Когда распускаются розы - Патрисия Тэйер

– Откуда тебе известно, что мы... – Раф остановился. – Мы не ссорились.

– Прекрасно, что же тогда случилось? – Анджелина уселась на край стола. – Два последних дня ты был счастливее, чем за все годы, что я тебя помню. А какие волны вы двое поднимали на озере в воскресенье! Наверно, тогда вы были очень... близки. А в это утро, когда Шелби прислала мне дизайн нашей рекламной страницы...

Раф удивился:

– Как – рекламной страницы?

Анджелина соскочила со стола.

– Идем со мной. – Она повела брата к своему компьютеру. – Шелби разработала образец рекламы для фирмы «Ковелли и сыновья».

Сделано это было профессионально и привлекательно.

– Объявление на будущее. – Анджелина глянула через плечо. – Шелби собиралась сделать тебе сюрприз. Она хочет, чтобы весь мир знал о нашей компании.

Раф, потрясенный, разинул рот.

– Она также подготовила объявление для ресторана Марии, – продолжила Анджелина, – и еще одну рекламу для наших офисных помещений под заголовком «Бизнес-Аренда». – Анджелина взглянула на брата. – А теперь скажи мне, каким образом ты все испортил?

– Что испортил?

Они обернулись и увидели Тони и Рика, входящих в офис. При них Раф не хотел обсуждать свою личную жизнь. Он быстро бросил Анджелине:

– Мы с Шелби сами разберемся.

Тони улыбнулся:

– Эй, если ты выбываешь из игры, может, я получу свой шанс?

– Через мой труп.

Раф пошел к себе, однако Рик последовал за ним.

– Итак, ты и Шелби первый раз поссорились, – сказал он, скрестив руки.

– О, черт, это совсем не так, – ответил Раф. – Мы спорим каждый раз, когда бываем рядом друг с другом, – Раф ходил по комнате кругами, – но сегодня она мне заплатила, представляешь? Заплатила за работу, что я проделал по дому.

Рик постарался сдержать улыбку.

– Ужасно. О чем она только думала?

Раф посмотрел на брата с удивлением.

– А ты бы взял деньги у Джилл?

– Я понял твою точку зрения, – сказал Рик. – Но думаешь, Шелби понимает, что ты проделал все исключительно ради нее? Представлял ли ты ей счет вначале?

– Да-а, но позднее мы заключили что-то вроде делового соглашения. Я ремонтирую ее дом, а она обучает меня работе на компьютере. А сегодня вдруг Шелби дает мне чек за все, что я отремонтировал.

– Ты... на компьютере? – Рик прыснул, но затем снова стал серьезным. – Можешь ли ты точно объяснить, почему не хочешь взять деньги за то, что сделал не от любви к женщине, а как для обычного клиента?

Раф собирался уже было отчитать брата, но вместо этого застонал, закрыв лицо руками. Господи, ведь он влюбился в Шелби Харрис! Его сердце колотилось со страшной силой.

– Рик, как ты узнал?

– Мне знакомы подобные симптомы.

– Что же теперь делать?

Рик улыбнулся:

– Для начала советую глубоко вдохнуть, расслабиться, позвонить в цветочный магазин, заказать самые лучшие цветы и извиниться перед Шелби за то, что не сумел держать себя в руках.

– Думаешь, сработает?

– С Джилл так и было.

В дверь постучала Анджелина.

– Род Делани из фирмы «Делани констракшн» на линии.

Раф дернулся. Интересно, зачем крупнейший подрядчик Южной Индианы звонит именно ему?

– Здравствуйте, мистер Делани.

– Хелло, Раф. И пожалуйста, называйте меня Род.

– Чем могу быть полезен, Род?

– Если вы не очень заняты, я хотел бы встретиться с вами на этой неделе. Кое-что хочу обсудить.

Ковелли задумался. «Делани констракшн» была прекрасно известна. Эта компания строила все, от торговых павильонов до целых жилищных комплексов.

Раф посмотрел в свой деловой календарь.

– Согласен. Как насчет утра четверга?

– Прекрасно. Могли бы вы подъехать в мой офис в Бедфорде?

– Нет проблем, – сказал Раф. Он записал адрес и повесил трубку.

Рик приподнял бровь.

– Я бы сказал, что дела идут в гору, если мы уже получаем звонки от Рода Делани.

– Чего он хотел? – спросил Тони, входя в офис.

Раф пожал плечами.

– Расскажу после встречи с ним в четверг. – Затем он усмехнулся, и все трое сплели в единый узел поднятые пятерни. – А вы, парни, хотите поехать со мной?

– Конечно! – воскликнул Тони.

Анджелина снова заглянула в комнату.

– Происходит невероятное. Я расскажу бабушке, что ее молитвы были не напрасны. Посмотрите на эту статью в газете. – Она протянула свежий номер.

Раф прочитал заголовки: ПИТЕР ХАРДИН ОБВИНЕН В НЕПРЕДУМЫШЛЕННОМ УБИЙСТВЕ. ОБВИНЕНИЕ ПРОТИВ КОВЕЛЛИ В ДОЛЖНОСТНОМ ПРЕСТУПЛЕНИИ СНЯТО.

После ухода Рафа Шелби ничего не хотелось делать. Какими резкими были его слова. Как он мог подумать, что она не желает видеть его, не хочет заботиться о нем?

Большую часть дня Шелби провела с Лаки, которая мирно дремала у ее ног, когда она лежала на кровати и читала дневник мисс Ханны. Он был как роман. Шелби уже несколько раз собиралась отложить тетрадь, но не могла прекратить чтение. Не могла остановиться, размышляла, что же дальше будет с хозяйкой поместья.

Когда она дошла до того места, где родители Ханны настояли, чтобы молодая женщина отдала ребенка на усыновление, Шелби заплакала. Но вновь воспрянула духом, когда узнала, как Ханна боролась за свое дитя, как старалась сделать для него все, что могла.

Ханна, будучи в положении, поехала в дом для незамужних женщин. Однако, после того как родилась ее маленькая дочь, она взяла ребенка и убежала оттуда. Затем Ханна не побоялась связаться со своими родителями. Каким-то образом она смогла убедить их, что согласна передать свою дочь Сьюзен Паулину на усыновление, но при условии, если она сможет видеться с девочкой. Родители пошли на такой вариант. Все происходило в Бедфорде. Дочь Ханны взяла на воспитание молодая семья Браунов. Пара не возражала против визитов Ханны.

Первые несколько лет все шло нормально. Но затем для Ханны настал черный день.

«17 апреля 1947 года.

Сегодня я поехала в Бедфорд навестить Сьюзен, но, когда прибыла туда, узнала, что Брауны уехали! Дом был пуст, они исчезли вместе с моим ребенком. Я бегала от соседей к соседям, пытаясь получить хоть какую-то информацию, но никто ничего мне не сказал.

Каким-то образом я добралась обратно в Хэйвен-Спрингс и сообщила матери, что произошло. Она заявила, что все к лучшему, так как, если узнают мою тайну, доброе имя семьи будет опорочено. Мать сказала, что я должна забыть это время в моей жизни.