Посвящение в герои - Сергей Зверев

— Одни они и с твоей помощью не отобьются, — сказал Лавров. — Вот почему я и хочу один ехать.

— Нет, одному тоже плохо, — покачал головой Анисимов. — Тут Кирилл прав. Надо придумать какой-то другой вариант.

Разведчики замолчали, обдумывая ситуацию. И тут из темноты раздался голос:

— Есть еще один вариант!

Лавров пригляделся и увидел, что говорит Костя Мельников, которого ему представляли как храбреца и организатора побега.

— Надо распределить профессионалов и нас, так сказать, любителей, на обе группы, — стал объяснять Костя. — Если здесь останется только один из вас, а на нас навалится вся банда — да, сил может не хватить. Надо, чтобы здесь остались двое ваших. Но и вы, — обратился он к Лаврову, — не должны в одиночку ехать. Возьмите меня с Сережкой Муравьевым. Мы тут самые боеспособные. Андрей Михалыч, наш «дед», человек, конечно, храбрый, но уже в годах, силы у него уже не те. А мы будем в самый раз.

— А что, хорошее предложение, — заметил Анисимов. — Соглашайся, майор.

— Да я не против, — ответил Лавров. — Только ведь когда Москва про этот вариант узнает, меня по головке не погладят. Скажут, подвергал жизнь заложников неоправданному риску…

— Ну, в нашей ситуации риск везде есть, — возразил Горшенин. — А при таком раскладе он все-таки меньше.

— Ладно, возьми у старшего лейтенанта в сумке запасного «калашникова», — сказал Лавров, принявший решение. — А этому твоему Сергею отдадим «узи». И еще я возьму десяток гранат. И емкостей для воды возьму, литров на двадцать, чтобы запас на всякий случай набрать. Здесь за старшего ты остаешься, — обратился он к Анисимову. — Как обороняться в случае нападения, сам знаешь, тут тебя учить не надо. Завтра долго не валяйтесь — бока пролежите. Как проснетесь — сразу к нам. Двигайся обязательно со сторожевым охранением, чтобы не напороться на засаду. Когда будешь приближаться к роднику, не спеши, следи за обстановкой. Если мы там будем, я пошлю вам сигнал — белую ракету. А если не мы или если там будет идти бой, тогда решение у тебя будет только одно: уводить караван в сторону, обходить родник и идти прямиком к побережью. Никакого геройства, никаких попыток прийти нам на помощь. Понял? Ты отвечаешь за людей! И запомни: нам надо выйти к океану в трехстах километрах южнее Хафуна. Карту я тебе оставлю — расположение родника я наизусть запомнил.

— Если вы наберете запас воды, то в роще лучше вообще не оставаться, — заметил Анисимов. — Лучше уходите куда-нибудь, потом найдем друг дружку. Роща — слишком приметное место, бандиты будут стремиться именно туда.

— Ну, вот еще будем бегать по саванне, друг друга искать, — отвечал на это Лавров. — Возле воды ночевать все же лучше — хоть умыться чем будет, а то на роже прямо корка от пота образовалась. Я уж не говорю про бритье: борода такая отросла, что меня за аксакала можно принять. Ладно, мы поехали, счастливо.

И маленькая группа на трех верблюдах скрылась в ночи.

Глава 18

Луна, которая помогала разведчикам в начале их экспедиции — тогда она была полноценным диском, — сейчас почти сошла на нет, так что от нее остался лишь тоненький серп, дававший немного света. Двигаться по саванне в темноте было нелегко, а ехать быстро — совсем невозможно. Поэтому темп у трех наездников был не слишком высокий.

К тому же ночью саванна ожила, наполнилась звуками — не то что днем. То и дело до путников доносилось тявканье шакалов, дважды они слышали львиный рев. Верблюды при этих звуках начинали нервничать, да и сам Лавров испытывал тревогу. Как быть, если хищники вздумают на них напасть? Стрелять нежелательно — так можно привлечь внимание бандитов, которые могут оказаться где-то поблизости.

К счастью, львы обошли группу стороной. Разведчики ехали всю ночь, и лишь когда небо на востоке начало сереть и саванна обретать краски, Лавров увидел впереди глубокое вади, уходящее на восток, к океану. Карта, которую он выучил наизусть, прежде чем отдать Анисимову, говорила, что родник находится неподалеку от начала этого ущелья.

Возле этого родника рощи практически не было — лишь несколько кустов акации и тамариска да три финиковые пальмы. Лавров напряженно всматривался в эти заросли — есть там бандиты или нет? Пока что ничто не выдавало присутствия людей, да и спрятаться здесь вроде было негде. Однако по своему боевому опыту Лавров знал, что спрятаться можно практически везде. «Верблюдов, например, можно отвести вон туда, в ущелье, — подумал он и заключил: — Нет, рисковать не стоит».

