Из Тени (Dragon Age) - Krilena

и волнение. Перед ним сидел маг, чужой, безродный, даже не лаэтан, но именно сейчас мужчине захотелось говорить с ним, как с себе подобным, как с… магистром.

— Думаешь, ты лучше нас знаешь, как Тевинтеру вести войну? — хоть Вирен и ответил с тем желанным презрением, но был очень сдержан.

— Я думаю, что за три сотни лет этой войны, даже гордость должна позволить любому тевинтерцу остановиться, подумать и, возможно, обернуться в прошлое, которым вы так дорожите. Кунари превосходят физически любого солдата, их судостроение шагнуло далеко вперёд, а их изобретения, способные топить чужие корабли, не оставляют и шанса для победы в открытом сражении. Так что попытки сравняться с ними в этих аспектах — заведомо провальная идея. Разве не лучше развивать своё исконное превосходство перед всем остальным миром — магию? Именно с помощью неё Древний Тевинтер когда-то захватил весь мир и правил им, — Безумец говорил серьёзно, развёрнуто, но ответа от магистра не ждал. Не тот собеседник перед ним, с которым можно было бы вступить в долгую и интересную полемику. Одной задушевной речью солдафона не пронять, поэтому сновидец хотел, чтобы его просто услышали и задумались над его словами. — Тем более не вам, лорд-магистр, нелестно отзываться в адрес магических наук. Уже дважды вы стали зависимы от магических знаний. Более того, как я уже говорил, в болезни ваше сына нет ничего особенного. Это, как и многое другое, было уже изучено великими сновидцами прошлого, а способы лечения задокументированы. И если бы ныне Тевинтер не только на словах чтил своё наследие, то нынешней ситуации не случилось бы, потому что ваш сын был бы уже здоров, — в очередной раз сделав паузу, Безумец наткнулся на весьма ошалелого магистра, с которых давно, видимо, так не разговаривали. — Подытоживая всё сказанное мной, я выставляю вам, лорд Вирен, такое условие: я задействую все свои возможности и знания, чтобы отыскать вашего сына и вернуть его домой живым. Вы же даёте клятву, что в случае моего успеха сделаете всё, чтобы проект магистра Гериона Алексиуса был принят Магистериумом, и проконтролируете его исполнение в долгосрочной перспективе. А закрепит наш договор клятвенный ритуал на крови.

— Таких ритуалов не существует!

— Как я уже говорил, великие сновидцы прошлого знали многое и были весьма щедры на документирование своих открытий.

«Всё, готов, выносите», — сейчас подумает любой, глянув на хозяина кабинета. Своим длинным монологом Безумец вогнал и без того усталого магистра в бездонную растерянность, а последними словами так вообще добил. Наниматель сидел, беззащитно на него смотрел и не мог ничего сделать. В нём бушевали и ярость от услышанного, и удивление от озвученного условия, и самое простое непонимание, и даже страх никуда не делся. Все эти эмоции были едины, ни одна не смогла одолеть другие, и в итоге они вогнали мужчину в оцепенение.

Безумец-то, конечно, был в восторге. Ошеломление другого магистра, своего соперника, ему польстило. Кажется, это в нём говорила всё-таки задетая всеми теми унижениями гордость.

И пусть Вирену требовалось время, чтобы всё обдумать, разрываясь от желаний согласиться на любую глупость от безысходности или погнать прочь этого шарлатана и лжеца. Однако, надо отдать ему должное, долго магистр не позволил себе думать. Он приучен к быстрому реагированию, и поэтому довольно-таки скоро уже принял решение.

— Для начала уточни, что из себя представляет ритуал, — буравя собеседника острым взглядом, спросил генерал, чтобы не упустить даже одного признака лжи.

— Озвученные клятвы закрепляются на теле обоих сторон клеймом, чаще — на руках. Данное клеймо схоже с энтропийной руной.

— Что ждёт нарушившего клятву?

Этот вопрос был ожидаемым, ведь Вирен не собирался сдерживать клятву, которая вынуждает его идти против своих убеждений.

Поддержать идею Алексиуса и прочих бесполезных учёнишек?! Да ещё чего! Этот задохлик не знает о чём говорит! Если бы Империя опиралась в своей военной компании на этих папирусных червей, то она давно бы уже пала!

— Невозможно сказать. Как морок никогда не контролируется до конца заклинателем, и он самостоятельно достаёт из разума жертвы самые сокровенные и страшные образы, так и клеймо действует индивидуально, в зависимости от особенностей сознания носителя. Многие боятся потерять знакомую связь с миром, поэтому часто сопорати лишаются зрения, слуха или возможности передвигаться, а маги помимо этого рискуют изуродовать собственные магические силы.

Такое описание последствий ритуала могло напугать даже военного магистра, того Безумец и добивался. Он хотел вызвать страх у собеседника, понимание, что на этот раз за свою клятву надо ответить. Нет, это было не сомнение в честности данного человека, а скорее осведомлённость, что магистрам на слово верить нельзя. В этом он был прав.

И слова сновидца действительно поубавили уверенность магистра, вселили веру, что такие последствия от ритуала очень даже правдоподобны. До скрежета зубов и сжатых до белизны костяшек пальцев ему не хотелось соглашаться на эту неизвестность.

Но если он откажется… найдёт ли он сына собственными силами?

Нет.

Остаётся лишь ценой собственной карьеры и репутации запрашивать помощь армии и, возможно, Круга.

Или…

Или согласиться на несуразное условие ненормального мага? Он… Он… Он за один сеанс сделал неисчислимо больше для ребёнка, чем весь Круг вместе взятый, он без страха выступил против магистерской семьи, он убил человека, даже не глядя на него, почти убил самого настоящего тевинтерского магистра.

И если кому-то под силу найти похищенного мальчика, так это ему…

— Хорошо! — в конце концов шикнул лорд, тем самым отгоняя от себя все сомнения. Он принял решение, а, значит, и незачем больше тратить время на сомнения. Они опасны. И время сейчас слишком ценно, чтобы медлить. — Я готов закрепить наш договор ритуалом, но имей ввиду, хромой, свою часть уговора я обязуюсь исполнить только в том случае, если мой сын вернётся домой живым и здоровым!

— Иного я от вас, лорд-магистр, и не посмел бы требовать.

Только получив эти слова, Вирен окончательно согласился.

— Что тебе потребуется? — спросил магистр, без восторга думая, сколько придётся отдать рабов на этот ритуал.

К счастью, задумка Безумца не ударила по его кошельку.

— Только кинжал и ваша рука.

Названный ритуал на магии крови прошёл весьма быстро. Оба участника обменялись клятвами, к уже озвученным один добавил требование молчать о природе тех способов, которые будут задействованы во время поисковой деятельности, а второй — грозился обнулить клятву, если Круг выяснит, что новоиспечённая метка оказывает какое-либо влияние, даже если уговор ещё не нарушен. Потом они сцепили порезанные раны, и уже совсем скоро, взглянув на собственные запястья, обнаружили там шрамированный узор.