Зулкибар (Книги 5-7) (СИ) - Марина Владимировна Добрынина

   - И все-таки ты человек, принцесса, и мыслишь по-человечески, - не сдерживаю злорадной усмешки, - утонувший морской дракон это нонсенс.

   Адриана некоторое время молчит, раздумывая и осознавая какую глупость совершила. И что дальше? Разозлится? Затаит обиду и отомстит когда-нибудь? Или прямо сейчас напряжет свои человеческие мозги и скажет ответную гадость?

   Но она делает то, чего я не ожидала - начинает смеяться. Нет, скорее, ржать как полковая лошадь. Все-таки права была ее мать - воспитание у девочки никуда не годится.

   - Ну, я и дура! - подводит итог принцесса, отплывает от меня и усаживается на плоский камень, торчащий из воды. - Прости, Верлиозия, ты, наверно, там, на дне отдыхала, а я... как дракон в ювелир... ой, прости.

   Чую исходящее от нее раскаяние. Молчит, не знает, что сказать. Я сегодня до тошноты добрая и потому заполняю неловкую паузу:

   - Терин подхватил от своей бабки иномирское выражение, подходящее по смыслу: "Как слон в посудной лавке". Я не знаю, что такое слон и котенок не знает, но, видимо, это что-то большое и неуклюжее.

   - Да, - соглашается Адриана, - "как слон в посудной лавке" более приемлемое выражение для вашего мира, чем "как дракон в ювелирной мастерской". А у вас есть что-то похожее по смыслу?

   - Нет.

   - А где вы нашли Терина?

   - В Шактистане.

   - А...

   - Слушай, Адриана, - перебиваю я, - я не хочу с тобой разговаривать. Если хочешь подробностей, отправляйся в свой мир и спроси у Ларрена.

   - Почему ты меня не любишь? Если бы я не знала, какие у вас с Ареем отношения, то подумала бы, что это обыкновенная детская ревность.

   - Он защищает тебя от меня, - объясняю я.

   - Так не люби за это его, при чем тут я?

   Странная у принцессы логика. Или она делает вид, что не понимает, о чем я?

   - Не было бы тебя, не было бы такого предвзятого отношения ко мне. Я не люблю, когда меня наказывают за то, чего я не делала, а именно так и происходит, как только у него появляется малейшее подозрение в том, что я тебя обидела.

   - Ну, знаешь ли, - оскорбленно фыркает принцесса, - меня сложно обидеть.

   - Я знаю. Аргвар, видимо, нет.

   - Я поговорю с ним, - решительно начинает Адриана, но тут же перебивает сама себя, - впрочем, нет, это бесполезно. Он боится за меня и постоянно забывает, что я сама могу за себя постоять. Я пыталась ему сказать, что он не должен был тебя наказывать за то, что ты превратилась во время тренировки. Но он даже слушать не стал. А ведь это полезный опыт и для тебя и для меня. Что ты хмуришься? Разве я не права?

   - Перестань пытаться обучить меня фехтованию, и у Аргвара будет меньше причин обращать на меня внимание.

   - Я же, как лучше хотела, - расстроено произносит принцесса. - Помнишь, как мы с тобой три года назад бились? Я тебя пять раз могла убить и трижды смертельно ранить, но сдерживалась, потому что ты его дочь. А вот если бы на моем месте кто-то другой был, снесли бы тебе голову, и ты бы даже пикнуть не успела.

   Недоуменно смотрю на Адриану. Сидит на камне, обнаженная, по-человечески хрупкая, и рассуждает о том, как легко убила бы дракона. Я могу прямо сейчас одним движением свернуть ей шею, и тот факт что она "победительница драконов" никоим образом ей не поможет.

   - Как насчет того, чтобы победить дракона без оружия, голыми руками? - интересуюсь я и меняю облик.

   Нет, я не хочу ее убивать. Сама не понимаю, зачем превращаюсь. Может быть потому, что привыкла при каждом удобном случае демонстрировать ей, что она всего лишь слабый человек?

   Принцесса спокойно продолжает сидеть на камне, поджав под себя ноги, и с интересом наблюдает, как я поднимаю голову из воды, нависаю над ней, раскрыв крылья и скалясь во всю пасть.

   - Ты очень изящная, - Адриана протягивает руку и касается голубых чешуек на моей шее. - Тонкая и красивая. Похожа на Ллиувердан в ее драконьей ипостаси. Только цвет другой.

   Тихо рычу и наклоняю голову ниже. Почему она не боится?

   - Ты не боишься, потому что уверена, что я не осмелюсь тебя тронуть? - предполагаю я. Голос в этой ипостаси звучит хрипло и приглушенно.

   - Потому что ты не захочешь. У тебя нет причин меня убивать, - отвечает принцесса и бесстрашно соскальзывает в воду рядом со мной.

   Она не понимает, что стоит мне один раз взмахнуть хвостом, и ей придет конец? Каким бы хорошим воином она не была, в воде она более неуклюжа, чем я.

   Взмах хвоста медленный и осторожный. Я ведь не хочу на самом деле убить ее или покалечить. Хочу просто напугать. Не выходит. Она обхватывает мой хвост обеими руками, почти повисает на нем, водит по чешуйкам пальцами и признается:

   - Я раньше думала, что драконы холодные и твердые, как сталь, а оказалось, что вы теплые и на ощупь как бархат.