Тридцать четвертый мир - Борис Иванов

– Пойдем, Землянин, ты заслужил право лицезреть Чудо Инкарнации... Уже время. Скоро взойдет Звезда, – Рроу взял его за предплечье. – Традиция запрещает нам принимать пищу перед обрядом. Но для тебя найдется немного молока – впереди у тебя путь.

В проходе их встретил Аучч. Взглянув на часы, Гвидо чуть удивился – ночь еще не кончилась. На поверхности их ждал зыбкий полумрак, но когда они добрались до Священного Каньона, начало светлеть. Аучч остался у подножья скал, а Гвидо Рроу помог подняться на площадку метрах в трехстах выше.

– Оставайся здесь и смотри. Ты сам поймешь, когда надо уходить, – глухим голосом сказал глава прайда. – Прощай! Мы поможем тебе, когда ты поймешь, о чем надо просить нас...

Дель Рэй остался в одиночестве. Высоко в небе лучи невидимой еще Звезды окрасили прихотливый рисунок утренних облаков.

Гвидо осторожно выглянул из-за скалы. Чаша скального каньона буквально кишела пумоидами. Сполохи коптящих факелов многократно отражались в желтоватых глазах аборигенов, и капитану показалось, что он видит перевернутую чашу звездного неба, заполненного мириадами звезд. Внизу раскачивалась, выла и пела какие-то свои колдовские гимны сплошная масса странных, покрытых шерстью существ, и капитан чувствовал, как нарастает общее напряжение, готовое в любой момент взорваться мощнейшим эмоциональным взрывом. Вверху, на соседней скале, возвышалась сгорбленная фигурка Матери Прайда, рядом с которой виднелись изящные очертания их тотема. Животное сидело, не шелохнувшись, и только изредка подрагивающие кончики позолоченных ушей свидетельствовали, что это было не искусное изваяние, а создание из плоти и крови.

Присмотревшись внимательней, Гвидо узнал пуму, с которой ему довелось сражаться прошлой ночью в подземелье. Так значит, действительно, это и есть Священная Пума Миэла... А кто же будет ее жертвой? Где они спрятали ребенка?

Внезапно Мать вскинула вверх иссохшую лапу, и в долине наступила мертвая тишина. Гвидо слышал только потрескивание горящих факелов и стук собственного сердца.

Жрица медленно обвела взглядом собравшихся. Это был тот – из сна странно понятный язык. Гвидо почти буквально понимал все то, что слышал.

– Зачем вы собрались здесь, дети мои и дети моих детей?

Толпа в ответ словно взорвалась единым криком.

– Мы пришли сюда вкусить плоть и кровь!!!

Мать Прайда положила руку на голову сидящей рядом пумы и снова бросила в толпу вопрос-призыв:

– Вы хотите быть храбрыми и сильными, как она?

– Да-а-а!!! – завизжали внизу.

– Вы хотите быть хитрыми и быстрыми, как она? – не унималась жрица.

– Да-а-а!!! – рычали аборигены.

Это повторилось несколько раз, пока доведенные до экстаза пумоиды не начали скандировать, потрясая факелами:

– Плоть и кровь! Плоть и кровь! Плоть и кровь!

Жрица вновь подняла верх правую руку, левой – с трудом удерживая зверя.

– Вы получите их! – выдохнула она навстречу толпе и достала из складок своей одежды желтой молнией блеснувший нож.

Гвидо покрепче сжал рукоятку пистолета и завертел головой, высматривая ребенка, которого, как он полагал, сейчас принесут в жертву Священной Пуме. Однако произошло нечто другое. Мать Прайда резко взмахнула рукой, и темная струя фонтаном брызнула из горла поверженного животного.

Капитану показалось, что у него лопнут барабанные перепонки – такой силы крик поднялся над долиной. А жрица тем временем с ужасающей быстротой начала кромсать еще живое и трепещущее тело Миэлы и швырять куски в толпу. Охваченные безумством аборигены на лету выхватывали клочья дымящейся плоти и глотали его, не жуя.

Больше Гвидо не выдержал. Он скатился со скалы и, шатаясь, побрел в сторону Зеленого Холма. В голове все путалось. Подошедший сзади Аучч молча взял его за плечо.

– Тревога!!! Срочное построение!! Полминуты на сборы!

Господа офицеры, не без удовольствия, смолили древний «Салем» и прикидывали, что три недели непрерывной муштры в переделанных из под пустующих трюмов залах-тренажерах, все-таки превратили ту массу аморфного полупьяного дерьма, которым загрузили два нижних яруса «Проциона» нерадивые вербовщики, в нечто способное высыпаться в узкие корабельные проходы и, нещадно давя и калеча друг друга, почти в срок выстроиться – каждая колонна – носом к своему тамбуру.

