Занимательная ихтиология - Виктор Сабунаев

Существует мнение, что для человека очень опасна маленькая рыбка пиранья, у нее большой рот с множеством острых треугольных зубов. Окраска изменчива. Для большинства видов характерны круглые черные пятна на боках. Но встречаются и чисто черные, золотисто-черные и желтые рыбки. Их длина не более 35 сантиметров. Водится пиранья во всех крупных реках Бразилии.

В большинстве книг по ихтиологии об этой рыбке пишут, что она нападает на все живое, попавшее в воду. У купающихся людей и животных пираньи вырывают куски мяса. Нередко от пираньи гибнут такие крупные животные, как быки. Как утверждают некоторые авторы, пираньи нападают даже на крокодилов, которые, спасаясь от них, переворачиваются кверху брюхом, подставляя хищникам свою бронированную спину.

Рассказывают также, что, когда приходится перегонять стадо через реку, пастухи выбирают наиболее слабое животное и, набросив на него лассо, затаскивают в реку. Целые полчища пираний бросаются на несчастную жертву, а в это время все стадо быстро перегоняют на другой берег.

Вместе с тем многие исследователи, десятки лет путешествовавшие по рекам Бразилии, придерживаются совсем другого мнения. По их наблюдениям, пираньи нападают только в том случае, если в воду попадает кровь. Действительно, трупы животных, опущенные в реку там, где водятся пираньи, через короткое время превращаются в скелеты.

По-видимому, кровожадность пираньи во многом преувеличена. Иначе, как объяснить, что водяные свинки, тапиры, черепахи, крокодилы и водяные змеи, которые часами находятся в воде, до сего времени не уничтожены этими «ужасными» хищниками?

Из наших пресноводных рыб известную опасность для человека представляют крупные сомы. Л. П. Сабанеев в своей широко популярной книге «Рыбы России» писал, что на Волге трехпудовый сом утащил под воду мальчугана, свесившего ноги с плота. Там же рассказано о случае нападения сома на взрослого человека.

Этим рассказам можно было бы и не верить, но в 1934 году известный ихтиолог профессор Г. В. Никольский был свидетелем нападения крупного сома на четырнадцатилетнего мальчика, купавшегося в Аму-Дарье.

А совсем недавно, летом 1964 года, газета «Сельская жизнь» опубликовала следующее сообщение: «Колхоз имени Кирова Шаватского производственного управления проводил в пойму Аму-Дарьи бригаду косарей. Среди них был и Машарил Мадрахимов — крупный парень-спортсмен.

Ребята завершали косовицу, когда Машарил наткнулся на место, где камыш был особенно зелен и густ. „Красота! — обрадовался он. — Здесь наберется еще двести снопов“. Его не смущало, что работать пришлось по пояс в воде: камышовая пуща быстро таяла.

И вдруг неожиданный удар сбил косаря с ног. Вынырнув, он огляделся. Никого! Только волнуется и шумит тростник, хотя знойный воздух совершенно неподвижен. Снова удар! Машарил наконец увидел своего противника. Это был… сом. Трудно сказать, что заставило рыбину напасть на человека, но она крепко ухватила его за ногу.

Несколько минут длился поединок. Когда сом на мгновение ослабил хватку, Машарил вырвал ногу, оседлал рыбу и нанес серпом несколько ударов по голове.

„А что было дальше — не помню“, — рассказывал потом Машарил своим товарищам, которые нашли его в камышах избитого и с ссадинами. Они сначала не поверили услышанному. Но неподалеку от места схватки обнаружили мертвого сома. Взвесили — 139 килограммов!»

Так что крупных сомов, по-видимому, тоже следует остерегаться.

Рыбы пучин

Площадь морей и океанов почти в три раза больше суши. На земле жизнь возможна только на ее поверхности, а в океане, средняя глубина которого четыре тысячи метров, жизнь наблюдается на любом уровне.

Прежде считали, что обитаемы только поверхностные слои океана, но в 1850 году норвежский исследователь М. Саре выловил у Лафотенских островов на глубине около тысячи метров нескольких глубоководных животных. Через десять лет между Алжиром и Сардинией с глубины двух тысяч метров подняли телеграфный кабель и обнаружили на нем пятнадцать новых видов животных.

В 1899 году немецкие ученые, плававшие на корабле «Вальдивия», обнаружили жизнь на глубине шести тысяч метров и с глубины трех тысяч метров подняли первых глубоководных рыб, а в 1949 году советская экспедиция на судне «Витязь» добыла со дна Курило-Камчатской впадины глубиной в 10 000 метров моллюсков и с глубины 7500 метров — неизвестную рыбу, названную позднее псевдолипарисом.

