Дикий наездник - Гэв Торп

— Твоя стратегия имеет свои достоинства, — сказала Иврайна, кинув взгляд на Друткхалу, а затем вновь на Нуаду. — И ты доказал свою отвагу и мастерство. Но все равно, чем больше саймханнцев удастся привлечь, тем больше у нас шансов на успех. Как-никак мы ищем победы, а не личной славы.

Слова уязвили Нуаду, поскольку он не знал, адресовались ли они ему. Дикий лорд невольно задался вопросом, что еще Друткхала рассказывала о нем.

— Какие силы вы можете предоставить в мое распоряжение? — спросил он, попытавшись облечься в мантию лидера. — Чем больше войск вы дадите, тем серьезней совет отнесется к делу.

— В твое распоряжение? — Мысль, видимо, позабавила Визарха. Воин в багровом шлеме склонил голову, мгновение изучая Нуаду. — Иннари подчиняются только Иврайне.

— Мы будем благодарны за любую помощь с вашей стороны, — произнес Найалл, кинув на сына предупреждающий взгляд.

— Я поведу иннари в бой, — сказала им Иврайна.

— Скольких? — снова спросил Нуаду. — Совет захочет знать, какое войско пришлют иннари.

— Мой сын по-своему прав, — сказал Найалл — Позволь говорить прямо. Иврайна. Вожди кланов не захотят, чтобы Сайм-Ханн подвергался большему риску, чем твой народ. Если крови суждено пролиться, то, по их мнению, она должна принадлежать иннари, чьи действия, как они думают, предопределили такой поворот событий.

— И что, по-твоему, предопределило «такой поворот событий», Найалл? — тихо спросила Иврайна.

Вождь безрадостно улыбнулся.

— Судьба, — ответил он. Наши судьбы переплелись, когда ты послала Друткхалу на Сайм-Ханн. Я так понимаю, ты хорошо знакома с мифами о Морай-Хег?

Иврайна оглянулась на висящий за троном старушечий меч.

— Я несу осколок пальца богини, а потому знаю про Обрывающую Судьбы не понаслышке, — ответила Открывающая Седьмого Пути.

— Может, тогда происходящее лишь кульминация событий, запущенных давным-давно. — Найалл посмотрел на Визарха, а затем снова на Иврайну. — Еще до того, как попытался восстать Иннеад.

Иврайна задумалась над словами, но Нуаду понял, что его вновь выкинули из разговора. И не ответили на вопрос.

— Я знаю, — начал он, — что в наших мифах число «три» считается священным, от девы-матери-старухи до триумвирата под твоим началом. Но нужно ли мне оглашать вопрос в третий раз?

— Всех, — кратко ответила Иврайна, заставив его вздрогнуть под своим тяжелым взором. — У иннари много задач и трудов, однако все, кто сейчас путешествуют со мной, отправятся в бой, Нуаду. Звездолеты и транспортники, самолеты и отряды бойцов. Воинство большее, чем сумеет собрать один клан с Сайм-Ханна. Этого хватит, дикий лорд? Удовлетворит ли это твои требования?

Нуаду внезапно понял, насколько неучтиво себя вел, однако ее упрек лишь уязвил его гордость. Прежде чем он успел ответить, отец опустил руку ему на плечо. Прикосновение вождя было слабым, но смысл — предельно ясным. Юный дикий лорд прикусил язык и опустил голову. Покорившись, Нуаду враз почувствовал облегчение из-за того, что спор рассеялся таким простым знаком уважения. Видимо, только он стремился к конфликту.

— Прошу прощения, — произнес Нуаду, посмотрев сначала на Иврайну, а затем на Визарха. — Клянусь, я лучше управляю реактивным мотоциклом, нежели языком.

— И благодаря этому умению мы, несомненно, победим, — согласилась Иврайна.

Пока они обменивались прощальными речами, из-за трона подкрался гиринкс и потерся о ногу дикого лорда. От психически одаренного существа исходили довольные вибрации. Друткхала шагнула вслед за представителями клана и, когда те вышли из комнаты, встала на пороге. Она жестом велела Нуаду задержаться.

