АркАДьев: Пробуждение крови - Тим Волков

Только вот существовала одна маленькая проблемка — управлять кораблем я не умел.

— Макс! Мы разобьемся! — подскочила ко мне Катя. — Впереди скалы!

— Что⁈

Девушка указала в сторону, и я вдруг увидел, что там, в черноте морской бури, и в самом деле что-то виднеется. Что-то большое, угловатое, и крепкое, так что даже волны об него разбиваются.

Каменный риф располагался в нескольких сотнях метров от самого портала, но буря несла нас точно на него!

— Мы разобьемся! — повторила Катя, срываясь на крик.

Ударила молния, а гром заглушил ругательства.

— Все будет в порядке! — рявкнул я.

И повернул штурвал немного вправо. Корабль пошел точно в сторону портала.

В какой-то момент мне показалось, что все же девушка окажется права, и мы, в самом деле, разобьемся. Но корабль в какой-то момент приблизился к порталу ближе и… буря мгновенно стихла! Мы преодолели что-то вроде пояса защиты и сейчас попали в точку тишины. Даже не верилось.

— У нас получилось? — спросила Катя, вглядываясь в темноту.

— Получилось, — как-то неуверенно ответила Наталья.

Портал был все ближе. Уже чувствовалось исходящее от него мощное излучение. Сила, спрятанная в нем, была колоссальна.

Я вновь сообщил по громкой связи, что скоро будем проходить портал. И едва это произнес, как тьма в центре круговерти начала дрожать. Я почувствовал странное прикосновение невидимой силы.

— Портал принимает нас! — загадочно прошептала Ника.

Я хотел спросить, что она имеет ввиду, но не успел — по телу пробежался холодок, и всё залилось нестерпимо ярким светом.

А потом вокруг вдруг возник совсем другой пейзаж: ночи уже не было, да и буря утихла мгновенно. Даже вода стала какой-то другой, с розоватым отливом.

— Получилось! — произнесла восторженно Катя, озираясь по сторонам. — Мы справились. Мы перешли через портал!

Глава 11

Мы спускались по трапу на берег Красного Китая.

Сразу чувствовалось, что это место не слишком похоже на предыдущее, хотя всё равно человеческий мир он и есть человеческий. За портом виднелись здания, простиравшиеся вплоть до рвущихся к зеленоватому небу, подкрашенному у горизонта розовым, высоченным домам, издалека похожим на воткнутые в землю священные менгиры. И в этих огромных зданиях жили люди — тысячи, миллионы людей.

По пристани сновали грузчики, ездили машины, краны перетаскивали контейнеры, мелькали пассажиры. «Евдокия» оказалась не единственным судном, прибывшим в Красный Китай. Не знаю, откуда явились остальные — вероятно, из тех миров, где мне, возможно, ещё предстояло побывать. Если не найду Сяолуна здесь.

— Вот это да! — восхищённо проговорила Наташа, поравнявшись со мной. — Красота! Я примерно так себе Китай и представляла! Ну, почти.

— Нет, в реальности он лучше, чем на картинках, — сказала подошедшая Катя. — Вот это небоскрёбы! Ладно, надо поймать такси. Кто-нибудь знает, как произносится название отеля, где мы забронировали комнаты?

— Вероника должна знать, — сказала Наташа. — Она бронировала. Ника, как отель называется?

— «Белый лотос», — ответила девушка. — А по-китайски без понятия. Максим, ты в какой гостинице забронировал номер?

— Ни в какой, — ответил я. — Как-то в голову не пришло.

— В смысле? — удивилась Катя. Остальные девчонки тоже вылупились так, словно я сморозил несусветную глупость. — А где ты жить-то будешь⁈

Я пожал плечами.

— Ну, наверное, найду где-нибудь свободный номер.

— Да тут местным-то непросто найти, куда приткнуться! — усмехнулась Наташа. — Я читала, некоторые живут чуть ли не в кладовках. Интересно, как это вяжется с постулатами коммунизма.

— Ты лучше такие разговоры тут не заводи, — сказала Катя. — Могу запросто арестовать и посадить. — Макс, так что ты собираешься делать?

— Давай с нами, — сказала мне Вероника. — Ты же не против поселиться в одной гостинице, — она недвусмысленно подмигнула.

— Не против, — ответил я. — Но не факт, что там будет свободный номер.

— Ничего, если что, они двухместные, и ты сможешь поселиться со мной.

— Почему это с тобой? — тут же вскинулась Катя.

— Потому что вы с Наташей решили жить вместе. Мы это обсуждали.

— Но…

— Давайте перенесём дискуссию, — прервал я девушек, уже готовых всерьёз побороться за моё общество. — Мне, конечно, жутко лестно и всё такое, но, кажется, нам может не достаться такси, если мы так и будем тут торчать.

— Ерунда! — уверенно тряхнула головой Наташа. — Такси здесь полно. Но ты прав: сначала нужно найти отель.

Однако оказалось, что сначала надо пройти таможню. В здании, куда мы вошли с пристани, уже выстроились две очереди.

Вещей у нас было немного, так что инспектор в синей форме и плоской красной шапочке быстро задал стандартные вопросы типа «Какова цель вашего визита?», осмотрел чемоданы, шлёпнул в паспорта печати и махнул — мол, проходите. Справились меньше, чем за час.

Когда мы выходили на улицу, навстречу нам направлялись полицейские. Двое были в форме, один — в светлом плаще и старомодной шляпе. Он разворачивал на ходу жвачку. На нас даже не взглянул. Похоже, их вызвали в связи с исчезновением капитана, но допрашивать в этой связи пассажиров они явно не планировали. По крайней мере, никого из прибывших на «Евдокии» не задержали. Это радовало: несчастный случай куда лучше расследования насильственной смерти.

Остановившись у края тротуара, Вероника помахала рукой, и к нам подкатило белое с красной полосой такси. Задние двери были обклеены рекламой лапши и пестрели иероглифами.

Закинув вещи в багажник, мы набились в салон. Я оказался между Наташей и Катей — даже не заметил, как они это провернули. Вероника, которой досталось место рядом с водителем, обожгла их взглядом через зеркало заднего вида.