Ну…

— Ну вот. Чтобы нас засечь, надо подойти ближе.

— Они и идут, — заметил Рико.

— Они скорее прочесывают систему, надеясь нас обнаружить, — заявил Хороняка.

— Ну, точно! — поддержал его Юджин. — Если отключим все лишнее, будем сидеть, как мыши, они могут нас и не заметить.

— Кто бы там ни был, не думаю, что они полные дураки, — хмыкнул Рико.

— Не дураки, но чтобы нас засечь, надо хоть приблизительно знать, где мы находимся, и