В зловещей тиши Сгамора - Ричард Старк

- А что тут такого?..

Паркер снизошел до пояснений:

- Дело в том, что капитан Янгер все наседал на Джо, старика, хозяина дома, а ты следил и мотал на ус, впрочем, таковых у тебя не предвидится... А вот хороший морской бинокль наверняка есть. С наступлением темноты, подкравшись, ты обычно слушал под окнами...

Малый замотал головой, его красногубый рот был мокрым, а бутылочные глаза оторопело таращились на Паркера.

Тот пояснял дальше:

- Потом ты, как последний балбес и бойскаут, поверил во всю эту лабуду насчет полумиллиона долларов...

- Л-лабуду?

- Ну конечно. Ничего подобного здесь нет. Джо никогда не прятал наличные, и он выдал Янгеру чистейшую правду: все, что у него имелось, вложено в ценные бумаги...

- Но ведь он совершил все... - Малый смолк, и в ужасе уставился на Паркера, зажимая рукой свой пухлый красногубый рот.

- Да, он совершил все эти ограбления, - спокойно подтвердил Паркер, - но у него были запросы гораздо разнообразнее, нежели представляется вам с Янгером. Шальные деньга он проживал очень быстро.

-А...

- А ты, мальчик, поверил в сказки и легенды Древней Греции. И еще ты, видимо, любил читать "Остров сокровищ", иначе не стал бы копать яму в подвале... Услышав звук открывшейся двери и поняв, что кто-то вошел в дом, ты затаился во тьме подвала, а когда я захотел туда спуститься, - оглушил меня и убежал, но с лопатой у тебя вышла неувязка. Домой тащить ее не надо было; ты захотел как-то выправить ситуацию, и рассказал Янгеру про мешок и лопату. Но теперь ты окончательно попался, потому что существует в мире криминальная дактилоскопия - экспертиза, очень точно определяющая преступника по отпечаткам пальцев. Ты сочинил Янгеру сказку, что лопату нашел, и думаешь, что капитан настолько туп, что не сличит все отпечатки пальцев на черенке? В общем, скоро тебе придется предстать перед законом.

- Да я ничего не делал, - развесил малый свои пухлые красные губы. - Я ничего не делал. Подслушивал - да, но не больше...

- А как насчет моего номера?

- Я не лазил...

Паркер совершенно, впрочем, спокойно дважды ударил Рикса по лицу. У того покатились крупные, словно горошины, слезы.

- Говори немедленно. Я должен все знать.

- Да-а, ты полиции скажешь, - уже в открытую ревел молодой человек.

- Нет. Мне с полицией не по дороге, - твердо ответил Паркер. Малый захлопал слипшимися мокрыми ресницами.

- Ты правду говоришь?

- Да. Я некоторое время сотрудничал с Джо, и у меня прохладные отношения с законом...

Рикс кулаком вытер глаза и облизал еще более распухшие от плача губы.

- Это получилось как-то само собой. Но я не собирался нападать ни на тебя, ни на того, в номере... Мне деньги позарез нужны были...

- А что насчет моего номера?

- Да мне про тебя хотелось узнать. Когда ты упал, - а я этого как-то даже не ожидал, мне стало так муторно, что я убежал и не додумался взять твой бумажник. А вернуться я побоялся - ты мог уже очухаться... Ну, мне было любопытно - кто ты такой, может, думаю, он из ФБР, раз так смело осматривает дом...

- А как узнал, где мой номер?

- За тобой все время следил коп Янгер, а я всю дорогу шпионил за ним. Но это еще до твоего оглушения, помнишь, вечером мы с тобой разговаривали?.. Ты топтался тут на крыльце...

- А Тифтус напоролся в номере на тебя?

- Да. Никого не было, и я не ожидал, что кто-то войдет, ты еще не мог по идее в это время... И вдруг дверь так тихонечко пошла, кто-то открыл ее отмычкой, я спрятался за одежный шкаф, а он сразу заметил и молча кинулся на меня. У меня не было выхода, и я не думал, что убью, когда тюкнул его пепельницей...

Да, Тифтус вплоть до его нелепого убийства так и не перестал думать, что Паркер обладает информацией... Он, вероятно, рассчитывал найти в Паркеровом чемодане письмо Джо, а из него почерпнуть эту самую информацию...

Рикс дрожал нервной дрожью. Веснушки выделялись на бледном его лице, словно брызги темной охры на физиономии маляра, неаккуратно красившего дом...

- Ты не донесешь полиции? Скажи, ты ведь обещал?..

Этот малый стал крупно мешать Паркеру.

Мало того, что он практически все знал, но он был новичок и ляпал одну грубейшую ошибку на другую. За каким, спрашивается, хреном полез он к Янгеру с мешком и лопатой? Теперь либо Риган, либо Янгер быстренько просчитают убийцу, и тот с громадным треском расколется... И выложит все до мелочей.

