Земли Власти. Нашествие с Востока - Эяль Басс

Нет, не надо, – оправдывалась она. – Но когда? Какой уже месяц?

Когда? – снова повторял старичок. – Который месяц? Это знать не мне, а тебе.

Да, да, Вы правы! – подтвердила Грания. Кажется, кажется, шесть… шесть месяцев… Да! Шесть месяцев! – обрадовалась Грания неожиданной радостной новостью.

А если быть точным, то шесть месяцев, две недели и три дня, – поправил её старик.

Но Вы же сказали, что Вы не знаете! – возмутилась будущая мать.

Я такого не говорил! – опровергал её слова старик. – Я сказал, что мне не положено этого знать, но не говорил, что не знаю этого.

Какой Вы странный! – заключила Грания. После небольшой паузы она вспомнила, что не знает имя старичка. – А как Вас зовут?

По-разному, – вздохнул старик. – одни руанским императором, другие – Арсием II, третьи – Странником. Сам я зову себя Арсием II Мудрым.

Вы – руанский император?! – не ожидала такого знакомства Грания. – Постойте! Я Вас узнала! Вы были в замке У при первом нападении Хазетта!

Да, я был там, но был ещё много где, – подтвердил бывший император. Так они продолжали беседовать: Грания лежала на удобной постели, а Арсий сидел. Они узнали друг о друге почти всё: о жизни обоих до восстания, как им жилось, почему избрали такую дорогу и другое, и всё же Арсий кое-что скрыл от своей собеседницы.

А у вас есть семья? – спросила наконец Грания.

Естественно, – ответил Арсий. – Мой отец был человеком властным, грубым, он считал арессийскую нацию превыше остальных, и жену избрал из арессиек, – вздохнул старец. – После Восстания беженцев ему пришлось поменять своё отношение к другим народам, он сменил курс развития империи и стал править более осмотрительно и мудро, – Арсий посмотрел на запад, где были его сын, его империя, его люди, его трон, его власть… – Моя мать, когда мне было семь, была замечена в контакте с другим мужчиной, с тех пор я её не видел, а Руан IV ничего не говорил о Нуинии.

Как же вы пережили это? – удивилась Грания.

Мой отец считал, что император не должен руководствоваться чувствами, поэтому с раннего детства отделил меня от матери, а именно женщины, по его мнению, прививают людям, хм, – слабо посмеялся Арсий, – зависимость от чувств.

Но человек не может руководиться одними мыслями, – возразила Грания.

И мне это известно, – согласился с ней бывший император. – И всё же мне каждый день вдалбивали в голову, что Арессия и арессийцы – величайшая нация всех времён, – добавил он и продолжил: – С этим убеждением я вырос и стал императором, и из-за него случилась революция, которая чуть не погубила меня и империю.

А что было потом? – Гранию сейчас не волновала история Запада, но всё же хотела поддержать разговор.

Я женился на предводительнице революции, она родила мне сына, а через шестнадцать лет после рождения Залидора я отрёкся от престола, – вздохнул, всё ещё поглядывая на запад, старый император.

Почему вы отреклись? – поинтересовалась Грания.

Потому что, – в голосе Арсия исчезли все нежность и ласка, он вдруг вспомнил свою последнюю встречу с Тёмным Легионом, – потому что, – повторил он без всякой радости, – я устал, – наконец ответил он. – Я устал от трона, от правления, от государственных дел, от ответственности, от вла… – он всё ещё мечтал вернуть себе утерянную власть, но сопротивлялся этой отвратительной тяги к власти, – устал, – решил он так закончить свою мысль. – Я захотел пожить, как простой, обыкновенный человек, попутешествовать, – он наконец отвернулся от Земель Запада.

И куда вы отправились после? – с искренним любопытством спросила Грания, слушавшая каждое слово Арсия.

В Земли Востока, – ответил старец. – Завёл семью, наконец-то жил спокойно, пока…

Не пришёл Гроз и не начал войну, – завершила за него Грания.

Не совсем, но Гроз был тому причиной, – поправил её Арсий.

А у меня было иначе, – начала свой рассказ Грания. – Я родилась второй в своей семье, у меня есть старший брат – Ханер. Отец ушёл, когда умерла мама, мне было около года. Обо мне заботились брат и бабушка с дедушкой, Ханер познакомил меня со своим другом – Суприцем, так мы и познакомились, – улыбнулась она, и слёзы потекли из её глаз. – Потом началась война… – опечалилась она. – Я должна вернуться к своим! – спохватилась она и вскочила с места.

