Земли Власти. Нашествие с Востока - Эяль Басс

Сколько тебе? – подходил Гроз к каждой пленнице. Ответы звучали разные: 17, 20, 18, 15 лет. Когда император подошёл к Нантии и задал свой вопрос, ответа не прозвучало. Гроз снова повторил свой вопрос – в ответ снова молчание. Тогда император наклонился к уху пленницы (а пленниц повесили на стену, низко, чтобы они не могли опереться на ноги) и спросил в третий раз. Гроз посмотрел в глаза Нантии, а та плюнула ему в лицо. Император сдержал свой гнев.

Мне нравится твоё упорство! – выдавил из себя император. – Но моё терпение на исходе! Отвечай! – он схватил пленницу за шею и произнёс Заклинание Павды, заставляющее человека отвечать на любой вопрос только правду. Заклинание отскочило в Гроза, который, не ожидав такого, врезался в противоположную стену. Стонгор, стоявший у входа в комнату, где висели пленницы, подбежал к императору.

Мой император! С вами всё в порядке? – волновался он.

Это невозможно, – сам с собой говорил Гроз, – как? – он выждал небольшую паузу и громко теперь уже спросил Нантию. – Как ты сделала это? Как ты отразила Заклинание Правды? Как?

Не знаю, – ответила прекрасно слабым голосом Нантия, забывшая о молчании.

Она – потомок старинного рода волшебников пятого уровня! Только они могли отражать заклинания, не произнося защитные заклинания вслух! – догадался Гроз. – Стонгор! Познакомься с моей будущей женой! – объявил император. – А этих… – Гроз показал на остальных пленниц, – отправьте обратно!

Благодаря пыткам, будущая жена рундийского императора рассказала о себе всё. Её отец погиб во время войны Руанской империи с Негласным союзом, мать была изнасилована и убита, когда её дочери было 9 лет. С тех пор она росла одна.

А пока У находился в осаде, и к рундийскому императору явился Хазетт.

Надеюсь, ты не пришёл меня поздравлять с женитьбой? – повернулся лицом к Хазетту Гроз. – Сколько можно ждать? Ты убил Суприца, но Грания ещё жива! Три месяца уже прошло с гибели Суприца, и семь – с того момента, как я заплатил тебе! Тем более зачем ты перебил половину моих солдат?! Моё терпение на исходе! – разозлился император. Хазетт достал листок – договор найма, когда Гроз прочёл его, он иронично сказал: – Срок исполнения заказа неограничен? Срок исполнения заказа неограничен. Ну, что же, иди! И не вздумай возвращаться без головы Грании, иначе не доплачу! – приказал император, который пошёл на свою свадьбу. Хазетт тут же удалился.

У уже три месяца как осаждён. Никто не мог помочь, так как подкрепление отправленное на помощь Рандитору, возвращаясь, нежданно встретилось с рундийцами и были разгромлены. Круе же находился слишком далеко, чтобы помочь.

К концу четвёртого месяца осады сам император, теперь женатый, приехал на штурм второй стены У. Он собрал основные силы с западной части империи и атаковал вторую стену У. Стрел и магов у восставших не хватало для того, чтобы отбить атаку. Но тут свершилось чудо: рандиторцы разбили рундийцев у стен своего города и пробились к укчанам. Оказавшись окружёнными, рундийцы погибли. У был полностью освобождён, но лишь на время.

Во время штурма, отбиваясь от стрел и мечей, в город проник высокий, крепкий, лысый человек в плаще. Это был Хазетт. Он вернулся в У, надеясь выполнить заказ рундийского императора. Он тайно прошёл в глубину города, дойдя до того самого замка, где был побеждён. Там ещё сохранились те дырки, которые он нанёс своей громадной тушей. Войдя в освещённый солнцем замок, он направился на поиск Грании, указывая на свёрток с печатью «лично в руки» всем, кто спрашивал, куда он идёт. Он дошёл до Тронной комнаты, где проходило собрание руководства повстанцев, потому что начался новый штурм города. Хазетта попросили подождать, но он не мог ждать. Он разрезал охрану, сломал гранитную дверь, выкинул стол, за которым сидели ошеломлённые собравшиеся, резал всех направо и налево, но у Грании всегда был при себе меч со смерти мужа. Она набросилась на Хазетта, ранила его в живот и лицо, но ему всё не по чём. Отойдя от ступора, он из обороны перешёл в атаку. Грания отбивала все его удары, отталкивала его всё дальше и дальше, и в конце концов сбросила из окна третьего этажа, где находилась Тронная комната. Она плюнула в сторону Хазетта и уже повернулась, чтобы осмотреть своих соратников, но сзади, за шею, её схватил кто-то. Грания попыталась ударить этого человека мечом, но он сжал её только сильнее. Задыхаясь, она попыталась ударить врагу между ног, но, поняв бессмысленность этого удара, прыгнула назад, в окно. В недолгой воздушной борьбе Грания оказалась над своим соперником и, упав, не поранилась.

