Жертва судьбы - Шеннон Майер

Слова витали в воздухе, но я с трудом их понимал.

– Попав в хозяина, мотыли не умирают.

Он кивнул.

– Знаю.

– Никогда.

– Знаю.

Последствия будут необратимы. Мотыль, который годами питался нашим видом, теперь задушен человеческой кровью?

Он провел рукой по волосам.

– Неужели Эдмунд не мог не быть таким засранцем?

Настала моя очередь смеяться.

– Он всегда был таким. Ты ожидал, что, обретя больше власти, он изменится в лучшую сторону?

Уилл вздохнул.

– Я просто хочу, чтобы жизнь была другой. Я люблю ее, ты знаешь.

Я рванул так быстро, что, кажется, и не осознавал, что натянул цепи до предела, пока не почувствовал напряжение в запястьях.

Гнев застелил глаза. Сомневаюсь, что смог бы остановиться, не будь я прикован к стене.

– Она – моя.

Он подмигнул мне.

– Хорошо, что они достали для тебя цепи потолще, ведь я говорил о Бетани. Я чувствую запах Сиенны на тебе, Ники, я знаю, что ты имел ее. Она не в моем вкусе, совсем.

Потребовалось мгновение, чтобы слова проникли сквозь пелену гнева, медленно сдувая ее.

– Служанка?

– Да, она… Я вытащил ее из Игрищ Жатвы, в которых она участвовала, и устроил служанкой. Потому что так она была в большей безопасности. Эн-врунишка тоже хотел ее. Думаю, только потому, что я проявил к ней интерес.

Я вернулся на свое место и сел.

– Ты любишь горничную, а я…

– Имеешь обладающую магией девушку, тайну которой все пытаются разгадать? – Он хмыкнул. – Может, это поможет тебе быстрее освободиться от цепей?

Я закатил глаза.

– Сомневаюсь. Я не нравлюсь Диане.

– Ты – Генерал Эдмунда Ужасного, ты многим не нравишься. – Его лицо было бледным, будто даже простой разговор утомлял Уилла. – Я говорю все это только потому, что если ты еще не пришел к выводу, что иметь Сиенну – плохая идея, я хочу помочь тебе в этом. В твоих руках она не в большей безопасности, чем Бетани в моих.

Я уставился на младшего брата, дававшего мне отнюдь не безосновательный совет, хоть и не особо желанный.

– Я знаю.

– И все равно сделал это?

Я пожал плечами.

– Я был прикован, это она возилась со мной. А я и не жаловался.

Его глаза расширились.

– Подожди… что?

Я отмахнулся от него, цепи зазвенели.

– Ты прав. Мы опасны для них. Лучше будет посадить их на корабль и отправить обратно на материк.

Он невесело усмехнулся.

– Невозможно, и ты это знаешь.

Я знал это. А вот Сиенна еще нет.

– Попробуй убедить Диану поговорить со мной еще раз, – сказал я, меняя тему. Я не хотел думать о том, что Сиенна уйдет или пострадает. Не собирался мириться ни с тем, ни с другим.

– Думаешь, не пытался? – Уилл оттолкнулся, опираясь на стену. – Я попробую снова, но ты должен доказать ей, что тебе можно доверять. И если только Герцогиня не проявится и не вступится за тебя, сомневаюсь, что Диана поверит на слово.

Замечательно. Я пришел сюда, чтобы собрать армию, которая поможет поддержать Уилла в его восхождении на трон, но не могу убедить единственного человека, который мне нужен, что я не представляю угрозы.

Я поднял на него взгляд.

– Тогда попроси Сиенну замолвить за меня словечко. Если королева к ней благосклонна, будем надеяться, что на волках ее магия работает так же, как и на нас.

14

Сиенна

– Не передашь, пожалуйста, сливки?

Охваченная каким-то сюрреалистическим удивлением, я наблюдала за тем, как Би передает граненую хрустальную чашу, полную воздушных белых сливок, королеве, которая кивает в знак благодарности.

