Гало: Криптум - Грег Бир

Глава 26.

Я очнулся от очень яркого света. Мы висели над остатками города, на прозрачной платформе, возможно, в командном модуле флагмана Мастер-Билдера. Свет исходил из ужасного шара плазмы поднявшегося на горизонте. Потоки вещества интерференционной массы преобразовались в электромагнитное излучение и энергию вакуума, и ударили по судну. Щиты корабля потемнели, но раньше, я почувствовал ожоги на коже, и был временно ослеплен.Моя броня засияла защитным полем от радиационных повреждений.В это время, память Дидакта показывала мне, как выглядели города Сан'Шум до разрушения: высокие, ветвящиеся башни, широкие, изогнутые шоссе, тысячи улиц расположены как рябь на гладе пруда.Сан'Шум верные своей догме, использовали все имеющееся в их распоряжении, чтобы вернуть себе безбедное существование, с развитой коммерцией и поездками между двумя соседними мирами и несколько небольшими спутниками. В лучшие времена и при других обстоятельствах, было возможно их полное историческое восстановление… Но не сейчас.Другой рассвет, встретил их мир.Корабль сел на широкой равнине, окруженной множеством боевых кораблей, и охраняется мрачным контингентом Строителей в доспехах.Строители-Воины… это все казалось мне очень странным.Три сферы заключения появились рядом со мной, вися на буксирной нити "Охотников". В одной находился Райзера, его глаза были закрыты, а голова неестественно развернута; в другой содержался, Чакос, который находился в сознание.В третий сфере, был заключен Дидакт, полностью голый, и в сознании. Вокруг него сияло поле проекторов: лишен брони, чести, достоинства, он делал все, что он не показывать свою агонию. Он взглянул на меня, и в его глазах был вопрос, на который я не знал ответа. Боль судорогой прошлась по его лицу, он дернул головой и стал смотреть на Мастер-Билдера.― У вас большие неприятности, Прометеец, а теперь еще вы тащите за собой жену и этих бедных подчиненных.Это был тот момент, когда моя зрелость взяла верх. Мастер-Билдер, подозревает ли он этого или нет, теперь в моем лице у него появился враг.― Вы пришли сюда, чтобы встретиться с Сан'Шум, не так ли? ― спросил Мастер-Билдер. ― Ну, давайте устроим эту встречу. Лайбрериан недавно увезла несколько особей, и это, кажется, спровоцировало восстания. К сожалению, она находится за пределами моей досягаемости, но вы все еще здесь.Несколько Сан'Шум, также заключенных в сдерживающих сферах, появились впереди. Как бусы, рассыпанные по полю… собираемые невидимой рукой, возле тени корабля Мастер Билдер. Следом подкатили, как я понял вожди Сан'Шум. Где легендарная, природная красота Сан'Шум?!Я смотрел на ветхих, уродливых старейшин. Несколько из них прибыли в передвижных стульях, о которых упоминал Кофирмье. Их головы были обрамлены широкими декоративными шлемами с широко распростертыми крыльями. Казалось, я вижу тени и отголоски прошлого, последних Сан'Шум.― Мастер-Билдер, ― сказал глава старейшин, пыхтя тонким голосом. ― Меня зовут, Пророк Поддержание Ветра. Чем мы можем помочь вам, Победоносный?Мастер-Билдер, жестом приказал выдвинуть вперед Чакоса и Райзера.Делегация Сан'Шум отреагировала с удивлением и даже гневом. Один из Пророков на своем передвижном стуле продвинулся вперед, и осмотрел Чакоса с глубоко печальным выражением лица.― Они униженны, ― объявил Пророк, порождая волнения за его спиной. ― Это судьба, которая ждала нас! Это было предсказано Пророками прошлого, и это, то о чем предупреждала Лайбрериан. Было ли присутствие этих несчастных, поводом, который обрушил на нас эти бедствия?― Давайте не будем искать лишних поводов. Вы забыли о тайном строительстве и накопление кораблей, и о нападения на наш флот, ― сказал Мастер-Билдер.Поддержание Ветра опустил голову, и его широкий головной убор завибрировал.Люди молчали, но Чакос посмотрел на меня и подмигнул. Я понятия не имел, что это значит, но он поприветствовал меня. Он, видимо, не считал меня своим врагом, и за это я почувствовал, печальную благодарность.