Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

– Открыто! – раздалось с той стороны.

Зайдя внутрь, я попал в просторную прихожую, которая открывала отличный вид на гостиную, как обычно, не прибранную. Стопки книг на полу, разобранный автомат на столе, пара журналов в одном из кресел.

– Это Синдзи! – повысил я голос. – Вы вообще где, герр Шмитт?

– Здесь я, – раздалось с кухни. – Сейчас подойду.

Наверняка чаем занимается, так что лезть под руку старику не стоит. Зайдя в гостиную, подошёл к креслу с журналами, которые и переложил на стол рядом с разобранным оружием. Можно было сесть в свободное кресло, но оно по умолчанию занято хозяином квартиры, так что туда я не лез. В начале нашего знакомства с Джернотом сел один раз, так мне потом неделю выносили мозг рассказами о старости и правильном месте обитания, где старческие кости чувствуют себя нормально. Всего лишь нормально, потому что старость – это такое состояние… Чёрт, я почти дословно помню его брюзжание. В общем, не советую я никому туда садиться.

Вернувшись в гостиную, старик принёс две чашки, одну из которых протянул мне.

– Хм, – сделал я глоток. – Что это? Вкус как у кофе. Да и запах такой же.

– Потому что это и есть кофе, – ответил Джернот.

Ой, как неловко-то.

– В свою защиту скажу, что ты, чайный маньяк, впервые угостил меня именно кофе, а не чаем, – произнёс я, после чего сделал ещё один глоток.

– Я в курсе, – ответил он с улыбкой. – Хотелось посмотреть, как ты отреагируешь, но не думал, что получится так здорово.

– Что ж, подколка засчитана, – пробормотал я, после чего решил сменить тему, кивнув на гобелен, который появился на одной из стен гостиной. – Кстати, это часом не ваш новый герб?

– Да, – посмотрел туда же Джернот. – У нового рода будет именно этот герб.

От того, что я видел на приёме Тайра, этот отличался той самой буквой под щитом и упрощённым гербом над ним. В старом была наковальня с молотом в круге, а здесь молот между двух крыльев.

– Тайра вам палки в колёса не ставит? – спросил я его.

– Пока нет, – ответил Джернот. – Но пока ничего и не происходит.

Ну да. Просто выйти из рода мало. Надо ещё и переоформить всё на вышедших. А они ещё и не выходили.

– У Шмидтов, – выделил я «Д», – останется Мартин?

Вопрос не праздный, так как он всё-таки главой семьи был. Шмитты могут и того же Джернота оставить.

– Не только, – ответил старик. – Почти всё старое поколение остаётся. Разве что Мориц уйдёт с молодёжью. Им на первых порах будет не лишним иметь своего Мастера. Во главе Клаус встанет.

– И на фига? – не понял я. – Какой смысл?

– Понимаешь, Синдзи… – задумался он. – Мы двести лет жили с осознанием того, что наш род, как ни крути, виноват. Шмитты подставили свой клан. Очернили имя. И очистить его у нас всё никак не получалось. Что и не удивительно, для этого нужен был сюзерен или, опять же, клан. И вот мы получаем герб, и опять происходят какие-то… странные телодвижения. Нам это не нравится. Жадный сюзерен тоже не нравится, но это сюзерен. И мы не хотим, чтобы род запачкался ещё больше, не хотим начинать с… какой-то мутной авантюры. Опять же, Тайра сами во многом виноваты, так что это в некоторой степени развязывает нам руки, но не настолько, чтобы показательно обойти сюзеренитет, в наглую уйдя от Тайра всем родом. Всё-таки мы здесь чужаки, и помнить будут именно наш не самый чистый ход, а не жадность Тайра.

– И вы решили устроить что-то вроде показательной жертвы, – понял я к чему он ведёт. – Сохраняете лицо Тайра при любом раскладе. Убьёт он вас – жертва, причём Тайра в своём праве будут, пощадит – очищение, что покажет благородство Тайра. Хитро. И сколько людей останется с Тайра?

– Все, кто старше пятидесяти, – ответил Шмитт.

– А это… – произнёс я намекающе.

– Не так уж и много, – пожал он плечами. – Где-то четверть рода.

Причём старики – та часть рода, которая им и рулила.

– Что ж, это ваш выбор, – качнул я головой. – Но должен напомнить, что из всех Шмиттов мне дороги только вы.

И ради нового рода, где нет Джернота, я суетиться точно не буду.

– Я понимаю, – кивнул он. – И ценю твоё отношение ко мне. Шмитты в любом случае благодарны тебе. Если потребуется помощь, можешь рассчитывать на нас.

Всё правильно – благодарны мне, а не Аматэру. Хотелось бы наоборот, но именно я им помогал – сначала как Сакурай, потом как Аматэру. Вот если бы я изначально Аматэру был… А так да, благодарны именно мне.

– Я запомню, – кивнул я. – Но к демонам эти благодарности, давай лучше поговорим о том, сколько у вас времени на разделение рода.

* * *

На приём Кояма я тоже пошёл с Норико, что и не удивительно. У меня так-то и выбор девушек не слишком большой, а тут ещё и наша будущая свадьба. На входе нас встречали Акено с Кагами, так как именно они, точнее, Акено, и были причиной приёма. Интереснее было то, что помимо Шины с Мизуки, которые должны были проводить гостей внутрь поместья, рядом с ними находились ещё и девушки Мори и Бунъя. Приветствие было тёплым, но посторонние уши всё-таки не давали ляпнуть лишнего, так что определённый официоз присутствовал.

Во двор нас провожала Шина.

Пока гости собирались, а было их немало, мы с Норико общались с теми, кто уже прибыл. В основном это была молодёжь. Я же радовался, как, собственно, и всегда, если приём организован не Аматэру, что мне не надо выискивать самых-самых и приветствовать их, развлекая беседой. Здесь и сейчас, если кому-то надо, сами подойдут. И они, в общем-то, подходили. Многие хотели поговорить с Аматэру. Я тут намедни стал свидетелем, как одна девчонка в школе приводила убойный аргумент своей оппонентке: «Ты вообще у Аматэру была? А я была, так что умолкни». Даже не представляю, как разрослось бы её чувство собственной важности, если бы она ещё и поговорила со мной на том приёме. Это и в школе можно сделать, но на приёме всё по-другому. По-взрослому. Тут не приём Аматэру, но людям, которые не имеют доступ ко мне в школе, плевать. Бросить в разговоре что-нибудь вроде: «да общалась я с ним, обычный мальчишка», многого стоит. Напрягало ли меня это? Нет. Кайфа от разговоров с незнакомыми людьми я не испытывал, но и напрягаться тут не к чему.

А вот Норико