– Разобрать оружие! Боевой комплект ПРИСОЕДИ-НИТЬ!!! – отдал команду колонель. Боевой комплект. Это было уже очень серьезно.

– Легионеры! – это впервые не «Вы – дерьмо носорожье» и не просто «Ну, вы – суки»... Нет. «ЛЕГИОНЕРЫ». – Легионеры! Перед вами ставится задача выполнить особо важное задание командования Легиона и Администрации Колонии. Намеченная акция очистки региона экстренно заменена Карательной Акцией Возмездия! В этой связи, срок операции перенесен на более ранний.

Я не собираюсь пугать вас, но ставлю в известность, что на судне орудуют или сами зеленые уроды или их агенты! Этой ночью, в госпитальном отсеке зверски убит наш товарищ. Святой долг каждого Легионера – отомстить за него!

Этого мало!! Только что нами получено сообщение о том, что спусковой модуль «Проциона», на котором на Планету следовали особо важные административные работники Федерации, уничтожен ракетой туземных повстанцев, с местом запуска – район семь-двенадцать. За это, дерьмо собачье, мы тоже будем мстить!! Таким образом, место проведения нашей операции определено как район пуска управляемого снаряда. Семь-двенадцать, повторяю для тех у кого уши заложило! Схема работы рядовых групп вам известна – четыре часа на полное уничтожение всех жилых и иных сооружений туземных жителей. По любому – повторяю – по любому замеченному туземцу без малейшего промедления – огонь на поражение. Надеюсь, на тренажерах вы не только о бабах трепались и основные виды зеленых уродов знаете. А не знаете – стреляйте во все живое, кроме господ офицеров... Не приближаться к трупам, не обработав их термическими зарядами.

Группе особого назначения – работая под общим прикрытием снайперской группы, разместить в стандартных точках заряды. Снайперская группа обеспечивает прикрытие группы особого назначения. К двенадцати тридцати по бортовому времени – общий сбор у устройств эвакуации. В двенадцать ноль пять – начало эвакуации за Периметр. В двенадцать десять – радиокоманда на срабатывание зарядов. Кто не успел тот х-хе – опоздал. Стереокарты региона операции введены в личные блоки. Кто чего не понял?

Все поняли все.

Особенно Легионер Шаленый, которого до сих пор в этакую ловушку не заносило. По сравнению с этим, даже все, чего он натерпелся от настырного – что твой банный лист – Федерального Следователя пятой категории Кая Санди, было просто милыми розыгрышами. В такое дерьмо, в какое втащил его мил-друг Якопетти, Дмитрий Шаленый в своей жизни еще не вступал... И ведь, в чем самая-то гнусь и есть – так это в том, что смылся сам красавец кривоносый, как черти его съели... И деться некуда...

– По модулям!

Градом пушечных ядер загремели сотни сапог, засипели перекрытия тамбуров и стало тихо и душно.

Уже отработанными движениями оправляя амуницию, Шаленый выкаченными – и по природе и от дикого бешенства – глазами разглядывал, уткнутого ему нос в нос в тесноте десантного модуля, соседа. Тот, не понимая в чем дело, исходил от ужаса холодным потом, но тоже правил как мог обмундирование. Лампы под потолком мигнули.

– Так, народ на местах, – облегченно констатировал колонель Васко и двинулся вдоль грузовых модулей – те должны были пойти первыми. В каждом из них, у подготовленных к высадке единиц боевой техники, млел пристегнутый к сидениям боевой расчет.

– Так, первый готов, – проговаривал про себя колонель, – второй... пятый... Так, а это что? Почему самоходка не заведена в модуль? И это что... что за штуки... А... а ты – кто?

– А ты не знаешь, разве? – спросило то, что было в шестом модуле. – Или не узнаешь?

ОНО стало лицом к лицу к колонелю.

– Иди в свой модуль, командир, иди и забудь... ЗАБУДЬ.

Это был уже не Космос. Даже не стратосфера – десантные модули шли над самым покровом облаков. Теперь – с введенной в действие боевой программой, хищно поблескивая в злом свете Звезды, это были уже не мирным балластом притороченные к корпусу «Проциона», набитые замершей электроникой железные бочки, нет – теперь – способные расстреливать ракетами все, что подвернется на сотни миль в окружности, готовые разить на километры четырьмя видами лазерного и шестью – пучкового излучения, эти хищные драконы способны были дать бой целому обитаемому миру. И миру немаленькому!

Но Враг не спешил проявлять себя. Вот уже нырнул под днища шаттлов гнуснопрославленный регион семь-двенадцать, вот уже пробили защитного окраса стальные драконы облачный покров, а бой все не начинался...