― Это все, чтобы напомнить нам о нашем стыде? ― Продолжил Пророк.Чакос посмотрел на небо. Возможно, он думал о прошлом, когда люди и Сан'Шум объединились, в другое, еще более тревожное время.Поддержание Ветра подкатил к Райзеру.Он наклонил к нему свое морщинистое лицо:― А почему вы дали им броню Предтеч? ― скрипел и пыхтел Пророк. ― Эти побежденные, в настоящее время возведены в более высокий статус, чем те, с кем вы подписали договор? Вы использовали их как наемников, в этой атаке на нас?― Эти люди, слуги Лайбрериан, ― сказал Мастер-Билдер, и приказал охранникам встать между людьми и Сан'Шум.Они твердо, но осторожно отодвинул старца.Затем Мастер-Билдер обратился к Дидакту:― Какие воспоминания вызывает у вас в это жалкое зрелище?Дидакт не ответил.― Существуют ли другие ключи, которые можно найти здесь? Что мы упустили? Да, в частности Дидакт, зачем вы пришли сюда?Стул старца отъехал назад.― Лайбрериан выбрала нескольких из нас, а потом она ушла! Ее визит подсказал нам, что бы мы ни делали, нас скоро уничтожат! Мы отреагировали так, как любой цивилизованный вид, стараясь сохранить наше наследие и наших детей! Что вы хотите от нас? ― Хрипел Пророк, бледнея как мел. ― Вы дали нам честное слово.― Вы знаете, почему мы здесь! ― сказал Мастер-Билдер. ― Вы скрываете великую тайну.― Мы не дикари. Мы наблюдали, слушали. Наше население находится на грани отчаяния, или даже паники. Мы вели войну на два фронта и проиграли. Но десять тысяч лет назад мы отбросили за пределы галактики врага, который вернулся вновь…Я пытался восстановить то, что лежала во мне, воспоминания Дидакта о Потопе. Я чувствовал только волны хаоса.Пророк поднял худые, слабые руки, как бы в восторге. Он повернулся к Мастер-Билдеру:― А теперь вы ищете что-то, не так ли? Что-то настолько огромное и важное, что наверняка, не может быть скрыто.Мастер-Билдер, наконец, казалось, выказал Пророку некоторую симпатию.― Говорят, люди и Сан'Шум, нашли секрет уничтожения своих величайших врагов. Вы сохранили это в тайне, на случай, что он когда-нибудь понадобится.― Мастер-Билдер несет гибель на нас и на себя. Нет секретов, нет будущего.― Хм. Что касается вашей судьбы, то это вполне правдоподобно, ― сказал Мастер-Билдер. ― Я не вижу, никаких оснований для сохранения этой тайны… Вы нарушили наш договор. Предтечи не терпят предательства своего доверия. Но пока для меня ясно, что у вас нечего предложить мне… Я должен спросить о ваших секретах Дидакта.Прибыли другие сферы заключения, содержащие группы пленных Сан'Шум ― окровавленные, с отсутствующими конечностями, едва понимающие происходящее. Даже за травмами и рваной одеждой, было видно, какие они стройные, гладкие, мускулистые существа, более подходящий традиционный образ Сан'Шум.Сферы открылись и воины Мастер-Билдера, выстроили пленных в линию перед нами.Пророк со своего кресла, стал кричать, оплевывая все своей слюной:― Это гадюки в наших кроватях! Я не буду делить дыхание, находясь рядом с ними.Чакос попытался засмеяться. Райзер наблюдал все это с плотно сжатыми губами, подняв брови, и сверкая глазами как бы в предупреждение. Я никогда не видел его в ярости.Мастер-Билдер пошел по линии, разделяющей обе разновидности Сан'Шум, таких же разных, как день и ночь: старое и новое, старцы и молодежь. И я увидел, кто из них был истинными революционерами.Мастер-Билдер вернулся назад и остановился перед Дидактом:― Прометеец, услышь меня, ― сказал он. ― У вас есть последний шанс искупить свою вину. Мой спецназ и разведка, давно на этой планете. Все, кто может хоть что-то знать, собраны здесь. Мы сохранили даже тех, кто участвовал в государственной измене. Их семьи мертвы, сопротивление полностью подавлено. Они скажут все, что скрывали все эти тысячи лет.Дидакт устало посмотрел на него:― Вы выбрали и сохранили… не тех.Холодная ярость Мастер-Билдера не знала границ, я подумал, что он поднимет руку и ударит Дидакта.