За последние десять — пятнадцать лет проведено несколько научных кругосветных плаваний. Много нового о жизни глубин дали: шведская экспедиция на «Альбатросе», датская на «Галатее», английская на «Челленджере» и особенно советская на «Витязе».

Оказалось, что в пучинах океана живет не так уж мало рыб. С глубины более 2000 метров было поднято свыше 250 видов донных рыб.

Как же могут жить рыбы и другие животные в таких условиях? Ведь на глубинах огромное давление, темно, мало пищи.

Давление на больших глубинах действительно колоссальное. Столб воды высотою в десять метров давит на каждый квадратный сантиметр поверхности с силой одного килограмма. Значит, на глубине десяти тысяч метров давление достигает тысячи атмосфер. Акула длиною в два метра на глубине десяти тысяч метров будет испытывать давление, равное весу пяти тысяч слонов!

Казалось бы, для того чтобы выдержать подобное давление, глубоководные обитатели должны быть закованы в броню и иметь стальной скелет. Но ведь никакая броня не выдержит нагрузки в сотни тонн! Дело обстоит куда проще. Давление под водой одинаково сверху, снизу и с боков. А главное, тела рыб пропускают воздух и воду и у них сохраняется одинаковое давление снаружи и изнутри. Поэтому совершенно безразлично, будут глубоководные жители одеты в броню или нет.

Однако если рыбу быстро вытащить из глубины на поверхность, то внутреннее давление окажется у нее больше наружного, — изо рта вылезут внутренности, из орбит глаза, и рыба погибнет. Постепенный подъем рыбы с глубины на поверхность не принесет ей никакого вреда. Змеиная макрель днем скрывается на больших глубинах, а ночью как ни в чем не бывало выходит поохотиться на поверхность океана.

Глубоководная рыба, раздувшаяся при извлечении из воды.

Большинство обитателей глубин мягкотелы и имеют непрочный скелет. И это легко объяснимо. Основой для построения скелета животных служат кальциевые соли, а на глубинах таких солей мало. Но глубинникам не так уж важно иметь прочный скелет. Внизу тихо, и им нечего бояться, что волны могут их стукнуть о камни и иные подводные предметы.

Другим препятствием для развития жизни на больших глубинах считали отсутствие света.

Проникая в воду, солнечные лучи рассеиваются. На глубине одного метра сила света уменьшается наполовину, а на глубине 3 метров — на две трети. Дальше интенсивность света падает медленнее. Опыты с погружением фотопластинок, защищенных от действия воды, показали, что в прозрачной воде на глубину до 100 метров проникают все световые части спектра. При этом быстрее всего поглощается красный свет, а медленнее всего — синий. Синие лучи еще хорошо сохраняются на глубине 500 метров. Но на глубине свыше 1000 метров свет уже не действует на самую чувствительную фотопластинку. Для человеческого глаза полная темнота наступает на глубине шестисот метров. Все же и там, куда не проникает дневной свет, можно видеть. В морских глубинах обитают многочисленные светящиеся животные: бактерии, ракообразные, моллюски, медузы, рыбы. Какой силы свет они излучают, точно неизвестно, но, очевидно, существа, наделенные чувствительными органами зрения, могут видеть и при таком искусственном свете.

Природа учла особенности глубоководного освещения. Прежде всего окраска глубоководных рыб, так же как и обычных, должна быть защитной. На глубинах, в зоне, куда почти не проникают красные лучи и человеку все кажется зелено-голубым, встречается много красных и оранжевых рыб. Казалось бы, такой яркий цвет должен их демаскировать. Ничуть не бывало — красный цвет на определенном уровне кажется зеленым. Вот что пишет известный подводный исследователь Ж. Ив Кусто в книге «В мире безмолвия»:

«Как-то мы охотились в море под уединенными скалами Ла-Кассадань. Нырнув на двадцать саженей, Диди подстрелил восьмидесятифунтовую гигантскую ставриду… Кровь брызнула мощным фонтаном. Но кровь была зеленая! Ошеломленный этим зрелищем, я подплыл поближе и уставился на струю, вместе с которой из сердца рыбы уходила жизнь. Кровь была изумрудного цвета. Мы с Дюма переглянулись в недоумении. Мы не раз плавали среди гигантских ставрид, но никогда не подозревали, что у них зеленая кровь. Потрясая гарпуном со своим поразительным трофеем, Диди направился к поверхности. На глубине пятидесяти пяти футов кровь стала коричневой, двадцати футов — она уже розовая, и на поверхности растеклась алым потоком».