Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

– Да не то чтобы, – ответила она. – Не к роду, во всяком случае. Скорее, к дочери наследника. Мы с ней не в самых лучших отношениях. Ещё со средней школы. А потом и в старшей вместе учились. А теперь, демоны её подери, ещё и в одном универе. Прям рок какой-то.

Я уж хотел повернуться и посмотреть попристальней на эту самую девицу, но вовремя одёрнул себя – не в присутствии же её соперницы? Кстати, в плюс Норико ещё идёт и то, что она не стала говорить, чем именно плоха эта… Риса, если мне память не изменяет, которая сейчас и ответить-то не сможет. Просто не в ладах, и всё.

– Кстати, – вспомнил я, пока мы шли к Шмиттам, – ты на турнир в Дакисюро придёшь?

– Как и вся моя семья, – ответила она. – В этом году в турнире будет участвовать мой двоюродный брат Тоя, так что придётся. Да и тебе будет нужна поддержка, – улыбнулась она хитро.

– Так я не участвую, – заметил я.

– То есть как… не участвуешь? – удивилась она. – Ты… Я всё понимаю – Патриарх, да ещё и молодой, но хотя бы среди Воинов-то можно же сразиться. Нельзя же демонстрировать свою… эм…

– Трусость? – помог я ей с подбором слов.

– Нет. Я не это хотела сказать, – постаралась она скрыть смущение. – Ты ведь уже участвовал в турнире и даже победил, так что ни о какой трусости речи не идёт, – нашлась она. – Просто… Ну, не очень это будет выглядеть. Особенно в этом году, когда в турнире будет участвовать столько иностранцев, – и после небольшой паузы добавила: – Они ведь явно лучших из лучших пришлют.

Ясно. Понятно. Похоже, Норико сильно напрягает, что её будущий муженёк слабак. Я это и раньше знал, но не осознавал всю глубину проблемы. Последние её слова явно подколка и способ взять на слабо. Хм, это можно будет использовать.

– Вот именно, – кивнул я. – Не позориться же. А вдруг я не смогу повторить прошлый результат?

– Я тебя, конечно, любым приму, но другим такое лучше не говори, – нахмурилась она. – Точно за труса примут. Ну, то есть мы-то с тобой знаем, что ты не трус, но не объяснять же это каждому встречному?

– Несомненно, – согласился я. – Не волнуйся, я говорю всем, что просто слишком силён для турнира. Никто ведь не знает, на что я способен.

– Да… – посмотрела она на меня странным взглядом. – Так и делай дальше.

До Шмиттов мы так и не дошли. Где-то на полпути к ним заметил, как к Мартину подошёл какой-то мужчина и, чуть наклонившись, что-то ему сказал. Кивнув, Мартин похлопал в ладоши, привлекая остальных, что-то произнёс и направился в сторону главного дома поместья. Его сын и два брата направились вместе с ним. Мы же подходили к ним сбоку, из-за чего так и не были замечены.

Представление обществу нового рода как-то не блистало важностью и пафосом. Короткая речь, демонстрация нам флага с гербом Шмиттов, передача его им, короткая речь самих Шмиттов, после чего все разошлись, а прерванный приём продолжился. Ну-у-у… Как-то я это себе по-другому представлял. Хотя ожидать чего-то интересного от того, о чём ты заранее знаешь, тоже неправильно. Не знаю, короче, но меня приём не впечатлил.

Кстати, кое-что интересное я всё же заметил. Герб Шмиттов представлял собой синий щит со львом посередине, держащим молот. Плюс всякие украшательства в виде каких-то растений по краям щита. Но главное, под самим гербом была нарисована фамилия нового рода и это были не Шмитты, а Шмидты. Одна буква, которую не факт что многие заметили. Вообще-то это норма – брать новую фамилию при получении герба, так что даже если кто-то и заметил изменение, то не придал этому значение, но я-то знаю, что скоро появится ещё один род, уже свободный, и вот там наверняка будет именно Шмитт напечатано. Им даже сам герб особо переделывать не потребуется – изменить что-нибудь по минимуму и всё. Род, исчезнувший двести лет назад, возродится.

– Господа, – подошёл я к их компании, после того как куцый ручеёк поздравляющих иссяк. – Рад, что вы наконец-то добились того, к чему так долго шли.

– Благодарим, господин Аматэру, – поклонился Мартин, а вслед за ним и братья с сыном. – Без вас бы мы шли гораздо дольше.

– Ох, да ладно вам, – улыбнулся я. – Плюс-минус сто лет – не велика разница. Главное – упорство и некая толика авантюризма, так что моя помощь была невелика. Вы сами всё сделали.

– И тем не менее, род Шмитт в долгу перед вами, – заявил Мартин.

Я лишь кивнул. Они мне действительно должны, и отказываться от долга я был не намерен. Место не располагало, так что о чём-то серьёзном мы не говорили, да и в целом за тот вечер ничего серьёзного не произошло – ни событий, ни разговоров. И, чёрт возьми, я этому был даже рад.

* * *

После приёма Тайра я отвёз Норико домой, а наутро отправился в магазин к Джерноту.

– Ты чего такой помятый, Момодзи? – обратился я к парню за прилавком.

– А ты постой здесь неделю, – проворчал он. – Без выходных. Почти без сна. В то время как хозяину магазина дают герб, – после чего замер испуганно и низко поклонился. – Прошу прощения за дерзость, Аматэру-сама. Это усталость.

– Да боги с тобой, – отмахнулся я. – Наедине-то можно и как прежде общаться.

Посмотрев на меня подозрительно, Момодзи произнёс:

– А господину потом не прилетит за его Слугу?

– Так ты уже Слуга? – спросил я.

– Как Шмиттам дали герб, так господин и предложил мне стать Слугой, – ответил он.

– Ясно, – улыбнулся я. – Не волнуйся, господину не прилетит за его конкретного Слугу. Не за стиль нашего общения, во всяком случае, – уточнил я.

– А за что может? – спросил он подозрительно.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Просто перестраховываюсь. Всё-таки я Аматэру и обязан следить за словами. А давать тебе полный карт-бланш на любые действия, согласись, глупо.

– Это да, – вздохнул он устало.

– Ты б сестру позвал, что ли, – заметил я.

– Да ей тоже сейчас непросто, – ответил он. – Ничего, Аматэру-сан, справлюсь.

В этот момент в зал зашли пара парней, и судя по монам на кимоно – из аристократов.

– Ладно, – решил я закругляться. – Старик у себя?

– Час назад как проснулся, – ответил Момодзи тихо, нацепив на лицо дежурную улыбку.

– Тогда я пошёл. Не скучай тут, – улыбнулся я.

– Кхм, – вроде как прокашлялся он, но при этом не убирая улыбки с лица.

Поднявшись на второй этаж, я постучал в дверь, которая вела