Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Ладно, на месте разберусь. А ведь еще год назад я бы вообще не обратила на это внимания. Теперь везде мерещатся заговоры. Паранойя развивается?

— С составом вроде бы все. Дальше — поведение. Не хамить, не дерзить, глазки вниз и хлопать ресницами… Ага, вот так, как сейчас было, — с удовлетворением произнес некромант, наблюдая за моей ошарашенной физиономией. — На свое происхождение не намекать, упирать на то, что училась у Дэриэлла Изгнанника… Кстати, можешь им сразу письмо показать — хороший ход получится.

Я подскочила на стуле, поперхнувшись компотом.

— Откуда вы знаете про письмо?

Некромант удостоил меня невыносимо скучающего взгляда.

— Хелкар рассказал. На мой взгляд, ученичество у Изгнанника — единственный аргумент в пользу твоего поступления. Лично я солидарен с остальными преподавателями — равейне в Академии не место. И если бы не просьба моего ученика — весьма настойчивая просьба — то я бы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

У меня от такой наглости все слова застряли в горле. Похоже, Рэмерт твердо уверен в том, что я всего лишь нахальная выскочка, пустое место. Интересно, его Хэл на эту мысль навел или он сам дошел? Братишка мог, случайно, конечно, он такой перестраховщик. Скажем, волновался, просил присмотреть за сестренкой всех подряд и в итоге перестарался. Или я все же произвожу впечатление законченной идиотки — не иначе.

«Так. Про Дэриэллеву писанину», — одернула я себя, возвращая к делу. Зря, конечно, Хэл язык распустил, но теперь уже ничего нельзя было поделать. Значит, начну экзамен с предъявления письма, которое, вообще-то я взяла на крайний случай.

— И последнее, — Мэйсон смотрел на меня очень неприятным взглядом, с долей брезгливости. Я насторожилась. — На экзамен одень что-нибудь другое. Этот твой готический прикид… Никаких джинсов, разумеется, тоже. Лучше юбочку какую-нибудь, покороче.

По позвоночнику поднялась острая, горячая волна ярости. Я быстро зажмурилась, чувствуя, как мир выцветает, превращаясь в черно-белую схему, расчерченную резкими штрихами нитей. Кончики пальцев неприятно покалывало.

— Вы за кого меня принимаете? — очень, очень вежливо спросила я, машинально сжимая кулаки. Жжение никуда не ушло, но теперь хотя уменьшилась вероятность, что с пальцев сорвутся сгустки тяжелой, едкой тьмы. Некромант мог собой гордиться — раньше я думала, что спровоцировать проявление темной силы была способна только боль, как в ритуале Максимилиана.

Мэйсон усмехнулся — похоже, его совсем не беспокоило мое состояние. Или он просто ничего не заметил?

— За кого принимаю? За девушку, которая хочет любой ценой поступить на престижный факультет. Или я что-то путаю? — саркастически поинтересовался он и вдруг резко перегнулся через стол и зашептал горячо: — Да пойми же ты, здесь не любят гениальных самоучек, а равейн тем более! А ты — равейна, самая настоящая. Единственный способ — понравиться комиссии. Ты девушка симпатичная, если не сказать больше… а преподаватели — тоже мужчины. Так что если после первой части экзамена кто-нибудь пригласит тебя на вечерний чай — не изображай оскорбленную невинность, а хорошенько подумай своей прелестной головкой, чего на самом деле хочешь.

Волевым усилием я загнала вспышку гнева поглубже. «Не сейчас. Потом, — самоубеждения давались с трудом. — И вообще, он не виноват, он умные вещи говорит, это я наивная принципиальная мечтательница, которая хочет, чтобы все было по-честному…»

— Профессор Мэйсон, — тихо ответила я, осторожно подбирая слова. — Вы очень правильно заметили. Я равейна. И у нас есть определенные правила. Например, не врать себе и не пытаться казаться тем, кем ты не являешься. А я себя ощущаю кем угодно, но только не проститу… девушкой, которая хочет поступить в Академию любой ценой. Если уж вам так хочется поразить комиссию, можете сами одеть мини-юбку. Я одолжу.

Я аккуратно отодвинула стул, встала и деревянной походкой направилась к выходу из зала. В точке над правой бровью собралась резкая, пульсирующая боль. И зачем я только в это ввязалась? И это еще лояльно настроенный ко мне преподаватель. Что же будет на экзамене?

Учеба в Академии — плохая идея. Очень.

Ноги сами вынесли меня к нужной комнате, хотя я была уверена, что не запомнила дорогу. Долго шарила в карманах, искала ключи, потом сообразила, что они у Мэйсона. Но к нему я не вернусь, обойдется. Как-нибудь открою дверь и свалю отсюда. Брат, конечно, потом обидится, но если ему объяснить все, он поймет…

А открыть дверь можно и нитями, благо они до сих пор маячат перед глазами.

Вещи я так не распаковала — благословенна будь, лень моя. Покидать в рюкзак зубную щетку, мыло, подобрать с пола книгу, свернуть одеяло рулоном…

— И куда это ты собралась?

Я раздраженно выпрямилась, пнула ни в чем неповинный рюкзак, срывая злость. Рэмерт стоял в дверях, отсвечивая язвительной ухмылкой. На одну секунду он мне удивительно напомнил Максимилиана — издевательским юмором, способностью непрерывно и без особых усилий играть на нервах окружающих и непробиваемой наглостью.

Только вот в Ксиле никогда не было такой злости и презрения — ко всему миру.

— Я ухожу отсюда.

Вот так, просто. Стоило только решить.

— Ты уверена, что этого хочешь?

О, сколько яда в одной коротенькой фразе! Но в чем-то он прав. Действительно… чего я хочу?

Престижный факультет? Глупость из глупостей, в голову такое могло прийти только человеку. Произвести впечатление на маму? Да нет, Элен вполне хватало того факта, что я оказалась эстаминиэль. Переплюнуть брата? Мм… Возможно. Но, как ни крути, вряд ли я потяну учиться в том же темпе, что и Хэл… А значит, и с этой мечтой можно проститься.

Чего я хочу? Да просто научиться лечить людей. И шакаи-ар. Ксиля… А это можно делать и у Дэриэлла, он с радостью станет моим наставником. Так что можно спокойно бросить эту дурацкую Академию с ее хамоватыми преподавателями и уехать отсюда.

Я все делаю правильно. Почему же мне тогда так плохо?

— Слабачка, — припечатал Мэйсон, недобро щурясь. — Дура. Готова повернуть после первой же трудности. А дальше-то что будет?

Нет, я не слушаю его. Иначе сорвусь.

— Неужели сложно один разок надеть юбку, чтобы иметь шанс доказать всем, что у тебя еще и мозги есть?

— А для этого достаточно продемонстрировать ноги? — съязвила я, заталкивая последний уголок одеяла в рюкзак. Складывать аккуратно в таком состоянии никак не получалось. — Что-то не улавливаю связь между длиной ног и объемом головного мозга.

Мэйсон растянул губы в усмешке. Взгляд у него стал откровенно раздевающим. Меня уже просто-напросто трясло. «Стоит тут, ничтожество, в сером замызганном свитере, скалится, — стиснула я зубы. — Не буду реагировать, я же эстаминиэль, у меня есть своя гордость. Но еще одно слово по поводу моей внешности… Магией бить не буду. Но кулаки-то как чешутся…»