Небо уже было затянуто чёрными тучами. Природа затихла, и звуки тарана, мечей и стрел казались ещё более громкими, чем на самом деле. Послышался гром, и залил дождь. Впервые за этот год! Через мгновение дождь перешёл в ливень, и всё оказалось намокшим. Сам Гроз, всегда одетый в чёрный, казался ещё более черным. Ему надоело ждать, пока его солдаты сделают всё, как надо, и с помощью магии уничтожил всю стену. Используя магический огонь, он зажарил несколько отрядов повстанцев, несмотря на грозу. Он в одиночку дошёл до последней, третьей стены, за которой бились Хазетт и Грания. Хазетт уже скинул с себя Гранию и бился с ней на мечах. О сломал уже её меч, но она билась тем, что от него осталось. Он отрезал ей её длинные косы, окровавил её лицо и избил её. В какой-то момент он превратил свой левый меч обратно в руку, схватил ей обе руки прекрасной Грании, а другой рукой проткнул ей рёбра, но сердце не задел. Он ожидал увидеть в её глазах страх, боль и страдание, но увидел то, что было ему не знакомо: любовь, сожаление и радость. На её лице он увидел улыбку, появившуюся от мысли о встрече с любимым мужем. Он растерялся, вынул руку и встал, не понимая ничего. Он вдруг почувствовал. Он вдруг узнал, что значат чувства. Он впервые увидел в глазах умирающего человека не страх, не боль, не злость, а что-то новое, что-то выше этого и его.

В замок попала молния и он воспламенился. Гроз поддерживал этот огонь, распространявшийся с невероятной скоростью. Вскоре всё здание полыхало, а Гроз уже обхаживал окрестности, как вдруг увидел силуэт человека, похожего на Хазетта. Рядом с ним валялась какая-то женщина. Император пошёл в ту сторону. Он подошёл к Хазетту и поздравил:

Молодец! А теперь добей её, и ты получишь вознаграждение!

Но Хазетт не шевельнулся. Император был удивлён, но повторил просьбу. Хазетт взглянул на эту умирающую и счастливую женщину, потом на этого высокомерного, эгоистичного и злого человека, которого ненавидит вся империя, и сделал выбор. Он со всей силой ударил императора да так, что тот отлетел в горящий замок. Неустойчивые стены не выдержали такой силы и обрушились прямо на голову Гроза. Оттуда послышались крики боли и гнева, но Гроз взлетел вверх и оказался над пылающим пламенем. Он полетел в Хазетта, который, попытавшись защититься, отлетел на несколько лекров. Император опустился на землю.

Зря, очень зря ты предал меня! – кричал император. – Потому что я сильнее тебя, потому что я выше тебя, потому что я – это империя! – Гроз стоял на месте и смотрел, как Хазетт встаёт. Он заметил на его лице гримасу, которая может появиться только от боли. – О-о-о… Наш опаснейший наёмник во всех Землях Востока познал, что такое боль и чувства?! – догадался император и вновь нанёс новый удар. Хазетт ответил тем же, они вцепились в драке, и он начал превращать руки обратно в мечи, но император, опуская руки, вынул кинжалы, и отрезал Хазетту руки. Хазетт упал на колени. Гроз сплюнул на землю свой багровый зуб.

А теперь… Я закончу твою карьеру наёмника! – Гроз отрезал Хазетту голову. Он повернулся, чтобы убить Гранию, но её не оказалось на прежнем месте.

Два месяца прошло с исчезновения Грании. Лишившись лидера, повстанцы вскоре оказались уничтожены поодиночке: сначала пал Рандитор, а потом, в ходе междоусобиц, в Круе открыли ворота Грозу.

А ведь Гранию лечил один старик, который всё время находился в У. Когда она очнулась и попыталась встать, старик её остановил:

Нет, нет, нет! Тебе нельзя напрягать живот, иначе ещё больше навредишь ребёнку!

Ребёнку? – переспросила Грания. – К-к-какому ребёнку?

Какому? – повторил хриплым голосом старик. – Твоему, конечно! У тебя сын!

С-сын? – искренне удивилась Грания. – К-как?

Тебе подробно описать, как он получился? – посмеялся над неудачным вопросом старичок.

Нет, не надо, – оправдывалась она. – Но когда? Какой уже месяц?

Когда? – снова повторял старичок. – Который месяц? Это знать не мне, а тебе.

Да, да, Вы правы! – подтвердила Грания. Кажется, кажется, шесть… шесть месяцев… Да! Шесть месяцев! – обрадовалась Грания неожиданной радостной новостью.

А если быть точным, то шесть месяцев, две недели и три дня, – поправил её старик.

Но Вы же сказали, что Вы не знаете! – возмутилась будущая мать.