Игры героев - Андрей Лавин

– Если собираешься на вторую ночь оставаться, нужно заплатить, – напомнил он.

Отдав ему монеты, я поднялся к себе и первым делом полез под кровать. Воском к ее днищу со стороны стены была прилеплена карта, найденная в сумке погибшего курьера. Там же висела треснувшая костяная дудочка.

Почему-то из всего, чем успел завладеть в Мегалоне, эти две вещи казались мне самыми ценными, значимыми для происходящего. Именно поэтому, уходя утром осматривать Кривую башню, я спрятал их – так, от греха подальше.

В дверь постучались, потупившаяся девка-разносчица вошла с подносом. Поставила на стол и потом так выразительно стрельнула в мою сторону глазами, что я, не сдержавшись, хорошенько приложился пятерней по одной из крепких, мясистых ягодиц, оттопыривающих платье. Девка громко захихикала, виляя бедрами, вышла из комнаты. Позвать ее, что ли, на ночь? Ладно, позже решу. Я набросился на еду – жрать хотелось неимоверно, не ел с утра – при этом мысленно перебирая все то, что узнал за день.

Убить Краснобара будет нелегко. Его Башня – это крепость с кучей бойцов, и пока что нет ни одной идеи, как пробраться внутрь. Что еще? Помимо Краснобара, в Запе есть минимум одна скрытая и две явные силы: враждующие эльфийский Высокий Дом и гномья Гильдия Оружейников, а также бунтовщики. Хотя насчет них еще неизвестно, являются ли они реальной силой. С другой стороны, смогли же повстанцы устроить серьезное покушение, если бы не я, оно вполне могло завершиться успехом. Снова кольнуло: «Не надо было спасать этого мудака в красном!» – но я отбросил сомнения. Риск срабатывания ледяной сети был? Да. Ну вот и все, теперь что сделано – то сделано, двигаемся дальше. По крайней мере, поднял на этом сотню риалов, появились деньги, чтобы действовать дальше. Заодно узнал про невидимый магический доспех Краснобара – тоже ценно. Что, однако, не решает вопроса: как пробраться в его Башню и пришибить великана? Высокий Дом и Оружейники – можно с этим что-то сделать? Почти наверняка и гномы и эльфы недовольны быстрым возвышением какого-то человека, орудующего в Запе от имени Мозговика и забравшего себе в последнее время слишком много власти. Если бы как-то натравить их…

А ведь есть еще тайна костяной дудочки – надо искать мастера, способного починить ее, – и секрет Хатбора. Этим утром, заметив снаружи похитителей в плащах и спустившись в зал, я отчетливо видел нечто странное, проступившее сквозь силуэт тролля, когда Хатбор из окна наблюдал за улицей. Тут кроется загадка, возможно не связанная со всем остальным, но и с ней неплохо бы разобраться. Непривычно оставлять такие вещи за кормой нераскрытыми. Почти все можно обратить в свою пользу при определенном старании.

За этими мыслями сам не заметил, как смел с подноса все подчистую и выдул полный кувшин пива.

И понял, что спать не хочу совсем. Мозг кипел, требовал действий, хотя стемнело уже. Но здесь, кажется, не привыкли ложиться с заходом солнца. Подошел к окну, выглянул. Банк «Золотая подкова» ненавистных Хатбору братьев-троллей Бурзов закрыт, как и «Пипетка», магазин лекаря Креза, а вот над Шатром Чудес, магической лавкой эльфы Вианы, горел шар света. Хотя прошлой ночью он был погашен – наверное, магический фонарь показывает, работает ли «Шатер».

Вот в него и наведаюсь, решил я, направляясь к двери. Куплю эликов, может, свитков подходящих. К тому же костяная дудка – магический артефакт, может, Виана что-нибудь дельное посоветует.

На лестнице, ведущей вниз, было темно, в трактире уже не осталось посетителей, и куда-то подевался Хатбор, только давешний кобольд протирал стойку.

– А где хозяин? – спросил я.

Кобольд не ответил, отвел взгляд.

Я вышел на свежий воздух и остановился, задрав голову. Каменная луна Мегалона – Сард – плыла по небу черным пятном, закрывая звезды. Незнакомый рисунок созвездий, непривычные ночные запахи, точнее, смесь их: жареное мясо, сладкие цветы, дым от факелов и каминов… Лошадиный пот и прочие прелести средневекового города.

Идти в магазин за эликсирами расхотелось.

Ну вот на фига они мне сейчас?

Сейчас стоит вернуться в номер и выспаться. Предстоит трудный день. В первую очередь потому, что нет плана действий, то есть ни малейшего. Обычно на подготовку операций я времени не жалею: бог создал его достаточно, поспешишь – людей насмешишь (и прочие перлы народной мудрости). Могу месяцами внедряться, разрабатывая план – во всех подробностях, со всеми нюансами, и потом, в решающий момент, почти не нервничаю, все идет как по маслу. Короче, незнакомый с методикой человек решил бы, что мне везет. Ага, как же. Я не то чтобы везучий – умный и старательный.

А тут…

Когда я пришел в этот мир, единственная цель была – дождаться сигнала Умника и свалить. Всякие поиски пропавшего агента – лишь предлог.

