'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

- Я знаю, что это, - вдруг отозвался парень. - Спасибо. Я буду владеть этим с честью.

У Марата немного свело зубы от высокопарщины, но он сдержался от ухмылки, и похлопал Мигеля по плечу.

- Ну, дорогие гости, если на этом всё, то позвольте нам откланяться. У нас с Кирой еще долгая дорога впереди. А вы, думаю, сами выберетесь...

- А зачем вы это делаете? - вдруг спросила темноволосая девушка, да таким томным сладким голосом, что Марат уже и не сомневался, зачем ее взяла с собой Овод. Он прекрасно понял вопрос и его смысл.

Действительно, зачем? Наверное, в первую очередь он хотел произвести впечатление на Киру. Хотя получилось наоборот. Спроси сейчас Марата, как так получается, что его "графские угодья" размером километр на километр - и вдруг выросли и раздробились на множество миров, общая площадь которых приближалась к площади Кубы - он бы мог ответить лишь в общих чертах. И в этом вопросе "кто кого поразил?" - ответ оставался спорным. Кира несомненно восхищала и поражала Марата тем, что могла (хотя и не в полной мере) - пользоваться способностями всех трех Капитанов. И при этом приобрела свое умение, которое он бы назвал "скручивание пространства". Зато теперь он не сомневался, что их совершенный "ковчег", громадный космический корабль под названием «Терра», похожий сейчас на сверкающую каплю длиной пятьдесят километров и шириной более тридцати - это настолько ничтожная былинка, настолько примитивное строение, что не идет ни в какое сравнение с чудесами и силами Вселенной. В этом космическом корабле, населенном уже тремя десятками миллионов людей, сконцентрировалось множество виртуальных миров, где люди жили, работали, пусть не по настоящему. И вот теперь здесь есть другой мир, настоящий, переплетенный множеством искривлений пространства, но от этого не менее реальный и заселенный выдуманными, но совершенно реальными существами. Обо всем этом Марат думал, и не раз, и сам искал ответы.

Если сначала он думал переспросить, как будто не понимая вопроса длинноволосой красавицы, то сейчас решил ответить четко и прямо:

- Здесь будут жить самые изощренные чудовища, которых только в силах придумать человеческий разум. Скоро откроются порталы, и все, кто старше двадцати, смогут попасть сюда беспрепятственно. Вы хотите борьбы? Каждый ее здесь получит, если захочет. Борьбу не на жизнь. А на самую настоящую смерть. Это будет наш с Кирой дар, для всех жителей Терры, чтобы они знали и понимали - ужас, страдания и смерть – не только снаружи, в космосе. Но совсем рядом, внутри, на расстоянии протянутой руки. Чтобы не забывали об этом никогда...

***

Когда они остались одни, некоторое время Марат сидел, прикрыв глаза, обдумывая все, что произошло. В это время он стал похож на воробья, сердитого и нахохлившегося. Он был так глубоко погружен в свои мысли, что даже не заметил, как Кира покинула свое кресло и подошла сзади. Она обняла Марата за плечи и совершенно детским движением положила голову ему на плечо. Однако в ней не было спокойствия. Марат слышал ее дыхание, слишком глубокое и чуть более быстрое, чем обычно. Она была здорово взбудоражена и возбуждена.

- Ты правда убил его? - спросила она быстро. - По настоящему?

- Да, убил, - сказал Марат. - По настоящему.

- А почему не дал мне? – с ноткой обиды спросила Кира. - Испугался? Не бойся. Я вот не боюсь.

- А я вот опасаюсь, - со вздохом сказал Нечаев. – Кстати, нам предстоит еще один тяжелый разговор на сегодня.

Кира подняла голову и прислушалась. Там, где то наверху, на самом пределе слышимости - тяжело хлопали могучие крылья. Через несколько секунд уже казалось, что сам воздух подрагивает, колеблется от приближающейся мощи. Вот раздался тяжкий удар, скрежет, как будто огромные когти ломают камни...

- Товарищ Маузер, - сказал низкий и тихий, но невероятно сильный голос. – Кира… Выходите, разговор есть.

Когда они взошли на самый верх "гостевой горы", то прямо перед окном, на площадке огороженной толстыми цепями, увидели дракона. Он был чёрен и огромен. Все его мышцы были невероятно четко прорисованы сквозь кожу, похожую на эластичную кольчугу, туго натянутую на тело. Крылатый зверь был красив и величественен, словно сошел с картины гениального художника, который работал над каждой деталью годами.

- Доброго времени суток, товарищ Да Лунь, - громко сказал Марат. - Рад тебя видеть.

Дракон приблизил громадную голову к самому окну. В его глаза можно было смотреться, как в зеркало. Некоторое время все молчали.

- Нехорошо убивать людей, - сказало вдруг чудовище. - Это очень плохо. Это против закона.

- Я знаю, - ответил Маузер. - Но наказания не будет. Я в своем праве, как один из Капитанов. Каждый должен понимать и взвешивать свои слова, намерения и поступки, когда обращается ко мне. Именно так проверяются люди.

Марат мог бы много рассказать по этому вопросу. Рассказать о системе доверия, об этапах проверок, которым он подвергал всю жизнь не только случайных, но и совершенно близких. Но, вероятно, Большой Дракон об этом хорошо знал и без его объяснений.

- Они были безобидны, те кто только что ушли от тебя, - сказал Большой Дракон, нервно дернув крыльями. - Мы контролируем ситуацию. Мы все можем исправить. Здесь - можем.

- Здесь? - переспросил Маузер так, словно спрашивал сам себя. И сам же себе ответил:

- Здесь - да. Можем исправить. А там? Там, куда мы летим... Мы же стремились не к этому. Мы хотели, чтобы все оставшееся человечество стало одной семьей. Одним экипажем. А получается...

- Что получается?

- Я понимаю, - сказал Марат, - почему ты прилетел. Именно ты. Эти люди, которые здесь были, они правы. Нет борьбы. Настоящей борьбы. Мы их лишили этого. Мы их защищаем, и защита наша почти совершенна. Мы защитили их от смерти, что осталась позади. Защищаем от холода космоса. От голода. Помогаем во всем. Но они хотят другого. Та женщина, Овод, она просила меня, раньше. Вновь поделить людей. Создать у нас тут подобие государства. Одних сюда. Других туда. Мы это проходили, Да Лунь. Много раз. И ничего хорошего не получилось.

- Товарищ Да Лунь, - вдруг звонко сказала Кира. - Ты же сам создаешь "чайна тауны". Ты же тоже хочешь опять отдалить людей друг от друга. Выделить своих, так?

Дракон словно с удивлением обратил взгляд на