Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

на бедре лезвие, деловито покрутил его в руках и резким движением вонзил его по самую рукоятку в глаз баргеста. Тот, опьянённый злобой, сначала не понял, для чего человеку этот маленькой острый предмет, но, когда глаз пронзила острая боль, и обзор сократился ровно вполовину, альфа взвыл, зарычал, замотал головой. Васнецов вовремя успел выдернуть нож, ему совершенно не хотелось терять любимую финку во мраке этой пещеры.

— Нет. Не меня ты боишься. Ты боишься чего-то другого. Меня нельзя трогать, не так ли?

Васнецов с досадой покачал головой из-за отсутствия под рукой достаточно мощного оружия, чтобы пробить шкуру альфы. Охотник ещё некоторое время понаблюдал за баргестом, мечущимся в отблесках тусклого пламени. Альфа был унижен и зол, но его страх был сильнее, поэтому спустя пару минут скрылся во тьме пещеры. Васнецов подождал немного, прислушиваясь и пытаясь почувствовать, не обходил ли его стороной альфа или его стая, чтобы напасть на Кузю и Полину, но ничего не произошло. Видимо, на сегодня баргесты решили закончить, признавпризнать свой разгром и поражение.

Васнецов вернулся к тому месту, где оставил своих подопечных, и понял, что они до сих пор продолжают подъём наверх. Причём очень медленно, так как приходится расчищать проход.

Лишь к утру измотанным охотникам удалось глотнуть свежего воздуха, когда они поднялись на поверхность. На небе ещё продолжали сиять звёзды, но становились всё более тусклыми, чтобы пропасть совсем, как только небесное светило поднимется над горизонтом. В это время должны были заводить свою утреннюю песню птицы, вот только их можно было бы услышать только в тишине. Здесь же всё грохотало, несмотря на столь ранний час.

На руинах школы уже вовсю трудилась строительная техника, ровняя завалы и засыпая ямы в земле специально привезённым для этого грунтом. Васнецов нечасто имел дело со строителями, но по своему опыту помнил, что на раскачку этим товарищам обычно требовалось достаточно много времени. Чтобы составить и утвердить смету, календарный план, рассчитать как фактические затраты, так и непредвиденные, нанять технику, привезти рабочих, организовать процесс… Да на это всё ушло бы не меньше месяца, а то и двух с момента обрушения школы, ну никак не несколько часов.

— Э-э-э, а так что, бывает? — Кузя покрутил головой, в крайнем изумлении обозревая происходящее вокруг.

— Никогда,— ответил Васнецов,— идём. Я хочу посмотреть на то место, где мы провалились в пещеру.

— Зачем? — насторожилась Полина.

Васнецов не ответил, только глянул на девушку так, что у той мурашки побежали по телу, и направился в ту сторону, где, по его мнению, несколько часов назад они ушли под землю. Точно сказать, то ли это место или нет, сейчас было очень сложно. Слишком изменился окружающий пейзаж после взрыва фундамента школы и провала обломков в пещеру баргестов.

* * *

Андрей сквозь веки увидел свет от лучей восходящего солнца. Приоткрыл глаза и снова зажмурился. Наконец-то наступило утро. Похоже, всё-таки в этот раз ему удастся выкарабкаться живым.

Он сидел на бетонной отмостке, прижавшись спиной к уцелевшему куску стены. После взрыва, когда грохот стих, конструкции перестали рушиться, а бóльшая часть пыли улеглась, Андрей принялся понемногу латать себя. Слабость была очень сильной, но он пересилил её и взялся бинтовать свои раны. В качестве перевязочных материалов использовал свою одежду, которую порвал на лоскуты. Ему повезло: раны не были смертельными и, несмотря на большую кровопотерю, мыслил он вполне трезво, больше не терял сознания, только сильно хотелось спать. Поэтому, закончив с перевязкой, отключился на несколько часов, хотя и очень не хотел так поступать. Твари могли ещё бродить среди обломков, а,— что ещё хуже,— здесь наверняка оставались люди Седого. Однако усталость взяла своё, и он погрузился в глубокий сон до самого утра.

Его опасения не оправдались. Если кто и выжил из тварей, то наверняка сбежал как можно дальше от этого места. Седой тоже не объявлялся, хотя он должен был бы довести дело до конца и проверить результат своей работы, обследовать руины и добить выживших баргестов, а заодно и строптивого охотника. Однако он этого не сделал.

Когда Андрей привык к яркому солнечному свету, то рассмотрел небольшую группу людей, шедших в его сторону. Присмотревшись, узнал в них Васнецова, Кузю и Полину. Правда, Кости с ними не было.

Андрей улыбнулся и прошептал себе под нос: «Живы, чертяки!..». Цепляясь пальцами за край разрушенной стены и второй рукой опираясь на автомат, он поднялся на ноги, перевёл дух и заковылял навстречу друзьям. Сам не понял, зачем он это сделал. Надо было дождаться, пока они подойдут к нему ближе и помогут встать, а то и потащат его на себе, но Андрей, видимо, внутренне хотел доказать сам себе, что никакие раны не смогут сломить его дух.

Спустившись с отмостки и сделав несколько шагов, почувствовал, как его повело в сторону. Попытавшись устоять на ногах, он сделал несколько неуклюжих шагов влево и, не заметив рядом с ним зияющего провала в асфальте, оступился и полетел вниз. В полёте мозг пронзила мысль, что вот и кончилась полоса везения, и теперь то ему точно пришёл конец.

Охотники, увидев, что их выживший товарищ только что упал в яму, тут же кинулись к нему. Аккуратно подойдя к провалу в асфальте, они заглянули вниз. Дыра была диаметром метра три и, похоже, больше рушиться не собиралась, потому что под ними была не пещера, из который они поднялись, а небольшая подвальная комната, перекрытия которой и не выдержали. Видимо, она была построена за пределами основного здания, что было очень странно.

Андрей упал метра на 2,5–3, но даже при такой высоте ему досталось. Он ворочался на полу и стонал от боли, но не это было самым страшным. В подвальной комнатке находилось около дюжины баргестов. Почему-то они не ушли с остальными, а остались в этом месте, и к утру, попрятавшись по углам, устроились на дневной сон, когда практически им на голову свалился раненый охотник.

Твари зарычали, оскалив клыки, ещё секунда — и они кинулись бы на Андрея.

— Ну уж нет, хватит потерь на сегодня!

Полина выхватила у замешкавшегося Кузи меч и спрыгнула в яму. Она приземлилась прямо перед одной из атакующих тварей и воткнула меч в глаз, пронзив череп до самого мозга. Следом без остановки рубанула мечом по второй.

Опомнившийся Кузя ринулся было следом за девушкой, но его схватил за рукав командир.

— Куда! Без оружия даже не думай!

При этих