Но затем он подавил свой гнев. Глядя на его лицо, я задавался вопросом, какие ресурсы он приобрел с мутацией от Манипулара к первой, второй, или третьей форме. Казалось, мудрости он не приобрел точно, а стал только более мощным, более жестоким.Для сравнения, Дидакт был мягким Предтечем, в полном противоречии с моими бывшими понятиями.― Никаких вопросов для них? ― спросил Мастер-Билдер.― Существовал Сан'Шум, которого я знал и работал с ним, после войны, ― сказал Дидакт, медленно проводя глазами по линии старейшин. ― Он тоже вошел в состояние добровольного изгнания, чтобы искупить вину за поражение от моих сил. Именно он сказал мне, что когда придет время, когда враги вернуться, он откроет тайну, в обмен на свободу его потомков. Я не вижу его здесь.― Вы говорите о нашем Первом Пророке, ― сказал старец, и его бахвальство сразу исчезло.― Где эта грязная задница? ― прокричал Мастер-Билдер, с использованием самых непристойных выражений.― Его дворец разрушен во время первого штурма, ― сказал старец, грустным голосом. ― Его больше нет.Мастер-Билдер поднял тупую челюсть и вытянул свою руку, его солдаты позиционировали себя за линией раненых заключенных Сан'Шум. Затем он повернулся к Дидакту:― Вы можете сохранить жизнь этим воинам, если сообщите, что произошло на Чарум Хакор, и как это связано с Пророком и его тайной. Также я хочу знать о пленнике, который содержался в тюрьме под контролем людей.Мастер-Билдер посмотрел на нас взглядом, от которого кровь застыла у меня в жилах. Весь лоск элегантных мутаций, не могли скрыть сознание того, что его власть стремительно ослабевает. Все, что здесь происходило, он делал от отчаянья. Я вспомнил кольцевой потоковый след, оставленный в магнитном поле и в звездном ветре системы Чарум Хакор. Было ли это тоже, кольцо, которое сейчас в системе Сан'Шум?У меня мелькнула ужасающая мысль, мог ли Мастер-Билдер имел более одного Гало в своем распоряжении? Ведь каждое кольцо способно уничтожить почти всю жизнь в нескольких системах.― Ваше Гало у Чарум Хакор, ― сказал я. ― Это то, что вы потеряли?― Хватит! ― крикнул Дидакт, и я немедленно замолчал, выключив свои эмоции.Это было не для других ушей. Даже не я должен это знать.Мастер-Билдер смотрел на меня в холодном ужасе. Он подошел ко мне боком, как будто я был змей, которая может укусить и вызвать еще больше боли.― Если никто не может сказать мне, где тот заключенный, и кем он является, мне нечего больше здесь делать. Этот мир будет уничтожен. Линия этой истории подходит к концу.Мастер-Билдер склонил голову рядом со мной:― Вы были на Чарум Хакор, ― сказал он, понизив голос. Это прозвучало ласково, и в тоже время тревожно. Он холодно улыбнулся. ― Если бы не власть вашей семьи, я бы сжег тебя до пепла горящих клеток мозга и развеял то, что останется на этом поле. Но, что я могу выделить из той наивной золы, Манипулар? Вы просто жалкий отзвук Дидакта. То, что вы знаете, он знает тоже. И он мой! Я буду делать с ним, все, что захочу.Охранники восстановили сферы вокруг Сан'Шум, на этот раз, включая старейшин в их летающих стульях. Затем они подошли к Дидакту, и включили Супрессоров.Когда они пришли ко мне, Мастер-Билдер задержал их на мгновение, достаточное, чтобы сказать мне:― Мы уведомили вашу семью. Благодаря длительным отношениям с вашим отцом, я сдержал свой гнев. Вы будете освобождены, но ваша семья будет оштрафована, разорительно оштрафована. Ваши дни странствий миновали, Бонстелар Делающий Вечное Прочным.Авторитет моего отца?― Куда вы ведете Дидакта?― Туда, где он будет наиболее полезен для меня.― А люди?― Лайбрериан, в этот раз зашла дальше, чем обычно. Все ее проекты будут прекращены.Солдаты включили Супрессоров. Последнее, что я увидел, было лицо Дидакта, искаженное от боли, но его глаза твердо смотрели на меня.Я знал. Он знал. Между нами было больше, чем эхо и ответ.Мой мир превратился в плотный серый узел.

Глава 27.