Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов

Победитель Меркар Укротитель-ста-Молний из суверенного поместья Грозовой Удел…

Победитель Илай из великого дома Аванон…

Победитель Кассандра Танцующая-на-Крови из суверенного поместья Солнечная Гавань…

Победитель Лика Лазарева с Земли…

Победитель Элейна из Верховного клана Альвхейм…

Победитель Леандр из великого дома Иан…

Победитель Гаерон из великого дома Урелей…

Победитель Агдейн из старейшего ордена Алое Возмездие…

Победитель Хвейз Блуждающий-по-Трупам из суверенного поместья Хрустальный Пик…

Странно это или нет, но второй по силе пантеон стремительным образом стал лишаться своих претендентов. На первом этапе выбыл Йотунхейм и Хельхейм, а на втором этапе пал Ванахейм в лице Линнеи. Среди Северян осталось лишь трое — Альвхейм, Свартальвхейм и Нифльхейм. Удивила и Серинити. На радость Кайсы она нещадно разгромила Тристана Фалайна и тем самым лишила Айлы добраться до столь желанного престола Ксанта. Теперь основным противником горгоны на Сотне остался лишь её старший брат Бальтазар, а его претендент Карн Креамх показывал себя весьма достойно.

Не нужно и говорить, что служители оберегов показали себя с наилучшей стороны. Они не просто избавлялись от своих противников. Они уничтожали их в подавляющей манере. Сильнее своих сородичей отличилась Кассандра. От своих оппонентов благодаря своей магии крови она в прямом смысле оставляла… ничто. Впрочем, такое было и не мудрено — победителей прошлой Сотни, что есть мочи держали планку сильнейших.

Конкуренты и претенденты в прямом смысле таяли на глазах, а это значило, что медленно и верно, но близилась моя очередь. Так что громогласный рёв близнецов вестников не был для меня удивлением.

— ГОСПОДА И ДАМЫ! ХОТИТЕ ВЫ ТОГО ИЛИ НЕТ, НО У НАС ОБРАЗОВАЛСЯ ДЛЯ ВАС СЮРПРИЗ! НАШИ КОЛЛЕГИ ПЕРЕДАЮТ НАМ, ЧТО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ СОСТОИТСЯ НЕ ПРОСТО ПОЕДИНОК! СОСТОИТСЯ СВОЕОБРАЗНОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ В ОТБОР НЕУКРОТИМЫХ…

Прозвучавшая речь служителей Бастет еще сильнее распалила публику, а я от неожиданности приоткрыл веки, чуть подался вперед на кресле и упёр локти в колени, ожидая подвоха. Впрочем, подобное напрягло не только меня, но и Кайсу с Сианой.

— Что они задумали? — тотчас осведомилась феникс, чувствуя неладное.

— Если бы я знала… — хмуро заключила горгона, наблюдая за происходящим.

— ИМЕННО ТАК, ДАМЫ И ГОСПОДА! — надрывался Андер. — СЛЕДУЮЩИЕ ДВА ПРОТИВНИКА ДОШЛИ ДО ФИНАЛА В РЕЙТИНГ НЕУКРОТИМЫХ! И НЕ МНЕ ВАМ ГОВОРИТЬ, ЧТО ОЗНАЧАЕТ ПОПАДАНИЕ В РЯДИ ДАННЫХ ВОИНОВ! ВОТ ТОЛЬКО ПО ЗЛОПОЛУЧНОМУ СТЕЧЕНИЮ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ИХ БОЙ НЕ ЗАВЕРШИЛСЯ ДО КОНЦА… НО СЕГОДНЯ ДАННОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ БУДЕТ ИСПРАВЛЕНО… ДВА НАШИХ СЛЕДУЮЩИХ ПРЕТЕНДЕНТА ВЕСЬМА ИЗВЕСТНЫ В СВОЁМ КРУГУ… ТАК ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ДВУХ НЕПРЕМИРИМЫХ ПРОТИВНИКОВ…

На миг воцарилась тишина, но затем искаженный вой вестников ознаменовал о старте:

— ЛЕВАЯ АРЕНА, — выкрикнула радостно Эмбер. — РАНКАР ХАЗЗАК ИЗ ПОБОЧНОЙ ВЕТВИ ВЕЛИКОГО ДОМА КСАНТ ПРОТИВ ВЕСТАРА ИЗ ВЕРХОВНОГО КЛАНА НИФЛЬХЕЙМ…

— ПРАВАЯ АРЕНА, — тотчас продолжил вещать её брат. — СЕРИНИТИ ИЗ КОВЕНА ИЗУМРУДНОЙ ТЕНИ ПРОТИВ ОМТА ИЗ СЕМЬИ ЛАЗУРНОГО ОБЛАКА…

Не понимаю. Для чего они устроили весь этот фарс с таким представлением?

