В зловещей тиши Сгамора - Ричард Старк

- Нет. Все не так. Если уеду я, Ригану это совсем не понравится...

- Я не понимаю, - тряхнула она своим пшеничным золотом, - кто там ведет расследование, Риган или этот самодовольный толстяк?

- Янгер. Однако и Ригана нельзя исключать...

- Безумно радостно... Интересно все же, когда эти господа изволят отыскать убийцу?

- Уже никогда.

От неожиданности что-то дрогнуло в ее лице. Она вскочила и, подойдя, вопросительно уперлась в его стальные зрачки своими испуганными глазами. По серой радужке вокруг ее расширенных зрачков шла россыпь мелких золотых крапинок; Паркер в юности в музее минералогии видел похожие на эти глаза драгоценные камни.

- Как понять твое "никогда"?

- Я разобрался с убийцей, - неохотно сказал Паркер, тщательно выбирая слова. - Но это история длинная и не очень интересная для женских ушей...

- Не расскажешь мне?

- Нет.

- Ну ладно. На нет и суда нет, - задумчиво сказала она. - Что же будет теперь?

- А теперь мы подсунем следствию на вакантное место убийцы совсем другую фигуру...

- Какую?

- Того, кто ушел от нас по черным булыжникам ада очень и очень далеко, как выразился бы какой-нибудь твой знакомый стихотворец с Брайтон-Бич...

- Вон оно что!.. А думаешь, поверят?

- Янгер поверит. И если он прекратит следствие, Риган уже не встрянет. Он здесь только в качестве советника.

- Но как ты введешь своего кандидата в убийцы?

- А вот, чтобы мне сориентироваться, ты расскажешь мне дословно, что излагала Ригану.

- Ой, он мне совершенно не верит, я перевернула на втором допросе свои показания с ног на голову...

Паркер нервничал. Не исключено, что Янгер вздумает среди дня заглянуть в домик Джо Шира и, не застав Паркера, крупно запсихует. Паркер предпочел бы, чтоб такого не произошло и Янгер пребывал в приятном неведении по поводу своего партнера...

- Подожди, я возьму сигарету, - сказал Бронзовая Ронда.

- Дай и мне, - хмуро сказал он, понимая, что разговор не кончится быстро. Он оторвал фильтр от той слабой дамской сигаретки, что она ему протянула, и прочно уселся на стул, обтянутый черной кожей.

- Я сказала в первый раз - правду. А во второй - наоборот, сказала, что была неточна...

- Пожалуйста, подробно расскажи мне все, что говорила первый раз... Вот представь, я инспектор Риган. Начинай.

- Ну это уж чересчур... - Сев на стул и скрестив ноги. Бронзовая Ронда подняла глаза вверх, что сделало ее похожей на очень хорошенькую дорогую куклу. - Милый инспектор, когда мне было пять лет...

- Не балуйся, Ронда, у меня совсем нет времени...

- Понятно, - сказала она. - Итак, вот что было на допросе. Я сказала, что Адольф и я выбрались ненадолго в тихий городок, потому, что устали от суеты и шума, и Адольф, когда мы оформляли документы у портье, тебя увидел и чуть ли не сразу побежал повидаться с тобой... О чем вы говорили, я не знаю, но ты ударом свалил его с ног и обещал убить, если он к тебе еще полезет...

- А ты говорила, что я его притащил и увидел тебя?..

- Ну нет. Я не стала об этом... Я выдала сглаженную версию:

ты ударил его, а Тифтус вернулся и сказал мне об этом.

- Что ж тогда записано в протоколе допроса, погоди... Что Тифтус вернулся в номер и объяснил, что мною избит?..

- Да. Так.

- Постой, а как Тифтус это сказал, ну, вспомни свою версию... Упоминал мое имя или сказал, например, - тот тип, которого мы встретили в вестибюле...

Бронзовая Ронда не очень помнила детали. Она прямо так и сказала Паркеру, который, суммируя все услышанное, решил внести уже переосмысленную и отредактированную информацию в ее чудесную легкомысленную голову.

- Вот послушай! Ты сказала Ригану буквально следующее: вы с Тифтусом вселялись в отель, увидели проходящего по вестибюлю мужчину, Тифтус тебе сказал: вот мой знакомый... Спутник твой отправился в гости, вернулся и посетовал, что этот самый знакомый его избил. Верно?

- Да. Один к одному...

- Так. А что ты выдала на втором допросе?

- Я сказала, что обозналась, и в вестибюле был другой, такой же высокий человек, похожий на тебя, но не ты...

Паркер размышлял. Он сознался Ригану, что Тифтус утром заявился к нему, а позже они столкнулись в этом тесном городе. Следовало теперь, откорректировав сумму двух показаний Бронзовой Ронды, выдать иную версию, которая увела бы следствие в сторону.

Подумав, Паркер удовлетворенно кивнул.