Четыре недели назад я и подумать не могла, что буду сидеть за обеденным столом в королевской резиденции, расположенной в самом сердце Территории Оборотней, и пить настоящий британский чай, в то время как мой враг/любовник-вампир будет заключен в тюрьму.

Конечно, такое трудно было бы вообразить. Я неловко поерзала, осознав, насколько ошибочными были мои представления об этом мире. Территории казались какой-то беззаконной, безжалостной страной невыразимых ужасов. И если честно, во многом так и было. Но есть вещи… люди… места, которые заставили меня задуматься…

Так ли уж сильно они отличаются от привычного мне мира людей?

Мы вели жестокие войны и совершали ужасные злодеяния в отношении друг друга. На протяжении веков существовали рабство, пытки и угнетение женщин.

Но ведь были и красота, доброта, любовь. Наверняка и здесь есть то же?

– Это лучший бисквит «Виктория», который я когда-либо ела, – объявила Би, прежде чем откусить еще один большой кусок нежного торта.

Диана с улыбкой наклонила голову.

– Обязательно передам шеф-повару. Ей будет приятно это услышать. – Она посмотрела на башню из булочек, пирожных и сэндвичей перед нами, и улыбка сползла с лица. – Обычно у нас есть и пирожные с разными ягодами, но большинство из них в дефиците, поскольку погода стала такой переменчивой… – Диана прочистила горло и покачала головой, морщинка между ее бровей разгладилась. – Что ж, в данный момент с этим ничего не поделаешь. Давайте просто наслаждаться, хорошо?

Я откусила половину своего блинчика с копченым лососем и показала ей палец вверх.

– Очень вкусно.

И это не было ложью. Еда была восхитительной, но аппетит у меня пропал. Утром после ужасного сна, поворочавшись с боку на бок, мысленно проигрывая прошедший вечер, я встала не с той ноги. И в последующие часы ничто не смогло улучшить мое настроение.

Би щебетала рядом, без умолку говоря о плане побега. Это должно было успокаивать, ведь мне не приходилось больше думать об этом одной. Однако это сделало реальность более осязаемой. Довольно скоро мы покинем это место. Если потерпим неудачу, я приговорю всех троих к смерти или чему-нибудь похуже. Если преуспеем – никогда больше не увижу Доминика.

Когда-то это показалось бы победой.

Но сейчас? После того, как я почувствовала его в себе… после того, как узнала, что между нами может быть? Я не была так уверена.

Смотря в лицо всем возможным исходам, которые могли свершиться в будущем, я ощущала лишь холод.

Диана явно забыла о прежних заботах, потому что сейчас со стоном удовольствия поглощала выпечку с колбасой. К счастью, ее глаза были закрыты, потому что, когда я взглянула на Би, она запихивала в карманы горсть орехов пекан.

Я уставилась на нее, выпучив глаза, и, к счастью, она поняла намек. Нам нужно серьезно поговорить о скрытности, иначе мне не придется беспокоиться о планировании маршрута побега. Мы не уйдем дальше двери.

– Ваше Величество, вчера я прогуливалась по окрестностям и заметила, что поблизости не так уж много ремесленников и магазинов, а дома разбросаны далеко друг от друга. У каждой стаи свои владения? Каждое как самодостаточный городок?

Надо отдать ей должное, Би отличалась упорством и целеустремленностью.

Королева похлопала по губам фиолетовой салфеткой.

– У каждого клана есть своя крепость, они сосредоточены вокруг городской площади. У нас много магазинов, ремесленных лавок и тому подобного. При этом, да, Королевская крепость автономна, и все у нас собственного производства: от оружия до стилтона. – Она подмигнула, отщипывая кусочек последнего и отправляя его в рот. – Сиенна, уверена, что не хочешь попробовать баттенбург? Это что-то невероятное. Или, может, еще чашечку чая? Думаю, после вчерашней… разминки тебе не помешает кофеин.

Потребовалась секунда, чтобы до меня дошло, и тогда уши залились краской.

– Я не… что