АркАДьев: Пробуждение крови - Тим Волков

Я дёрнулся. Руки были крепко связаны. Ноги тоже. Я сидел на стуле и не мог пошевелить ни единым мускулом. Твою мать! Вот так попал!

Глаза немного привыкли к тьме, и я разглядел у дальней стены, среди пузатых бочек и старых ржавых насосов, человеческий силуэт.

— Котов! — рявкнул я. — Немедленно развяжи меня!

Силуэт обернулся и направился ко мне.

Я угадал, это был капитан корабля.

— Чего тебе надо? — спросил я. — Денег? Золота?

— Нет, деньги — это пустое, — ответил тот, довольно улыбаясь.

— Тогда чего?

Котов не ответил.

— Кто ты такой? — прямо спросил я, понимая, что за маской капитана прячется совсем иной человек.

И человек ли?

Котов посмотрел на меня и улыбнулся шире. Его улыбка мне не понравилась.

— Вот я тебя и поймал, Владыка Мрака!

— Откуда ты меня знаешь? — произнес я, стараясь не выдать удивления.

Он в курсе, кто я такой! Да еще и знает мой ранг. Что за черт⁈

Котов не ответил. Вместо этого он посмотрел мне прямо в глаза, и я вдруг увидел в них хищные огоньки. А потом…

— Гиена Мор! — воскликнул я, не веря собственным глазам.

Сквозь маски и чарующие заклятия, сквозь иные оболочки и сосуды, я смог различить ту первородную суть, что пряталась за всем этим! Словно шелуха вдруг спала, и я узрел зерно.

— Узнал! — прошипел тот, хищно улыбнувшись. — Всегда был догадливым!

Всё сложилось, все пазлы и картинки, которые так тщательно собирал мой мозг. Жаль, что догадка пришла слишком поздно. А ведь мог сообразить раньше!

Гиена Мор… Именно его камни когда-то сыграли ключевую роль в моей поимке, когда Армада Демонов Бездны восстала против меня. Правда, сам Гиена до того момента не дожил, не успел. Я убил его раньше, раздавив, словно надоедливую муху.

Когда-то Гиена Мор был демоном Бездны, не самым важным, не второстепенным, и даже не третьестепенным существом. Обитал себе где-то тихонько, в своем болоте, не отсвечивал, кажется, был помощником Рорка, моего заместителя. Потом начал проявляться всё чаще: то отряд под его руководством захватит какую-нибудь важную точку, то добычу принесёт ценную. А то и магические заклятия создаст, сложные, явно не по его развитию.

Со временем начал я его примечать. Смышленый малый оказался, способный. Давал задания я ему чуть сложней, испытывал его. А он всё делал в срок и неизменно добивался результата. Рорк тоже отмечал его, говорил, что подает надежды. Хотел даже тысячником назначить.

А потом Гиена создал особые камни, которые умели блокировать магические способности выбранной жертвы. Невероятные по своей мощи и тонкости работы, они удивляли. Признаться, тогда Гиена Мор меня поразил, причем сильно. Как он, простой демоненок, даже не входящий в Армаду, смог такое сотворить?

Гиена лишь смущенно пожимал плечами и говорил, что ему повезло. Но это было не везение. Знания. Он раздобыл какие-то манускрипты или, может быть, древние свитки из какой-то библиотеки в очередном нашем походе. И черпал оттуда знания. Смышленый.

Эх, разобраться бы мне тогда, ещё в самом начале, то, может, ничего этого и не было бы — ни восстания, ни моей смерти, ни переселения сюда…

Но я был тщеславен. Да и дел было много. Не до того было.

Понял неладное лишь тогда, когда Гиена Мор уже собирал вокруг себя недовольных, организуя бунт. На что он рассчитывал? Гиена явно не оценил расклад сил. Все равно, что пытаться разить стену соломинкой. Мне доложили шпионы о том, что зреет что-то неладное. Я вызвал Гиену к себе и спросил прямо, в лоб. Такого поворота событий он явно не ожидал, сразу же признался во всем. За что и ответил.

Я убил его. Предателей миловать — последнее дело. Предал один раз, предаст и тысячу. Поэтому отправился демоненок прямиком в жернова страшной мясорубки.

Моя ошибка была в том, что я думал, будто Гиена Мор сам задумал предательство. Казалось мне, что он просто был опьянен славой и властью. Захотел примерить корону Владыки Мрака, не поняв, что она тяжелее всего на свете.

На сам же деле, Гиена был лишь пешкой. Остальные Демоны использовали его. И скормили мне, чтобы отвлечь. Кидалово, как оно есть.

Выполнив отведенную ему роль, Гиена был превращен в окровавленные ошметки. А его магические камни остались. И именно их предатели использовали против меня, когда началось восстание. Камни Гиены — так мы их и называли. Они в самый ответственный момент лишили меня сил, позволив восставшим Демонам связать меня. И убить.

— Чего тебе надо, Гиена? — проскрежетал я сквозь зубы.

— Справедливости, — ответил он.

— Справедливости⁈ — разгораясь в злобе, закричал я. — Так ты её давно получил! Или считаешь, что нет? Считаешь, что я тебя должен был поблагодарить за то, что ты намеревался сделать против меня? За то, что именно твои камни лишили меня сил? Ты был убит по справедливости, Гиена Мор! Так чего же ты теперь хочешь? Называй правильные слова.

— Мести! — прошипел демон.

— Это верные слова, — кивнул я. — Ты хочешь мести. И я тоже ее хочу. За то, что мои подданные демоны восстали против меня. За то, что сожгли живьем в магическом пламени. За то, что убили меня, подло, нечестно, трусливо. Вот за что я хочу мести!

Довольная улыбка с лица Гиены сползла. Его всего перекосило от злости. Он вновь увидел во мне того демона. Увидел — и вспомнил, чем окончился наш последний разговор.

— А думаешь, мне хорошо⁈ — прошипел он. — Думаешь, я тут получаю удовольствие, катаясь на этой посудине? После того, как ты убил меня, я оказался здесь. И сойти с корабля не могу — какие-то силы не дают мне этого сделать.

«Портал, — вдруг понял я. — Это из-за него».

Убить бога нельзя. А вот демона — вполне себе. Только этот