Дело о счастливых ножках - Эрл Гарднер

Перри Мейсон покачал головой:

– Не могу найти.

– Какой он, как выглядит? – спросил носильщик.

– Большой чемодан, – ответил Перри Мейсон, – очень большой чемодан. К… торговца… как. Знаете, два д-дня…

Носильщик направился к груде чемоданов, а Мейсон, болтая и качаясь, поплелся за ним.

– Жена, она приж-жает меня нав-вестить. А я – с маленькой подружкой. Может, жена, Маджин она, приедет с детективами и… Нельзя, чтобы малышка была замешана. Два д-дн-ня.

Носильщик указал на самый большой чемодан:

– Этот?

Перри Мейсон покачал головой. Носильщик обошел с другой стороны.

– Этот, – сказал он, – был оставлен…

Перри Мейсон разулыбался:

– Эт-то он, пшли.

– Какой у вас номер?

– Шесть сорок два, – с трудом ответил Мейсон.

– Я отнесу его.

– Неси пр-рямо сейчас, может, детективы уже обыскивают отель…

– Ладно, отнесу сейчас. А вообще, человеку нужно когда-нибудь приятно проводить время…

– Т-ты говоришь потрясающие в-вещи.

Носильщик поставил чемодан на тележку и подкатил ее к грузовому лифту. Перри Мейсон стоял, покачиваясь, позади него и, как только они остановились на шестом этаже, косолапо вышел и открыл дверь комнаты. Его спутник вкатил тележку. Полуобнаженная Маджери Клун обернулась и принялась жевать. Носильщик исподтишка взглянул на нее и отвел взгляд.

– Быстро давай сюда ящик виски, – сказал Перри Мейсон носильщику, указывая на комод. – А воще, поставь куда хочешь. Может, ж-жжена уже в отеле. Пусть такси ждет у входа, через пятнадцать минут, нет, через десять…

Перри Мейсон полез в карман.

– Вы уже дали мне… – начал было носильщик, но, как только Перри Мейсон достал еще двадцатидолларовую купюру, сразу смолк.

– Вы мне позвоните, если будете готовы, чтобы подогнать такси, – сказал он, когда адвокат ткнул ему в ладонь банкнотом.

Носильщик, проходя к двери, оглянулся на девушку в постели.

Маджери была готова к этому. Она взглянула на него, как велел ей Мейсон, таким приглашающим взглядом, что служащий отвернулся, вышел и с максимальной осторожностью закрыл дверь.

– Хорошо, Маджери, – поощрительно сказал ей Перри Мейсон, – вставайте и одевайтесь.

Маджери Клун вскочила с кровати и стала поспешно одеваться. Перри Мейсон достал свою связку ключей и принялся колдовать над замком чемодана.

Маджери Клун оделась, причесалась, попудрилась, а Мейсон открыл чемодан. Он был заполнен предметами женского туалета, каждая вещь была с вешалкой и наклеенным ценником. Перри Мейсон вытащил одежду и бросил Маджери Клун.

– Развесьте это в шкафу, – сказал он ей. – А потом закройте шкаф.

Она молча взяла одежду и принялась за дело. Перри Мейсон разглядывал чемодан внутри.

– Это будет не совсем приятно, – пробормотал адвокат. – Вам нужно будет несколько сдерживать нервы… Может, придется и «помяться». Воздух там не слишком хорош, но это ненадолго.

– Вы имеете в виду, что мне нужно туда залезть?

– Да. Вы сядете, если подожмете ноги к подбородку. Я скажу носильщику, что там – ящик виски и чтобы он нес чемодан осторожно. Я поеду в другой отель, сниму комнату и пошлю за чемоданом. Всех буду просить нести его аккуратно. Но вы окажетесь в положении не из приятных…

– А что потом? – спросила девушка.

– Как только мы приедем в другой отель, я открою чемодан. Вы из него вылезете, и мы поедем в аэропорт. Меня там ждет самолет.

– Куда?

– Назад, в город.

– А что мы будем делать в городе?

– Придется обострить ситуацию.

Она положила свою руку на его массивную кисть.

– Те вещи, – сказала она, – те вещи Тэльмы, на которых остались следы крови, вы знаете, где они?

– Да.

– Где?

– Они там, где мы их можем найти, когда захотим. И если они нам понадобятся, мы свяжемся с Тэльмой Бэлл.

– Если вещи обнаружатся, – сказала Маджи, – это может в корне изменить ситуацию Боба. Вы знаете, Боб Дорэй был моим другом. Полицейские могут предположить, что у него была причина для убийства Пэттона. Но Санборн – друг Тэльмы Бэлл, и у него, в свою очередь, была своя причина для убийства… Понимаете, ведь Пэттон… – Она замолчала.

– Что?

– Ничего, – ответила девушка. – Это не изменит дело. Я только интересовалась теми на скорую руку стиранными, непросохшими вещами.

Перри Мейсон подошел к чемодану.

– Полезайте, – сказал он ей.

