Всесилие страсти - Эмили Роуз

Любить иногда больно, но и ничего лучшего нет, как заботиться о тех, кого любишь. Ну, я жду тебя у регистратора. — Финни повернулся и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.

Корт провел неуверенной рукой по щеке, оперся о край раковины и глубоко вдохнул для укрепления духа. Черт, где его хваленая бесстрастность?

— Ты в порядке? — Трейси коснулась его спины.

— В полнейшем.

Он тщательно вымыл и вытер руки, стараясь собраться, прежде чем повернуться к ней лицом.

Джош кончил орать, но все еще всхлипывал. Корт положил ладонь на теплую спинку.

— Извини меня, сынок.

Джош рванулся к нему, Корт поймал его и прижал к себе.

— А ведь я люблю его.

Трейси улыбнулась. По-видимому, ее позабавило удивление в его голосе, но это была первая улыбка, которую он увидел у нее за последние дни. Как больно.

— Я знаю. Это видно по всему, что ты делаешь для него.

— Но всего три недели назад я даже не подозревал, что он есть на свете.

— Любовь не признает правил. Она.., ну, случается, и все.

У Кэйт он выучился тому, что любовь вовсе не «случается». А требует тщательного отбора.

Корт уже тянулся к дверной ручке, когда Трейси придержала его за локоть.

— Ты хороший врач. — Она была серьезна, но он-то знал, что потерпел сейчас неудачу.

— Я как-то этого не чувствую.

Она шагнула ближе, обняла его одной рукой и прижала к себе вместе с Джошем.

— Ты беспокоишься о пациенте, вот что делает тебя хорошим врачом.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед.

— Сюрприз! — закричали им навстречу. Приемная была переполнена: тут и ее родные, и Корта.

Не обошлось без Либби и Чака, и все сияют улыбками.

Господи, у меня нет сейчас на это сил, подумала Трейси, прижав руку к низу живота. Пока они возились с Джошем, помещение превратилось в истый кошмар: здесь по-настоящему собирались праздновать помолвку. С потолка свисали белые бумажные колокола, воздушные шары заполняли углы комнаты, у стены стоял стол с закусками включая праздничный торт и цветы. Защелкали фотоаппараты.

Корт притянул ее к себе и прошептал:

— Улыбнись для фото, дорогая.

Трейси принужденно улыбнулась.

— Не надо было это устраивать.

— Я не устраивал. Для меня это тоже сюрприз. Его улыбка показалась ей такой же фальшивой, как и само представление.

Трейси переходила от одного поздравляющего к другому с такой скоростью, будто ее подхватил вихрь. Поцелуи, объятья и благие пожелания. Живот возмущался при каждом прикосновении. Ей бы сейчас забрать из аптеки лекарство, добраться до дома, залезть в постель и спрятаться под одеялом от всего мира. Ну за что такое наказание?

Подошли близняшки — племянницы Корта.

— Тетя Трейси, а мы нашли подходящие для подружек невесты платья! — Миранда протянула ей на утверждение вырванную из журнала страницу.

Тетя? Выходит, с их свадьбой все уже решено и подписано? Девочки так расстроятся, будут оскорблены их лучшие чувства, и все из-за этой несчастной лжи.

— Очень красивое платье. — Ее голос хрипит, а улыбку, наверно, вернее назвать оскалом.

— Мама говорит, если мы найдем такой хорошенький детский смокинг, Марисса или я повезем Джоша в его колясочке, а колясочку украсим лентами и цветами.

Трейси кивнула, точно заводная кукла, и постаралась не стискивать зубы.

Рядом возник Корт и положил руку ей на талию. Поздравления продолжали сыпаться градом.

Как выбраться из этого положения и не обидеть родных? С каждой минутой, с каждым новым поздравлением спазмы Трейси становились болезненнее, в висках стучало сильнее.

К тому времени, как пришла очередь Либби, Трейси была готова закричать. Или разрыдаться.

Либби улыбалась во весь рот. Господи, как же дорого приходится платить за то вранье.

И Трейси решила сознаться во всем. Пусть ее не выберут директором. Что бы там Либби ни наговорила людям, а лучше уж покончить со всем этим сейчас, пока не потрачены время и деньги на свадьбу, которой не будет.

— Либби, мы с Кортом поторопились. Расчувствовались, встретившись после стольких лет, и эта помолвка…

— Поторопились! — Либби расхохоталась. — Ну, ты и шутница! Ты же влюбилась в Корта еще в одиннадцатом классе! По мне, так ты слишком затянула эту волынку, девочка!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кровь отхлынула от головы, перед глазами поплыло.

А Корт смеялся, как и все остальные, только у него это почему-то было искусственно — и его рука обняла ее крепче. Она чувствовала на себе его взгляд. Старалась придумать, как поостроумнее опровергнуть слова подруги, — и ничего не придумывалось.

А Либби тараторила дальше, как будто и не выдала только что перед всеми ее сокровенную тайну:

— Так что скажешь, если мы устроим свадьбу летом, а не на Рождество? Я ведь знаю, вы оба не в силах ждать. — Либби выразительно повела бровями и подмигнула.

Сердце Трейси остановилось.

— Н-не.., не думаю. Нам нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу после стольких лет. Чтобы быть уверенными, что из нашей связи выйдет толк.

Либби наклонилась ближе, глаза лукаво сверкают.

— Уж ты поверь, судя по тому, что мы видели, толку из вашей связи выйдет море!

Губы Трейси дрожали. Ну что на это ответить?

Что вообще делать — кроме того, чтобы стиснуть зубы и постараться это пережить?

— Иди резать торт! — позвала ее мать.

Обрадовавшись предлогу сбежать, Трейси двинулась на зов — скованными, неверными шагами.

Еще бы лучше выскочить за дверь и удрать отсюда вообще. Джоша взяла ее сестра Эми, подоспела мать, волоча за собой Корта. Она же поставила жениха и невесту в нужную для фото позу: оба вместе держат нож. Наконец любители фотографировать были удовлетворены. Трейси попробовала отодвинуться, но Корт ей этого не дал.

— Солнышко, — шепнул он прямо ей в ухо. — Если твоя душа не лишена милосердия, не двигайся.

Голова кружилась, ладони вспотели. Общими усилиями они разрезали пополам слово «Поздравляем!», написанное глазурью, и перенесли кусок на тарелку. Выполнив этот долг, она вывернулась из объятий Корта, но он поймал ее за руку и утянул в уголок.

— Трейси, что это Либби говорила…

Все хуже и хуже. Она рассматривала свои туфли, затем перевела взгляд на его ухо.

— Я была влюблена в тебя в школе. Но девочки вырастают из детских влюбленностей. Корт.

— Я и не знал.

Трейси украдкой покосилась на его лицо. Насмешки не было.

— Я так и поняла на выпускном вечере.

— Не расскажешь, что тогда случилось? Так нам было здорово, и вдруг я получаю по носу.

Она отвела глаза. Какой сокрушительный удар получила тогда ее гордость. Приятели ее брата по баскетбольной команде смеялись около мужской комнаты — а она как раз выходила из женской. Они не заметили ее, и она выслушала все шуточки на свой счет. Говорили, что Корт выглядит так, будто прекрасно проводит время, хотя пригласил он ее из жалости, это всем известно, и ничегошеньки она ему не позволит. Она отыскала брата, и тот во всем сознался.