Любовная пытка - Памела Дэффни

— Нет, я ничего не снесла. Честно, Ник, — и испытующе взглянула на него. — Спасибо за доверие.

— А могла. Ты могла погибнуть, — проворчал он. — На тракторе ездить опасно.

— В руководстве об этом тоже сказано. Не сомневайся, я была очень осторожна. Я так рада, что ты обо мне заботишься, — добавила девушка с улыбкой.

Николас что-то пробормотал сквозь зубы. Хэлен усмехнулась:

— Оставайся в постели, Ник! Я принесу тебе поесть.

— Я спущусь вниз.

— Доктор Моран прописал тебе покой.

— Чарли — старая перечница.

— Чарли Моран очень даже интересный мужчина.

Николас помрачнел.

— Хотя, конечно, не такой интересный, как ты, — успокоила его Хэлен. — Мне больше нравятся угрюмые мужчины.

— Дерзкая девчонка, — пробормотал Николас.

Она засмеялась.

Через несколько минут Хэлен подала ему завтрак и эти проклятые таблетки. Она стояла над ним до тех пор, пока ковбой не проглотил их. Чуть позже девушка принесла ему почту, потом анализ роста годовалых телят. Теперь твердое решение держаться подальше от Хэлен Хэмфри казалось ковбою полной чепухой.

Девушка поправила занавески. Солнечные лучи мягко прорисовывали соблазнительные изгибы ее тела, и Николасу мучительно захотелось сорвать с нее голубые джинсы.

Когда Хэлен читала ему письмо брата Питера, влюбленного в свою новую подружку, ковбой в полудреме представлял, что когда-нибудь и он назначит Хэлен свидание.

Николас пытался что-то говорить, даже шутить, но слышал только голос девушки, только ее соблазнительный смех.

Хэлен снова задернула занавески.

— Тебе нужно хорошенько вздремнуть. А потом посмотришь «Клуб Микки Мауса» вместе со Сью. — Хэлен легонько поцеловала его и вышла. В комнате остался только Кейт, который внимательно рассматривал Николаса из противоположного угла. Вскоре ковбой надоел ему, и Кейт отправился спать.

Николас задремал.

Вечером он поужинал в компании Дотти.

— Мы спорили, кто будет с тобой ужинать, и тянули спички, — сообщила ему Дотти. — Я выиграла.

— Скорее проиграла, — пошутил Николас.

— Не-ет, — протянула девочка. — Мы все хотели. Только Хэлен сказала, что сразу столько народу тебе противопоказано. Правда, она хорошо о тебе заботится?

Да, подумал Николас, хорошо!

После ужина Хэлен снова принесла таблетки.

— Может, хватит на сегодня?

— Последняя, — попросила она. — На ночь.

Пока ковбой принимал душ, девушка поправила постель, взбила подушку. Когда Лэндж вошел в комнату, она стояла у туалетного столика, глядя на него и улыбаясь.

Вот так же она ждала его, охваченная страстью и желанием, в туманном полуденном сне Николаса. Он помотал головой, стряхивая остатки своих видений.

Из-за двери высунулась головка Сью.

— Хочешь поиграть в «Хэлен и Николаса»?

— В «Хэлен и Николаса»? О Господи, ну конечно!

Он вопросительно посмотрел на Хэлен.

— Не сегодня, — улыбнулась она. — Твоему дяде пора спать.

— Но я весь день провалялся в постели!

Хэлен проигнорировала это замечание.

— Он и так устал.

— Но я еще в состоянии… — начал было Николас.

Девушка неодобрительно посмотрела на него.

— Завтра. — Она тронула Сью за плечо. — Ему нужно поспать.

— Нет, не нужно, — снова заявил Николас. Но проклятая таблетка уже подействовала: его веки отяжелели, и ковбой повалился на подушки. — Это ты виновата, — бормотал он, пока Хэлен поправляла одеяло. — Совсем меня залечила.

Она улыбнулась.

— Только так я могу сдерживать тебя, — услышал Николас, погружаясь в сон. — И себя.

Хэлен услышала вой, потом ужасный грохот. Ее ноги оказались на полу еще до того, как девушка окончательно проснулась.

— Проклятье! — в бешенстве простонал Николас.

Она выбежала в коридор и опустилась на колени рядом с ковбоем, который распластался на ковре.

— Что с тобой?

Николас ухитрился принять сидячее положение и схватился за колено.

— Нога, — прохрипел он.

Хэлен в темноте принялась ощупывать его колено.

— Можешь встать, Ник?

— Могу.

— Что случилось?

— Спроси своего проклятого кота, я чуть не наступил на него.

— О Господи! Я совсем забыла, что он тут обычно спит, — извиняющимся тоном сказала Хэлен. — Дай руку. — Она помогла Николасу подняться;

В лунном свете Лэндж показался девушке выше, внушительней. Ее руки почти бессознательно гладили его тело. Отрывки сновидений еще роились в голове Хэлен. Когда девушку разбудил шум, ей снился прекрасный сон. Там она так же касалась Ника — легко и нежно. Хэлен снились такие сны с тех пор, как она приехала.

Теперь они стояли в темноте совсем близко. Под его пристальным взглядом сердце девушки бешено заколотилось. Хэлен вдруг вспомнила, что на ней лишь тонкая ночная сорочка. Николас тоже был почти раздет.

Хэлен смутилась, поправила волосы и посмотрела прямо ему в глаза.

Лэндж отвернулся.

— Я хотел попить.

— Я принесу тебе стакан воды.

— Я имел в виду не воду, — хрипло произнес он.

— Ну, ладно. Возвращайся в постель, я тебе принесу.

Николас не двигался.

— Я хотел не только пить, — наконец сказал он.

— А… — Хэлен опустила глаза. — Конечно. Извини.

Она отступила, и Николас медленно прошел в ванную.

Девушка не отрываясь смотрела на закрытую дверь. Можно было возвращаться в постель, но она не могла.

Она прожила рядом с Николасом уже несколько недель, стала его партнером, его другом. Но Хэлен хотела большего. Она мечтала об этом с пятнадцати лет. Хэлен хотела любви Николаса Лэнджа.

Ковбой боролся с ней с самого начала, но еще больше он боролся с самим собой, со своими чувствами, сильными и трепетными.

Николас вышел в коридор и остановился, увидев стоящую там Хэлен. Она не двинулась с места. Лэндж осторожно проковылял мимо нее в спальню. Девушка последовала за ним. Он прислонил костыли к спинке кровати, лег и только после этого взглянул на Хэлен.

— Ты пришла засунуть меня в постель?

Девушка прикусила губу.

— Во что бы то ни стало, — кивнула она. Хэлен очень осторожно подоткнула одеяло, смахнула сбившуюся прядь волос со лба Николаса. Его темные глаза следили за каждым ее движением. Девушка почувствовала себя неловко, даже глупо. Она выпрямилась и попыталась улыбнуться. Николас прищурился.

— Ты не поцелуешь меня перед сном? — насмешливо спросил он.

Лучше бы он этого не говорил!

— Проклятье, Хэлен! Подожди…

Но она ждала уже слишком долго. Хэлен не могла отказаться от своей мечты. Ее горячие губы коснулись его рта.