«Всё очень просто, мой разоритель, — ледяным тоном прошипела Истра. — Это Фрея. Дело рук этой хитрожопой суки. Они специально тебя столкнули с ним. Во-первых, они прекрасно понимают, чем закончится бой. Во-вторых, они намерены сильнее связать тебя с Севером, ведь при твоей победе, его место в рейтинге Неукротимых перейдет к тебе. Уже благодаря этому ты станешь частью Севера. В-третьих, более чем уверена, что Ванадис таким образом потакает желаниям Видара. Ну а в-четвертых… – на миг Альяна осеклась, но её мысли я понял без слов, — … в-четвертых, такой исход лишь сильнее разозлит аххеских оберегов. Фрея всё просчитала».

Всё, да не всё, — хмыкнул загадочно я, медленно поднимаясь с насиженного места и неторопливо подходя к слабеющему барьеру.

— Ранкар, нам стоит волноваться? — с неким трепетом осведомилась Сиана.

— Нет нужны для тревоги, — ухмыльнулся я, и сделав шаг вперед, невольно посмотрел через плечо на горгону. — Ты же хотели крови и смерти врагов, Кайса? Так я дам тебе кровь и смерть…

Спуск по призрачному мосту оказался быстрым. Возможно, чересчур быстрым. Краем глаза я успел увидеть силуэт Серинити, которая мягко спикировал вниз и скрылась за стеной, что разделяла арену на две половины.

— Вот мы снова и встретились, аххеский выродок! — рыкнул озлобленно Вестар.

— Не стоит так распаляться, Снежинка, — лениво проговорил я, припоминая прозвище ледяного духа. — Ты забыл, что случилось в Ванфее? Действительно считаешь, что сегодня исход будет иным?

— Именно так я и считаю, — свирепо пропыхтел северянин, расправляя плечи и оглядываясь по сторонам. — Я смою свой позор.

«Глупец»!

Все речи противника я пропустил мимо ушей и после кратких поисков отыскал в зоне претендентов ложу Нифльхейма, а миг погодя вовсе встретился взглядом с Ульрикой и расплылся в коварной усмешке.

— Снежинка, ранее я говорил тебе и Ульрике, что твоя жизнь — моя… — спокойно отметил я, продолжая играть в гляделки с ледяной феей. — Так вот вскоре ты поймешь, о чем я. Будь добр, скажи, твой отец наблюдает за тобой?

— Отец будет свидетелем моего триумфа! — огрызнулся северянин.

— Вот как, получается, — пожал я плечами. — Что ж, ладно, тебе виднее.

Малышка, у нас получится провернуть такой же фокус, как и с Ласантой? Семя Заражения Истребления всё еще в нем? Оно уцелело со времен Ванфеи?

«Убить его и не раскрыв себя перед оберегами я не сумею, но обездвижу без всяких проблем», — кровожадно прошептала Альяна.

Хватит и этого, красотка…

В этот раз арена не молчала. Она надрывалась пуще прежнего после всей крови, что пролили ранее, а оглушительный возглас вестников лишь сильнее раззадорил публику. Со времен Ванфеи Вестар и вправду изменился, но для меня… для меня всё осталось по-прежнему.

— ПРЕТЕНДЕНТЫ… К БОЮ!

Заражение Истреблением…

Единственное, что успел сделать ледяной дух, так это положить руки на клинки, а затем он просто вытаращил от напряжения глаза, побагровел и… замер. Зрители продолжали бесноваться, что было сил. Однако миновала секунда, вторая, третья и даже четвертая, а наш бой с северянином так и не начался.

Пару-тройку вдохов я наблюдал за тем, как Вестар пытается сбросить с себя оковы заражения, от подобного выверта толпа невольно начала затихать, а я в свою очередь, как ни в чем не бывало на глазах у сотен тысяч разумных сделал шаг вперед…

Глава 11

В преддверии Хаоса и