Паркер удрученно покачал головой: помеха в лице Рикса была слишком очевидной. Он спросил, закуривая:

- Дома ты один?

- Да, мать поехала через весь город к подруге.

- Чудесно. Тебе надо смываться, иначе тебя с минуты на минуту застукают. Денег я дам.

- Правда? - горячо обрадовался Рикс.

- Давай пиши матери записку, чтобы она не поднимала на ноги всю полицию до Омахи включительно, разыскивая тебя.

- О, это мне не трудно, я напишу...

- Записка в нашем деле - уже полдела! - Философски заметил Паркер. Они прошли на кухню. За квадратным столом на листе найденной Паркером бумаги Рикс написал несколько строк с четырьмя орфографическими ошибками. Паркер прочел и хмыкнул:

- Сгодится. Теперь давай быстро. Беги за вещами, но не бери их много. И бегом сюда.

- Понял вас, я моментом...

Паркеру нелегко дались эти десять минут, прошедшие в напряженном ожидании Рикса. Он как маятник ходил по гостиной: за такое время может случиться все, что угодно...

Малый, запыхавшись, влетел в дом, через плечо у него висела небольшая сумка.

- Все, я готов. Записку положил в кухне на столе.

- Превосходно, - сказал с тяжелым вздохом Паркер. Он дважды ударил его.

Зарыл он Рикса в подвале, в той самой яме, что Рикс вырыл собственными руками.

Глава 2

Паркер вышел из дома через заднее крыльцо. Он прекрасно видел, что Янгеровы полицейские ведут за ним попеременно слежку, дабы невольный партнер Янгера по-английски не покинул город... У Паркера, однако, был резон думать, что подчиненные вряд ли уж так намного превосходят умом начальника...

Паркер все знал и про асфальтового цвета "плимут", дежуривший на изгибе улицы, чтобы виден был дом старика, и про веселый зелененький "додж", далеко видный на пустырях, поставленный прямо поперек дороги через поле.

Паркеру надлежало пройти на том стыке зон внимания, когда наблюдатель в "плимуте" полагал бы, что вон там - уже не его угол обзора, а его коллега в "додже" думал бы аналогичным образом...

Паркер не пошел на пустыри, а из заднего двора Джо переместился в соседний задний двор и, близко держась домов, прошел квартала полтора. Потом он вышел на улицу и спокойно добрался до центра Сагамора.

Он хорошо помнил широкую скрипучую лестницу пожарного выхода и, легко ею воспользовавшись, поднялся в отель. Номер Тифтуса он миновал, резонно решив, что Бронзовая Ронда вряд ли осталась бы из-за пылкости женского воображения в номере, где случилось убийство ее близкого знакомого. Он постучал в следующий номер.

Дверь немедленно открыла сияющая пшеничным золотом волос Бронзовая Ронда. Она была в пушистом, розовом, словно из перьев, свитере, и прекрасно подчеркивающих ее стройные нога черных эластичных брючках. Духи у нее были все те же.

- О, привет, - сказала Бронзовая Ронда. - Ты очень кстати... Паркер, притворив за собой дверь, обернулся к ней.

- Такое ощущение, что ты куда-то собралась и теперь сидишь на чемоданах...

Серые глаза укоризненно глянули на него:

- Ты ведь сам велел мне сидеть в номере и ждать твоего звонка, видишь, у меня уже волосы дымятся от ожидания...

Паркер находился все в том же взведенном состоянии, правда сейчас его стало хоть немного отпускать. Он тихо сказал, не глядя на нее:

- Нам придется уехать из этого города. Она утвердительно кивнула.

- Мне и вообще здесь как-то неуютно...

- Но уехать мы сможем, только когда полиция сыщет убийцу Тифтуса, имей это в виду...

- Я знаю, - она потерянно кивнула, - и думаю, они теперь примутся за меня, у тебя-то железное алиби, да еще этот... Юнгер... Янгер...

- Не раздражайся, пожалуйста. Я не мог позвонить тебе ночью. У меня как раз была встреча. Но не с женщиной, с Янгером. А Тифтуса я не убивал, это правда. Вот еще... не было печали с таким связываться...

- Грешно тебе смеяться над ним, - сказала она, по-детски обиженно надувая свои прекрасные нежно-розовые губы. - Он был ужасно забавный, хотя одевался безобразно и речь у него была просто чудовищна... Но он был добрый и очень щедрый, - сказала она, - чертя по ковру носком своей черной туфельки. - Он меня буквально боготворил...

- И правильно делал, - заметил Паркер. - Правильно делал...

- Тифтус о тебе плохо не говорил никогда, - продолжала она, глядя на него исподлобья. - Он считал, что ты умнее многих его знакомых...

- Вот спасибо, - сказал Паркер.

- Но тебе, наверное, нет смысла тут больше оставаться. Это мне Риган уезжать не велел, а у тебя есть алиби...

- Нет. Все не так. Если уеду я, Ригану это совсем не понравится...