Чувства минус расчет - Джоанна Беррингтон

Кэролайн удрученно покачала головой. Кажется, Уильям сильно разозлился. И, судя по его выкрикам, через неделю все их общее окружение будет знать, кто на самом деле сопровождал ее на рауте...

Но все это было так далеко – завтра, послезавтра... А в данный момент рядом стоял Тед, и от этого на душе было безумно хорошо!

– Спасибо за спасение. А теперь пойдем ко мне, тебе нужно успокоиться, – предложила Кэролайн, беря его за руку. – Я умею варить вкусный кофе...

Оба молчали, войдя в квартиру Кэролайн. Это было так странно – хотеть сказать многое, но не решаться даже на простой обмен любезностями. Тед, не глядя на хозяйку, прошел на кухню и сел на стул, а она, достав из настенного шкафчика турку, подошла к плите.

– В холодильнике есть сливки, – наконец подала голос Кэролайн. – Если хочешь кофе со сливками, достань. И еще, если голоден, можешь разогреть пиццу в микроволновке.

– Нет, я сыт и ничего не нужно, – отозвался Тед, насупившись.

Кэролайн взглянула на него и тихонько засмеялась. Он сейчас выглядел забавно – словно огорченный подросток, которому родители запретили пойти в кино.

– Что? – вопросительно посмотрел на нее мистер Митчелл. – Что ты находишь забавным?

Его все происходящее совершенно не веселило. И даже то, что Уильям Джонсон наказан по заслугам, не радовало. Потому что проблемы остались.

– Не заводись, пожалуйста, – примирительно попросила Кэролайн, регулируя уровень огня под туркой. – На самом деле это просто нервное. Моя психика не выдерживает накала страстей и реагирует подобным образом. Уж извини...

Она взяла стул и села напротив мужчины. Некоторое время они молчали, практически кожей ощущая вязкую тишину, нарушаемую только тихим шипением газовой конфорки.

– Все так сложно, – вздохнул Митчелл. – Я всегда считал, что есть выход из любой ситуации, а теперь чувствую, что нахожусь в тупике. Не знаю, как тебе все объяснить...

– Не нужно ничего объяснять, – мягко попросила Кэролайн. – Я и сама все понимаю.

Действительно, что тут объяснять? Приезд Теда и его реакция на попытку Уильяма поцеловать ее говорили сами за себя. Кэролайн была не безразлична ему, далеко не безразлична, это было понятно. И если бы она не отвечала ему взаимностью, то не пригласила бы к себе. Это, кажется, тоже ясно.

– Прошу тебя, давай сейчас не будем все усложнять, – попросила она. – Есть только ты и я. А все остальное попросту неважно.

– И Уильям Джонсон? – на всякий случай поинтересовался хмурый мистер Митчелл.

– Тем более он, – уверенно подтвердила Кэролайн. – Как выяснилось, ты был абсолютно прав в своих нелицеприятных оценках... Мне жаль, что я сразу не прислушалась к твоим словам.

И она вдруг задумалась – а откуда все-таки мистеру Голливудская Улыбка стал известен истинный статус Теда? Неужели он и Джеймс наняли частного детектива? Или прослушивали ее телефон? Эта история, словно глава из шпионского романа, была полна тайн и неясностей...

Кофе, закипев, вырвался на свободу из турки, заливая плиту. Как по команде, оба вскочили, бросились выключать газ, промакивать коричневую жидкость губкой... А когда следы маленькой аварии были устранены, Тед как-то буднично и просто сказал Кэролайн, разливающей остатки горячего напитка по чашкам:

– Кэролайн, мне кажется, я люблю тебя... Я почти уверен, что так оно и есть. И я не знаю, как мне с этим справиться.

Она пристально посмотрела в карие, немного печальные глаза, обвила руками шею Теда и нежно-нежно прикоснулась к его губам. Затем еще раз... А потом уже он, не в силах удержать страсть, ответил ей жарким поцелуем.

Да, да! – пульсировала в его венах кровь. Люблю, люблю! – билось ее сердце. И Тед, подхватив свою женщину на руки, понес прочь с кухни, где стыл в чашках забытый кофе и где остались ненужные сомнения.

Прильнув к широкой груди и положив голову на плечо мужчины, Кэролайн едва не плакала от счастья. Он здесь, он рядом, он с ней, и это самое главное. Прочь предрассудки, мешающие любви, прочь холодный расчет...

На кровати, всегда казавшейся ей слишком большой для нее одной, теперь разгорался костер страсти. Тед ласкал ее нежно и неторопливо, и она постанывала от наслаждения, полностью доверившись ему. Горячий шепот и кроткие вскрики, осторожные прикосновения и крепкие объятия... Эта ночь длилась долго, очень долго. И лишь когда за окном запели птицы, предвещая начало нового дня, влюбленные заснули, обнявшись, чтобы и во сне ощущать присутствие друг друга...

Утром Кэролайн разбудил поцелуй Теда.

– Что, уже пора вставать? – сладко потянулась она.

– Да, будильник прозвенел десять минут назад. Я выключил его, умылся, а потом смотрел на тебя, спящую. Если б ты знала, как ты красива!

Он запустил пальцы в густые волосы любимой и нежно взъерошил их.

– Я не слышала будильника, – с удивлением произнесла она. – Не помню, когда такое случалось со мной... Жаль, сегодня не выходной, я так хотела бы провести день с тобой!

Тот грустно улыбнулся:

– Я тоже. И мне безумно жаль, что все закончилось.

– Нет, совсем не закончилось! – уверенно заявила Кэролайн, садясь на кровати. – Я хочу увидеться с тобой уже вечером! Это возможно?

– Конечно, – согласился Тед. – Я просто подумал, вдруг ты пожалеешь о том, что случилось сегодня ночью...

Кэролайн недоуменно уставилась на него. С чего ему в голову приходят такие мысли?

– Просто я понимаю, что мы не пара, – тихо пояснил тот. – Как ни горько мне это осознавать. Ты богата, а я нет. Наш союз вызовет у окружающих недоумение и смех, а мне бы не хотелось тебя компрометировать.

Кэролайн отвернулась – не самая лучшая тема для разговора после ТАКОЙ ночи. Она резко встала с кровати, накинула на плечи халат и молча вышла из спальни.

– Кэролайн, подожди... Я обидел тебя? – Тед нашел свою одежду и, быстро облачившись, побежал догонять любимую.

Но та уже закрылась в душе, и оттуда послышался плеск воды. Решив не терять зря время, он отправился на кухню, где из найденных в холодильнике продуктов быстро приготовил завтрак – омлет с ветчиной, тосты с джемом и кофе. Когда Кэролайн с влажными волосами вошла в столовую, все было уже готово.

– Что случилось? Почему ты ушла, ничего не сказав? – спросил Тед, неся с кухни ножи и вилки.

– Потому что если все, что было ночью, для тебя не важно, то мне нечего сказать, – сухо отозвалась она.

– Послушай, ты неправильно меня поняла, – подошел к ней Тед, тут же забыв про завтрак. – Я не собирался тебя обидеть. Просто хочу уберечь от косых взглядов и насмешек из-за того, что ты связалась не с тем парнем...

– А почему ты считаешь, что мне важно в этом вопросе мнение других? – воскликнула Кэролайн. – Я люблю тебя и не собираюсь это ни от кого скрывать!