Любовная пытка - Памела Дэффни

— Твое колено…

Ковбой про него забыл. Он немного согнул ногу.

— Отлично. Не волнуйся. — А ты? — Николас с беспокойством взглянул на Хэлен. — У тебя все в порядке? Это было…

Девушка наградила Николаса своей замечательной улыбкой и легко коснулась губами его губ.

— Никогда в жизни мне не было так хорошо!

Лэндж глубоко вздохнул, прислушиваясь как стихает яростное биение сердца.

Он попытался уверить себя, что ничего не изменилось, что жизнь осталась прежней. Но никакие уверения не могли зачеркнуть эти волшебные полчаса, подаренные ему Хэлен.

Николас не знал, что говорить, что делать, погружаясь в этот безбрежный океан счастья.

Он нежно, дрожащей рукой погладил волосы Хэлен.

— И мне тоже…

11

Счастье! Блаженство! Безмятежность!

Никакими словами нельзя было описать состояние Хэлен, ее чувства, когда на следующее утро она проснулась, услышав звон будильника.

Всего два с половиной часа сна, а девушка чувствовала себя великолепно.

Хэлен зевнула и с наслаждением потянулась. Потом еще немного полежала, позволив себе понежиться в постели. При воспоминании о минувшей ночи на ее лице появилась улыбка.

Девушка вернулась в свою комнату около четырех. Николас сладко спал, и Хэлен с большой неохотой оставила его. Это было необходимо: девушка не хотела, чтобы ее связь с Ником стала для его племянниц случайным утренним открытием.

Девушка выбралась из постели, быстро надела джинсы, рубашку и пуловер. Она умылась и причесалась, немного задержавшись у зеркала: глаза ее были широко раскрыты и сияли от счастья. Хэлен загадочно улыбнулась, подумав о своей волшебной тайне, глубоко вздохнула и вышла в коридор.

Дверь в комнату Николаса со скрипом приоткрылась.

Девушка не удержалась от соблазна заглянуть в нее. Он лежал на боку, одной рукой обнимая подушку. Хэлен ужасно захотелось скользнуть к Нику под одеяло, снова любить его и быть любимой. Она немного помедлила, потом вошла в комнату и легонько поцеловала его.

— Сегодня вечером, — пообещала девушка Николасу и себе.

Хэлен начиняла индейку, когда на кухне появилась заспанная Дотти, кутаясь в ночную рубашку.

— А что ты делаешь?

— Готовлю праздничный обед. Потом у меня не будет времени. Кроме того, мне нужно сделать клюквенное желе и сладкие пирожки.

— Столько всего? — удивилась Дотти.

— Конечно. Это же День Благодарения, — девушка засунула индейку в духовку, повернулась и обняла Дотти. — Иди разбуди Пэтси. Мне нужна ее помощь. У нас очень много дел.

Им пришлось проехать три раза, чтобы перевезти и раздать все сено. Когда Хэлен, девочки и Брайан вернулись в конюшню, было уже одиннадцать.

— Зайдешь на тыквенные оладьи? — пригласила Хэлен Брайана. Тот согласился.

— Я слышал, ты собираешься пойти на танцы с моим братом? — спросил парень Пэтси.

Девочка застенчиво улыбнулась:

— Люк меня пригласил.

— А что за танцы? — поинтересовалась Хэлен.

— Они называют их «Снежный ком», — сообщил Брайан. — Это рождественские танцы для старшеклассников.

— Здорово, — сказала девушка. — И когда это будет?

— Через пару недель.

— В таком случае, Пэтси, тебе нужно обзавестись красивым праздничным платьем, — сказала Хэлен.

Девочка беспомощно улыбнулась и пожала плечами.

— Наверное.

— Брайан, — вмешалась Дотти, — Дейви говорит, что у тебя много лошадей. Можно, я как-нибудь приду посмотреть на них?

Дейви был одним из братьев Брайана — ровесник Дотти. Тот кивнул.

— Конечно можно. Заходи как-нибудь после школы.

Брайан выпил две чашки кофе и съел пять тыквенных оладий, пока Хэлен раскатывала тесто для сладких пирожков, а Пэтси под ее руководством делала клюквенное желе.

Девушке хотелось все бросить и взбежать наверх, к Нику, но что-то ее удерживало.

Ей было интересно, о чем он сейчас думает, что чувствует.

А вдруг он жалеет о случившемся? Николас так долго и решительно сопротивлялся! Хэлен никак не могла унять ноющего беспокойства в своей груди. Проснувшись, она и не думала об этом. Теперь, спустя четыре часа, девушку охватило необъяснимое волнение.

На кухне появилась Дотти.

— Дядя Ник хочет чашку кофе. Я сказала ему, что сварю и принесу, а он ответил, что сам спустится.

Хэлен подняла глаза: Николас стоял на лестнице.

Он не улыбался. Просто стоял, опираясь на костыли и глядя на нее. По взволнованному выражению его лица девушка поняла, что Николас тоже охвачен беспокойством и тревогой. Все ее сомнения развеялись как дым. Она так любила его! И вот наконец судьба дала ей шанс это доказать, сделать любимого человека счастливым.

— Ник? — мягко произнесла девушка. Ее глаза говорили: «Добро пожаловать, любимый. В мое сердце. В мою жизнь».

Николас поколебался, облизнул губы и спустился на одну ступеньку. Потом тоже смущенно улыбнулся.

Хэлен обуяла радость, ей хотелось громко засмеяться, затанцевать или сделать еще какую-нибудь глупость. Ей захотелось подойти к Николасу, обнять, поцеловать.

Но вряд ли ковбой одобрил бы такое бурное проявление эмоций: он такой скрытный и не станет трубить на весь свет о своих чувствах. Поэтому Хэлен ничего не сказала, только глаза и улыбка выдавали ее радость.

Девушка слегка подтолкнула ногой стул и поманила Николаса испачканной в муке рукой.

— Проходи. Садись.

Николас прихрамывая обошел стол. Дотти налила ему чашку кофе, и он сел, попивая горячий напиток и поглощая оладьи, пока Брайан рассказывал, как хорошо они накормили скот.

— Прекрасно. — Николас одобрительно взглянул на своих племянниц и на Хэлен.

Девушка вымыла руки, перешагнула через Сью, которая играла на полу со своими куклами, и подошла к столу. Потом как можно более небрежно взяла со стола чашку Николаса и снова наполнила ее. Отпив небольшой глоток, Хэлен поставила чашку на место.

На какое-то мгновение рука ковбоя задержалась на столе. Затем он осторожно поднял чашку и, поднеся ее к носу, вдохнул аромат крепкого кофе. Девушка стояла рядом, глядя на него. Ник коснулся края чашки губами, отпил именно там, где отпила она, и взглянул ей прямо в глаза.

— Как ты думаешь, Хэлен, клюквенное желе уже готово? — спросила Пэтси.

— Что? — Хэлен обернулась. — Сейчас посмотрю.

Николас продолжил разговор с Брайаном. Вот он обнял Сью, которая подошла и прислонилась к нему. Вот он почесал подбородок.

Но куда бы она ни пошла, что бы она ни делала, Хэлен все время чувствовала на себе взгляд его темных глаз. Еще несколько часов, уговаривала себя девушка, и она сможет прикоснуться к нему губами.