- Послушай, вот третий вариант. Мы ничего не меняем, а только привносим некоторые свежие детали. Вы с Тифтусом увидели высокого мужчину там, в вестибюле. Тифтус заметил, что знаком с ним. Он пошел к нему, вернулся избитый, тот тип даже грозился его убить. Это все он тебе рассказал... Ты увидела меня, и в запале приняла меня за того неизвестного, он был на меня похож, такие же плечи, такие же светлые волосы... Но он был гораздо моложе меня. И ты наконец вспомнила, что Тифтус назвал его, увидев: "Да это ведь Джимми Чамберс!" Запомнила?

- Да это ведь Джимми Чамберс! - зачарованно повторила Бронзовая Ронда. - А потом?

- Потом я дам информацию о Джимми Чамберсе Янгеру, - просто сказал Паркер.

- Но ты, что ли, выдумал этого Джимми Чамберса?

- Отнюдь. У него уже были трения с законом. Риган сможет отыскать его данные в картотеке... Ну, это тебе непонятно. Но, что весьма важно, Джимми был с Тифтусом хорошо знаком...

- Но его ведь не было в Сагаморе?!

- Не было.

- Нет. Версия не пройдет...

- Как то есть не пройдет?

- Ну, у этого типа, Чамберса, будут сложности. Ты лучше выдумай другого кого-нибудь...

- Ничего подобного. Риган поднимет досье. Чамберс правда пару месяцев назад погиб при взрыве... Но об этом официальной информации нет и не будет. Так что за него не тревожься.

- Ты ручаешься, что он погиб?

- Ну конечно. Мы были в одном деле, и все произошло у меня на глазах, а я не имею обыкновения продавать своих, по крайней мере, пока они живы...

- Ладно. Когда мне теперь о нем рассказывать?

- Лучше завтра утром.

- Завтра утром будут похороны...

Паркер глядел на нее в замешательстве, пока до него не дошло, что имеется в виду Тифтус. Он сказал ей:

- Риган как раз и придет на похороны... Там ему и скажи.

- Словно бы я вдруг вспомнила, да?

- Нет, не так. Ты все вспомнила нынче вечером, но не хотела рассказывать, боялась, что Риган тебе не верит. Но вот на погребении ты решила открыться, потому что захотела отомстить за убитого!..

- А поверит ли он мне?

- Поверит, не волнуйся.

- Тогда хорошо! - У нее заметно улучшилось настроение, она встала и прошлась по номеру. - Я разыграю там сцену безутешной вдовы. Выдам по меркам первоклассного сценического искусства: плач, причитание, и все, что полагается... Простит меня Бог!

- Не переиграй, - поднимаясь, посоветовал Паркер.

- Не волнуйся. Я ведь все-таки профессиональная актриса, пусть и безработная сейчас...

- Превосходно. А я-то все думал, отчего ты такая...

-Какая?

- Легкая. И женщина и девочка одновременно. И красивая. - Паркер опустил голову. - И я все время слышу запах твоих сумасшедших духов...

- Ты все-таки уходишь? Останься! - Она подошла к нему совсем близко.

- Нет. Я не могу. В другой раз. - Это правда?

-Да.

Глава 3

Янгер позвонил ему только к двенадцати ночи. Паркер не включал света в гостиной домика Джо, и где-то к десяти вечера, когда он вернулся от Бронзовой Ронды, все терпеливо сидел в кресле, проигрывая в голове свои ходы, вопросы и ответы, свои грядущие шаги...

Он позвонил сразу, едва пришел из города, Янгеру в полицейский участок, но того не оказалось на месте, и Паркер попросил дежурного полицейского передать, чтобы Янгер сюда позвонил.

Паркер умел вот так, спокойно и молчаливо, часами слушать свои мысли - как некоторые, сидя в темной гостиной, слушают классическую музыку.

Телефон зазвонил в полночь. Это был Янгер, он, видно, прибыл откуда-то раздосадованный и, запыхавшись, нетерпеливо спросил:

- Ты нашел?

- Нет. Но поговорить обязательно требуется.

- О чем?

- Это не телефонный разговор... Приезжай, говорят тебе!

- Виллис, я ошалел от работы, и уже поздно...

- Дело не терпит промедлений. Ты пойдешь утром на похороны Тифтуса?

- Да, Риган, знаешь ли, порекомендовал... Он сам там будет.

- Ясно. Давай ко мне. Я долго тебя не задержу. Янгер что-то пробурчал, но сказал, что выезжает. Паркер поднялся, обошел все комнаты и всюду включил свет: он хоть и любил просиживать в темноте целые вечера, не желал, чтобы полицейский знал о его маленькой слабости. Он успел сварить кофе, принести его в гостиную, выкурить одну сигарету, - и тут в дверь позвонили.

Паркер открыл, и Янгер, проходя в дом, не смог удержаться от сварливой реплики:

- На улице глубокая ночь, между прочим... Ты, вообще-то, в курсе, что уже полпервого?.. Давай свои новости.

- Садись. Вот кофе. Я буду краток. Послушай меня. Вопрос первый. Ты ловишь убийцу Тифтуса. Риган занимается тем же самым. А что будет, если первым поймает он?