— Я вернусь на Сайм-Ханн, — сообщила Кровавая Невеста. — По возможности освежитесь и отдохните.

— Кажется, я ему понравился, — указав на тихо мурчащего фелинида, заметил Нуаду.

— Он — питомец Иврайны, — сказав кровавая Невеста. Она улыбнулась и подалась ближе. — Если ты нравишься Алоринису, значит, нравишься и моей госпоже.

Нуаду не понял, действительно ли она имела в виду гиринкса либо же туманно намекнула на себя. Дверь закрылась, оставив его с новой порцией вопросов.

— Почему ты ничего не говорил? — спросила Иврайна, обернувшись к ясновидцу в мантии.

Он стоял рядом с ее троном, положив одну руку на подлокотник, а второй сжимая длинный посох, увенчанный посмертной маской Ультанеша. Его молчание во время аудиенции раздражало. Ясновидец повернулся к ней, и висящие у него на поясе руны заболтались, заработав несколько ленивых тычков от Алориниса.

— Я не позволил им увидеть себя, — сказал ей Эльдрад Ультран. — Твои действия и без того вызывают немало подозрений, а после инцидента на Когерии меня не слишком жалуют на Сайм-Ханне. Кланы чувствуют, что их обманывают. Кроме того…

— Что? — Визарх сжал кулаки, когда ясновидец задумчиво умолк. — Кроме того что?

Внезапно Шепот донес до них импульс от капитана «Сна Иннеада», Теодеронила.

+С Сайм-Ханна идет еще один корабль, Открывающая Седьмого Пути. Одноместный. По словам пилота, она чародейка, посланная советом ясновидцев поговорить с Эльдрадом Ультраном.+

— Ты предупредил их ясновидцев о своем прибытии? — Визарх покачал головой.

— Я могу скрыть свое присутствие лишь от разумов ткача ветра и тех, кто в данный момент подавляет свои таланты. Мои перемещения отзываются в клубке эхом, доходящим до ушей и бога, и ясновидца.

— Разреши гостье взойти на борт, — ответила Иврайна, игнорируя пререкания спутников.

С тех пор как Эльдрад прибыл к ней с известиями о хранилище на Агариметее, мысли Открывающей Седьмого Пути были направлены на то, как заполучить его содержимое. И когда выяснилось, что это мир-гробница некронтир, ее заботы лишь приумножились.

— Ты говорил, что, прежде чем явиться ко мне, видел легионы Неживых, — обратилась она к Эльдраду. Тот кивнул. — Вряд ли совпадение, что на этот раз некронтир зашевелились на Агариметее.

— Я разделяю это мнение, — произнес ясновидец и указал на Друткхалу. — Когда я посоветовал отправить посланника в Сайм-Ханн, чтобы снарядить отряд в девственный мир, я даже не подозревал, что там окажутся некронтир. Я считал экспедицию лишь очередной ступенькой на мосту через реку неизведанности, что отделяет нас от последнего старушечьего меча. Некронтир усложняют задачу, однако цель остается неизменной.

— На септохороидном хранилище некронтир были изображены альдарские руны, — возвратившись от дверей, сказала Друткхала. — Я сама их видела. Как ты это объяснишь?

— Для сотворения девственного мира есть столько же причин, сколько и планет, засеянных альдари. — Эльдрад забарабанил по посоху пальцами, словно ведя подсчет. — По-моему, очевидно, что, когда генезис-корабли доминиона прибыли на Агариметею, там уже спали некронтир. Объявившиеся там позже исшедшие были уничтожены, а частично проснувшиеся некронтир утянули возведенное альдари строение в свою гробницу.

— Тогда его содержимое нам ни к чему, — сказала Иврайна. — Остатки экспедиции исшедших слишком молоды, чтобы предоставите полезные сведения о старушечьем мече. Нам нужны архивы времен самого доминиона, еще до Грехопадения.

— Любые знания