Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

Первый бой — групповой. Сегодня. Пять на пять. И два поединка один на один на следующий день. Чтобы пройти в следующий этап, то есть и завтра выйти на арену, нужно сегодня набрать минимум два балла. Два балла дают за поверженного или сдавшегося противника. Один балл за ничью (и такое бывает, надо же). За проигрыш, понятно, не дают ничего.

В завтрашних боях нужно набрать ещё два балла. Итого, чтобы пройти в финал, нужно четыре. То есть, в принципе, можно один бой слить, но вытянуть в остальных.

Кажется, что дело лёгкое. Но мужчина в годах и, кстати, в тоге серого цвета, словно они переместились в древний Рим, который и рассказывал все эти условия, предупредил о том, чтобы бойцы не заблуждались. После первого боя треть гарантировано не сможет выйти на следующий бой. Физически не сможет. Говорил мунерис (его так представили, мунерис Баралах) прямо и без прикрас. Смерть на арене — вещь, хоть и не обязательная, и не столь частая, но всё же, к сожалению, случается. Именно поэтому сегодня, до боёв, каждый участник подпишет соответствующий договор.

«Тут вам не там» — отметил себе Энтони.

Здесь отношение к жизни другое. Опять же, а служба на Анджаби? Это не такая же лотерея со смертью? Да и на Земле, даже до Врат, заработать много и быстро тоже можно было, рискуя свободой, здоровьем или вообще жизнью. А уж потом просто более-менее существовать, особенно в первые годы после вторжения, могли только те, кто служит или если в семье есть военный.

— Лишние баллы? — мунерис недобро усмехнулся на этот вопрос. — Баллы у нас оплачиваются, молодой человек. Вы можете потратить их в любое время. Купить услуги целителя, к примеру. Или просто обменять на деньги. Один балл — один ауреус.

«Ого. Десять тысяч? Неплохо».

(Ауреус — большая золотая монета, равная десяти тысячам денариев. Аналог ауствергского соверена. В ауреусы и соверены помещают синий кристалл, в режиме маяка. Так же, как в печати на документах владения. По сути, именно этот кристалл и стоит десять тысяч, то есть ауреусы и соверены сами по себе являются ценностью).

— Рекомендую не тратить их сразу, — добавил Баралах. — Всё же баллы вам могут потом очень сильно пригодиться. Например, на оплату целителей.

«Это просто отлично! Давай убьём всех!»

«Кровожадное чудовище, — усмехнулся Энтони. — Зачем же убивать-то? Достаточно победить. Но сегодня вынесем побольше противников. Всё же деньги лишними не будут»…

… Дальше произошла жеребьёвка. Сто железных шариков, с выбитыми на них цифрами (римскими, разумеется) засыпали в железную воронку. А внизу воронки имелось двадцать выходов. В какую ячейку твой шарик выкатился, в ту команду и идёшь. Как только ячейки заполнятся пятью шариками, этот выход перекрывали, оставшиеся нераспределёнными шарики вытаскивали и засыпали снова. Так все ячейки и заполнились.

Далее они подписали договора, причём у каждого дважды спросили, согласен ли он на это, добровольно ли всё делает. А третий раз, контрольный, спрашивали после подписания.

Потом снова жеребьёвка. На сей раз с какой командой воевать предстоит и какой бой будет по очереди. В глиняный сосуд с узким горлом засыпали чётные номера, а далее мунерис вытаскивал шарики. Первой команде выпало воевать с двенадцатой, третьей со второй. Энтони попал в седьмую и у них противником вышла восемнадцатая. Потом таким же способом выбрали очередность боёв. Их команде номер семь и, соответственно противникам, команде номер восемнадцать, выпал пятый номер.

И никаких слов про ограничения оружия или доспехов. Правду говорил тот инструктор с усами, как хочешь, так и воюй…

… — То есть, можно поставить на победу, на то, кто сколько баллов наберёт, на точное количество баллов или больше, меньше? — уточнил Энтони у букмекера.

Местонахождение тотализатора и его деятельность не было секретом от слова вообще. В том смысле, что ставки делались вполне легально. И сейчас Кольер стоял в помещении, четыре на восемь. Вдоль длинной стены была возведена перегородка, в которой имелось четыре зарешёченных окошка, за которым боком сидели букмекеры. А в зале находились два охранника звероватого вида.

— Также можно указать, сколько именно бойцов победит или проиграет, по количеству и поимённо, — добавил благообразный мужчина лет пятидесяти с полуседой бородкой. — От всех этих условий зависит коэффициент выигрыша. Чем более общие условия, тем меньше коэффициент. Некоторые условия вообще имеют отрицательное значение.

И опять собеседник хорошо владел литторал.

— Ага, то есть, можно вообще всё указать, — усмехнулся Энтони. — И по итогу получить, максимум, свои же деньги обратно?

— Может быть и меньше, — степенно ответил букмекер. — Долю конторы мы же вычтем.

— Понятно, — кивнул парень. — На себя ставить можно?

— Разумеется, доминус, — ответил мужчина. — Ставить можно на кого и что угодно. Даже на погодные условия.

— И это можно учесть? — удивился Энтони. — А у вас крайне серьёзная контора.

— Лучшая в империи, — с достоинством заметил букмекер.

— Тогда в пятом бою победитель будет номер двадцать два, — произнёс Энтони. — Наберёт… Шесть и более баллов.

Мужчина покивал. Что-то прочитал в книжке, которая рядом с ним лежала. Потом пощёлкал костяшками счётов.

— Коэффициент будет один к девяти, доминус, — ответил букмекер. — Если выберете шесть баллов ровно, будет один к одиннадцати.

— О, тогда так и сделаем, — ответил Энтони.

Мужчина кивнул.

— Ваша ставка? — спросил он.

Энтони вытащил мешочек из плотной ткани. Поставил его на небольшую столешницу.

— Шесть империалов, — произнёс он.

— Превосходно, доминус, — букмекер, через небольшое окошечко в решётке забрал мешочек.

Вывалил монеты на стол, пересчитал. А потом принялся выписывать билет. Или как это называется? Судя по виду, серьёзный документ. Вон, как оформляется, прямо, как банковский чек. С подписями, печатью, цифры прописью.

— Прошу, доминус, — перед Энтони положили билет.

На плотной голубоватой бумаге, размером с ладонь. То есть, как имперская банкнота. Так, указано всё правильно. Сумма, коэффициент. Поверх этих записей красная печать. Любопытно, что графы «Номен» вообще нет. Но есть номер, римскими цифрами отпечатанный. Ага, а корешок билета остался в книжечке.

— Благодарю, — парень забрал билет. — За выигрышем приходить сюда же?

— Конечно, доминус, — спокойно ответил букмекер, кладя следом пустой мешочек. — И независимо от суммы, выигрыш будет выдан.

* * *

— Извините! — во внешнем коридоре с арками второго этажа, по