Связанная - Тиффани Робертс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Несколько других участников выразили свое одобрение его предложению.
Наклонив голову, Кетан обвел взглядом людей, каждый из которых либо замедлялся, либо уже остановился. Его жвалы опустились. На языке вриксов он спросил:
— Телок, есть ли впереди место для отдыха?
Врикс с зелеными отметинами остановился. За короткое время, в течение которого люди колебались, он значительно оторвался от группы, но его скрипучий голос отлично доносился до них.
— Я пойду на разведку, — затем он поспешил вперед, исчезнув среди зарослей джунглей.
На мгновение Айви позавидовала его выносливости; она слишком устала, чтобы продолжать идти в таком же темпе.
— Идите, люди, — сказал Кетан, махнув всем рукой. — Отдохнете, когда Телок найдет место.
Его команда была встречена хором преувеличенных стонов, но все, несмотря ни на что, поплелись вперед. Айви не смогла сдержать улыбки. Было сложно, но все больше и больше она понимала, что все будет хорошо. Лучше, чем хорошо.
Порыв ветра потряс ветви над головой, заставив Айви поднять взгляд. Она видела фотографии секвойного леса, где деревья были такими высокими и прямыми, что казались ей нереальными. По сравнению с деревьями в этом лесу секвойи были похожи на зубочистки. Иногда простого взгляда в небо было почти достаточно, чтобы вызвать головокружение, особенно когда раскачивались те большие ветви.
— О! Что это? — взволнованно спросила Ахмья.
Айви опустила взгляд и увидела Ахмью, стоящего на вершине упавшего бревна и смотрящего на что-то сбоку от текущего пути группы.
Коул остановился рядом с ней и привстал на цыпочки; это сделало его почти таким же высоким, как Ахмья, несмотря на то, что она стояла на бревне.
— Неужели? Еще цветы?
Келли выгнула бровь.
— Ах, так мы собираемся притвориться, что ты не останавливался несколько раз, чтобы полюбоваться кусками дерева?
— У них был уникальный рисунок, — запротестовал Коул без доли своего обычного бахвальства.
Ахмья улыбнулась.
— Ну, у этих уникальные лепестки.
— Мы должны идти, — твердо сказал Кетан.
Айви повернулась к Кетану и мягко улыбнулась ему.
— Небольшой крюк, чтобы посмотреть на цветы, не повредит, не так ли?
Кетан издал ворчливый звук, неуверенно открывая и закрывая жвала.
Айви подняла копье.
— Я буду рядом с ней.
Судя по тому, как он прищурился, Кетана это не утешило.
— Ахмья хочет изучать цветы? — спросил Рекош на языке вриксов.
— Да, — ответил Кетан.
— Я буду следить за ней, — взгляд Рекоша остановился на Ахмье. — Это сердца певицы, Кетан. Очень редкие. Я бы не хотел, чтобы она упустила этот шанс увидеть их.
Кетан махнул рукой в сторону цветов и раздраженно фыркнул.
— Тогда быстрее.
Сияя, Ахмья переложила копье в левую руку и спрыгнула с бревна. Она двинулась вперед энергичным пружинистым шагом. Айви поспешила догнать ее, и Кетан шагал прямо за ней, пока не достиг бревна, служившего Ахмье в качестве опоры, на которое он плавно взобрался.
Рекош занял свое место по одну сторону от Ахмьи, Айви — по другую. Энтузиазм Ахмьи был восхитителен и, возможно, немного заразителен. Постоянная опасность и стресс мешали помнить, что этот мир полон чудес и красоты, что его чуждость может внушать гораздо больше, чем страх и неловкость.
— Они потрясающие, — выдохнул Ахмья.
Даже с расстояния тридцати футов цветы были великолепны. Каждый из их широких, мягко загибающихся лепестков был длиной с ладонь Айви, их края были ярко-розовыми, переходящими в желтый в центре. Короткие, но полные пучки тычинок были бирюзового цвета, который контрастировал с розовым и желтым. Цветы покачивались на концах длинных толстых стеблей с множеством расщепляющихся ветвей, торчащих из большого куста со звездчатыми, восковыми на вид листьями.
Ахмья повернула голову к Рекошу и указала на цветы.
— Как они называются?
— Сердца певицы, — ответил он. Его взгляд ненадолго задержался на цветах, прежде чем снова остановиться на Ахмье. — Назван в честь Певицы Корней2, которая следит за всем растущим. Говорят, что когда она пожелала, чтобы Клубок пророс из бесплодной земли, она разбросала повсюду крошечные кусочки своих сердец, и каждый из этих цветков — один из таких кусочков. Они привлекают множество мелких животных, потому что у их листьев, стеблей и лепестков сладкий вкус, и поэтому их очень трудно найти. Такое количество цветов в одном месте — действительно редкость.
Хотя она, вероятно, очень мало поняла из того, что он сказал, Ахмья не сводила своих больших темных глаз с Рекоша, пока он говорил. Ее улыбка стала шире, когда Айви перевела его слова.
Айви думала о том, чтобы стать учительницей во время своего недолгого пребывания в средней школе, но как только она начала встречаться с Таннером, она позволила этой маленькой мечте развеяться. Никогда бы она не подумала, что станет переводчицей.
И я никогда не представляла себя в роли выживающей на новой планете, которой приходится нелегко в инопланетных джунглях.
Оглянувшись, она улыбнулась Кетану, который остался на вершине бревна. Он настороженно осматривал окружающие джунгли. Все в жизни Айви изменилось из-за него. Она осознала в себе так много потенциала, который мог бы остаться неиспользованным, так много узнала о себе благодаря укрепляющимся отношениям с ним.
Программа Родной Мир обещала начать все сначала, но… Это было гораздо больше. Айви чувствовала себя так, словно родилась заново.
Она снова переключила внимание на своих спутников.
— Значит, их безопасно употреблять в пищу? — спросила Ахмья, поднося пальцы ко рту и изображая, что откусывает кусочек. — Я бы с удовольствием их попробовала.
Рекош кивнул, издал тихую трель и длиннопалой рукой пригласил Ахмью попробовать.
Она медленно шагнула вперед, ее благоговейный взгляд был прикован к цветам. Айви следовала в нескольких футах позади нее, по привычке опустив взгляд в землю — последние несколько дней научили ее смотреть под ноги, даже когда не было видимой опасности.
Она нахмурила брови. Как и большая часть подстилки в джунглях, это место было усеяно гниющими листьями и мусором, который местами был пробит маленькими растениями, борющимися за выживание в мире гигантов, но здесь было что-то еще.
Корни. Не большие, узловатые, которые так распространенные в джунглях, а крошечные, бледные, не толще кусочков нити. Они выглядывали из-под опавших листьев, часто пересекаясь друг с другом, создавая запутанные маленькие кусочки. Возможно, они не должны были казаться такими странными, но у нее было ощущение, что эти маленькие корешки были разбросаны повсюду под листьями, как сеть, или паутина, или…
— Рекош, — сказала Айви, указывая на землю, — ты знаешь, откуда эти