И подвернулись же вайраны!

Так, хватит ныть.

Чем задание «Убить Краснобара» хуже остальных? Ледяной сеткой под черепушкой и ограничением по времени. Если это откинуть, получается стандартное, даже не очень сложное дело, а я мечусь тут.

Перво-наперво, нужны деньги. С двумя мечами, пусть и легендарными, много не навоюешь. Необходимо оружие, необходимы эликсирэликсиры – крайне полезный дар «темного зрения» жрет ману, как оголодавшая кошка – рыбу.

И вторым пунктом, мне нужны соратники.

Кто может стать помощником в незнакомом мире? Друзей приобрести я просто не успею. Идейные соратники меня сегодня чуть не угробили, пожалуй, подожду с ними общаться. Искать надо среди тех, кто что-то скрывает: опыт подсказывает, что разузнать чужую тайну – получить власть над человеком.

Деньги я планировал добыть простым и варварским методом: ограбить банк. С моим опытом и умениями это не должно быть очень сложно. Справлюсь. Вот братьев Бурзов и грабану, сделаю Хатбору приятное… Стоп! Хатбор! Вот у кого точно есть тайна, я ее прямо-таки чувствую, руками, кажется, могу потрогать. Ну-ка, ну-ка…

И я посмотрел глазами Хатбора.

Мир привычно раздвоился. Я по-прежнему пялился в темноту двора, а Хатбор спускался по лестнице. Нет, не со второго этажа в трактир, сразу понятно, что тролль идет в подвал. В руке Хатбора был масляный фонарь, дававший круг теплого оранжевого света. Ступеньки поскрипывали. Хатбор ступал тяжело, будто на заклание плелся, а может, просто думал о невеселом. Мне показалось, что я близок к разгадке.

Лишь бы маны хватило.

Лестница кончилась, перед глазами – тяжелая дверь темного дерева. Хатбор завозился, снял с шеи ключ и отомкнул висячий замок. Толкнул створку. Света от фонаря едва хватало, чтобы понять: к винному погребу помещение отношения не имеет. Темнело что-то, подозрительно напоминающее доспехи, и вроде бы в дальнем конце не очень большой комнаты высился алтарь или жертвенник.

Хатбор двинулся вдоль стен, зажигая свечи.

Я рот открыл от удивления, увидев огромный, в полтора раза больше обычного, доспех…

…И тут, естественно, кончилась мана!

Черт, черт, черт, ну что за невезуха такая?! И что делать? Даже метнись я кабанчиком к ведьме за эликсирами – пропущу самое интересное! Где, интересно, этот подвал? Когда я поднимался в свой номер, Хатбор был внизу, в трактире, и вряд ли успел далеко уйти за время ужина. И смысл ему уходить – он же здесь живет? Значит, тайная комната где-то в трактире. Осталось найти вход.

Я ворвался в зал. Кобольда уже не видать внутри, наверное, ушел спать. Где бы я разместил вход в подземелье, если бы был трактирщиком? Да там же, где и вход в погреб, к чему лишние сложности. Обогнул стойку. Так, эти двери ведут на кухню, сейчас там темно и пусто. Эта, низенькая, заперта. Должно быть, за ней каморка кобольда. А вот и спуск в погреб – приоткрытый люк, пробивается неяркий свет.

Нашарив кольцо, потянул крышку. Точно, погреб. На крюке висит масляный фонарь – такой же, как у Хатбора. Скользнул вниз. Банки с соленьями, окорока на крюках – пряный запах вяленого мяса, бутыли с вином, бочки пива… Зря ты, Хатбор, не запираешь кладовку, разные бывают постояльцы… Даже мне, только что сожравшему преизрядную порцию, хочется ухватить кусок… Да где же потайная дверь?!

Снял с крюка фонарь и двинулся вдоль полок с припасами. Эх, не хватает невидимости! А то приходится играть на условиях реальности, что, прямо скажем, как-то непривычно.

Проход я отыскал, не сразу, но отыскал. Уже знакомая лестница, та самая, по которой спускался тролль.

Стараясь не шуметь, ступать осторожно, оставив фонарь на верхней ступеньке, двинулся вниз. Трактирщик уже зажег свечи, подземелье утопало в ярком свете, и я надеялся, что хозяин не заметит меня – трудно разглядеть что-то в темноте, когда стоишь в освещенном месте.

Дверь он прикрыл неплотно, оставив щель, и я смог безнаказанно заглянуть внутрь.

Хатбор не смотрел по сторонам, он молился. Преклонив колени перед жертвенником, трактирщик покачивался из стороны в сторону. Я не силен в религиях Мегалона, но увиденное показалось странным: ряды черных свечей, треножник с жаровней – на углях тлеют травы. На стене – щит с выгравированной женской фигурой – условной настолько, что раса не ясна. Доспеха с того места, где стоял я, не было видно, но за жертвенником отблескивают повешенные на стену мечи, огромные, одной рукой таким не поработаешь, с волной изогнутыми лезвиями. Нечеловеческое оружие, и не подходящее по размеру Хатбору.