Тебе нельзя вернуться, – возразил Арсий. – Гроз загнал восставших в города и осаждает их, даже твоё появление не изменит хода восстания, – добавил он.

Откуда вам знать?! – отрезала Грания и ринулась к двери.

Восставшие обречены на гибель, ты не сможешь их спасти, – продолжал Арсий.

Я не оставлю своих людей и в гибели! – открыла дверь Грания и протянула руку к мечу.

Ты можешь распоряжаться своей жизнью, как хочешь, но жизнью своего ребёнка, даже не рождённого, ты распоряжаться не имеешь права, – схватил её руку Арсий. Теперь он не казался Грании таким милым, приветливым и приятным человеком, он был силён, решителен и упрям, говорил, как человек, привыкший к власти, и даже некоторые морщины проступили на его лбу, светлая улыбка исчезла с его лица, теперь же уголки его рта были направлены вниз. Под его прямым и неуступным взором Грания сдалась.

Но… – попыталась возразить Грания, но её схватило в животе. Арсий быстро начал оказывать помощь.

Арсию было стыдно и страшно: он знал, что Грания умрёт от родов из-за сильной раны, повредившей её половые пути. Но ещё страшнее ему было то, что она умрёт, не узнав своего отца, по его вине.

Почти через два месяца у Грании начались роды. Так как Арсий был единственный, кто находился рядом с ней (ближайшая деревня была рундийская, да и то, находилась в 20 мидрах), поэтому ему пришлось самому принимать роды. Грания тужилась, но ей было невыносимо больно. Её крики заглушали даже громкий и сильный голос бывшего руанского императора. Лишь изредка можно было бы услышать голос императора, который ничего не мог поделать с ужасной болью без вреда мальчику: «Тужься!», «Дыши, дыши глубже! Ровнее дыши!» и прочие типичные фразы, что обычно говорят при родах.

Император уже держал маленького новорождённого мальчика. Грания еле дышала, но назвала его имя:

Арсий. Я назвала его в честь Вас…

Называй меня «на ты», – чуть ли не плачущим голосом выдавил из себя император.

Хорошо. Дайте мне его, – попросила ослабевшая Грания. Она еле двигалась. Ноги её оказались в её же крови. Но этот крошечный комок жизни казался сейчас самой сказочной вещью во всех Землях и отвлекал на себя всё.

Грания, я должен кое-что тебе сказать, – начал император, видя как закрываются глаза Грании, – я, – он заикался от горя, – я, я и есть твой… – он не успел закончить – Грания умерла. Её сын лежал в её руках и плакал. Арсий собрался с духом, взял своего тёзку и обратился к нему. – Ну, что ж, внучок, нам с тобой предстоит долгий путь.

А в стане рундийского императора Гроза, который устранял последствия восстания, праздновалась победа. Восстание раздробилось на мелкие вспышки и выступления крестьян.

Великий рундийский император уже не раз со своей женой, с момента окончания восстания, пытался создать себе наследника, но магия не помогала – на Нантии, не провозглашённой императрицей, магия не действовала, поэтому попытки влиять на решения Уар (природы и энергии, что пронизывает всё существующее во Вселенной, которая является её владениями) с помощью магии были бесполезны. Что только император не пробовал: введение специальной сыворотки, магию, другие способы вмешательства извне, но изнутри не брался, только потому, что это была его жена, и проникать в её утробе было бы унижением и оскорблением для Гроза.

Стонгор, получающий всё больше и больше доверия и власти, был назначен наблюдателем в Совете наместников и пытался, ради блага империи, уговорить императора на этот тяжёлый шаг. Он был единственный, кто знал об этой мысли у императора. Лишь через пару лет император согласится на этот отчаянный шаг после того, как чуть не погибнет в битве с Залидором.

Глава XI

Гроз уже давно готовился к войне, с самого подавления восстания. Незадолго до начала войны Гроз пригласил свою жену в их спальню и попросил всех выйти из комнаты.

Что тебе надо? – холодно спросила Нантия, ожидавшая вновь попытки Гроза сотворить себе наследника.

Я знаю, мы с тобой не ладим, – начал Гроз. – Ты не хотела за меня замуж и не хочешь оставаться со мной до сих пор, – продолжал император, медленно приближаясь к своей жене, сидевшей по его левую смиренно и бесчувственно. – Немало битв я видел и провёл, в немалых битвах я участвовал, из всех я выходил живым, – обнял он свою жену. Она никак на это не отреагировала, даже не моргнула, даже не переложила руки и не переставила ноги. – Но рано или поздно, не сегодня, так завтра, я могу умереть, – подводил он к теме, о которой хотел говорить.

И слава Светлой, – тут же бросила Нантия.