Глава 16

Как только самолет пошел на посадку, Перри Мейсон повернулся к Маджери Клун:

– В северной части аэропорта есть стоянка такси. Вы пойдете прямо к ней, сядете в машину и скажете водителю, чтобы подождал меня. Мне нужно позвонить. Постарайтесь как можно меньше быть на виду. Никуда не ходите. Ступайте прямо к стоянке. Хорошо?

Она кивнула.

– Я появлюсь минут через десять, – добавил он.

Колеса уже соприкоснулись с бетонным покрытием взлетно-посадочной полосы. Наконец пилот выключил мотор и осведомился:

– Это все?

Перри Мейсон кивнул в ответ, достал из кармана бумажник, протянул один из банкнотов пилоту и обратился к Маджери Клун:

– Идите к такси. Я подойду через несколько минут.

Он направился к телефонной будке и набрал номер своей конторы. Делла Стрит сняла трубку.

– Делла, ты одна? Можешь говорить или кто-то тебя слышит?

– Минутку, – ответила она. – Я посмотрю, что со связью. Говорите, это в юридической библиотеке? Очень хорошо, это, наверное, барахлит телефон. – И негромко добавила: – Не вешайте трубку…

Спустя некоторое время послышался ее голос:

– Шеф, я сейчас в юридической библиотеке. В конторе два детектива и сходящий с ума от ожидания Брэдбери.

– А в библиотеке?

– Никого нет.

– Отлично, – сказал он. – Итак, Делла, есть ли новости из Колледж-Сити?

– Да, телеграмма: «Я в „Колледж-Сити-отеле“», инициалы «Т. Б.».

– Что еще?

– Все, только два детектива тут рыскают…

– Что хочет Брэдбери?

– Не знаю. У него пропала вся любезность, и он какой-то очень грубый.

– Да я и сам не сдержусь, если что-нибудь будет не так.

– Как дела? Вы в порядке, шеф?

– Прекрасно.

– Пол Дрейк стал какой-то загадочный. Он звонил тут недавно, считает, что вы находитесь в ужасно трудном положении, и он не хочет быть в нем замешан.

– Что еще?

– Да, похоже, все.

– Делла, тебе придется кое-что сделать: позвонить Тэльме Бэлл в «Колледж-Сити-отель». Не звони из конторы, лучше из телефонной будки на улице. Скажи Тэльме, кто ты. Передай, что меня очень интересует, звонили ли Маджери Клун в номер Тэльмы Бэлл после того, как я ушел от них в день убийства, тем вечером. Объясни ей, что это очень важно.

– Что дальше? – спросила его образцовая секретарша.

– Если звонили – рядом с твоим коммутатором положи «Гражданский кодекс»; если нет – поставь рядом с коммутатором чернила. Если на столе не будет ни того ни другого, я пойму, что по какой-то причине ты не смогла переговорить с Тэльмой Бэлл.

– Шеф, – обеспокоенно спросила Делла Стрит, – вы ведь не похитили Тэльму Бэлл, да? Вы не замешаны в этом?

– Мы поговорим об этом позже.

– Но полиция, шеф…

– Мы поговорим об этом позже, Делла.

– О’кей, шеф, – покорно согласилась девушка.

– Приведи Брэдбери в библиотеку, – приказал ей Мейсон. – Пусть он меня подождет. Передай ему, только чтоб никто не слышал, что в течение часа я встречусь с ним.

– О’кей.

– Теперь детективы. Что им нужно?

– Они приходили два или три раза. Все пытались выяснить, появитесь ли вы сегодня в конторе. Еще спрашивали, есть ли от вас весточка.

– Это были те же детективы, что приходили вечером, – по-моему, Райкер и Джонсон?

– Они самые.

– Ты думаешь, они вернутся?

– Не знаю, они явятся, покрутятся тут, спросят чего-нибудь и уходят.

– Не знаешь, Делла, за нашим зданием следят?

– Нет, но когда я шла на ленч, по-моему, за мной кто-то наблюдал.

– Возьми из ящика двадцать долларов, – распорядился он. – Спустись на лифте в подвал. Скажешь Фрэнку, швейцару, что я работаю над очень серьезным делом и за мной следят частные детективы; мне нужно попасть в контору так, чтобы никто об этом не знал; пусть он смотрит за дверью в котельную. Когда я подъеду, пускай откроет ее и вызовет лифт. И чтобы меня сразу отвезли на седьмой этаж.

– Хорошо, – четко ответила секретарша. – Что-нибудь еще?

– Думаю, все. Я буду…

Вдруг на линию прорвался настойчивый голос Дж. Р. Брэдбери:

– Адвокат, я настаиваю на встрече с вами прямо сейчас!

– Кто говорит? – гневно спросил Мейсон.

– Брэдбери.

– Какого хрена вы оказались на линии?

– Я сам прорывался к вам, если хотите знать. И не ругайтесь.

– Делла, ты еще на линии? – прорычал адвокат.

– Да, шеф.

– Ты говоришь со мной из библиотеки?

– Да.

– Брэдбери, откуда вы узнали, что я звоню?

– Я не дурак. Я уже пытался вас в этом убедить.

– Что вы хотите?

– Хочу, чтобы Дорэй признал себя виновным.