— Оставайтесь здесь, — приказал он двоим морякам, — а я схожу на разведку.

Майор слез с верблюда и двинулся левее, обходя родник. Вскоре он скрылся из вида. Мельников с Муравьевым тоже сошли с верблюдов и залегли, наблюдая за родником и его окрестностями.

— Уже второй день пошел, как мы на свободе, а я никак не могу в это поверить, — негромко признался Муравьев.

— Да, я тоже смотрю — и все время хочется себя ущипнуть — не сон ли это, — согласился Костя. — Ты же знаешь: я все время говорил, что на помощь нам никто не придет и рассчитывать надо только на себя. А в глубине души, конечно, надеялся, что нас освободят. Только в мечтах все происходило сразу: прилетит на вертолетах или приплывет на катерах рота спецназа, перестреляет этих уродов — и все, мы на свободе.

— Да, а тут мы второй день среди своих — и все по-прежнему висит на волоске, — добавил Муравьев. — И воды нет, и еда на исходе, и ничего не известно…

— Да, пить ужасно хочется, — согласился Мельников. — Только знаешь что? Теперь я скорей умру, чем соглашусь снова попасть к ним в руки. Буду драться до последнего — автоматом, ножом, хоть зубами их грызть — лишь бы остаться на свободе. И я…

— О, гляди: майор уже там! — прервав его, воскликнул Сергей.

Действительно, возле кустов, в которых прятался родник, стоял Лавров и призывно махал рукой морякам. Они быстро сели на верблюдов и, ведя в поводу дромадера, на котором ехал сам майор, направились к источнику.

— Отличная здесь вода! — заявил Лавров, когда моряки приблизились. — Как, пить будете или ну ее?

— Сначала напьемся, а потом, так и быть, ну ее! — заявил Муравьев, направляясь к источнику.

Моряки напились сами, напоили верблюдов — и тут из них обоих словно силы последние вышли. Костя присел, опершись на ствол пальмы, а Муравьев лег, заявив:

— Я полежу десяток минут, ничего?

— Ничего, — согласился Лавров, усмехнувшись: ясно было, что десятка минут второму механику не хватит.

Спустя несколько минут оба моряка уже спали. Майора тоже клонило в сон: ведь он не спал уже двое суток. Однако именно сейчас от него требовалась особая бдительность. Делать было нечего: надо было прибегнуть к помощи стимуляторов. Лавров покопался в своем мешке и достал маленькую коробочку. Он не любил эти снадобья, изобретенные учеными специально для десантников и спецназовцев, однако несколько раз в экстренных случаях ему уже приходилось ими пользоваться. Он достал крохотную ампулу с присоской и приладил ее на сгиб локтя. Спустя пять минут он почувствовал прилив сил: сердце забилось чаще, голова стала ясной и свежей, усталости он совсем не ощущал. Он знал, что действия препарата хватит на три-четыре часа. Важно было, чтобы к концу этого срока подошла основная группа во главе с Анисимовым.

Взбодрившись, Лавров прошелся по маленькой роще еще раз, уже более внимательно ее осматривая. Его внимание привлек небольшой бугорок, окруженный кустами, на западном краю рощи. «Пожалуй, здесь можно оборудовать хорошую огневую позицию», — решил майор. Он взял нож и немного проредил кусты с северной стороны, чтобы улучшить обзор, а срезанные ветки использовал, чтобы прикрыть лежащего с юга. Потом положил на землю подсумок с запасными обоймами и гранатами.

Затем он взял все емкости для воды, какие они привезли с собой, и наполнил их. Получилось чуть меньше тридцати литров. «Если делить на пятнадцать человек, получится по два литра на каждого, — размышлял майор. — Душ, конечно, не примешь, но сутки продержаться можно. Это если они не успеют подойти и сами набрать воды».

Обойдя окрестности родника, он присмотрел котловину в ста метрах к востоку от источника, на полпути к тому самому вади, что было обозначено на карте, и отвел туда верблюдов. Заодно осмотрел и само вади. Стенки у него были не слишком крутые, спуститься на дно было можно. «Это хорошо, — заключил майор. — Возможно, этим путем мы и пойдем».

Теперь все было готово к появлению нежелательных гостей. Оставалась, правда, надежда, что они не появятся: откажутся от погони или изберут другое направление — но на всякий случай Лавров решил быть готовым к худшему сценарию.

Над вершинами холмов показался краешек встающего солнца. Утро кончилось, наступал новый день. Лавров решил, что он достаточно все осмотрел и пора занимать наблюдательный пост. Он забрался на вершину холма, расположенного к западу от рощицы, и взял в руки бинокль.