Последняя версия - Аркадий Карасик

Дома разделся, бесцельно побродил по комнатам, мимоходом включил на половину громкости телевизор. Светка появится не раньше девяти вечера, можно с яичницей не торопиться. Для просветления мозгов хлопнул полстакана водки, закусил килькой - вместе с головой и хвостом, развалился в кресле и принялся продумывать подходы к помошнику депутата Госдумы.

Ничего не поделаешь, придется напроситься на прием, телефонными разговорами глубоко не достанешь. О чем именно говорить при встрече лицом к лицу? Как увязать свой визит с содержанием таинственного конверта Вартаньяна? Каким образом заставить раскрыться собеседника, самому оставаясь в полумраке?

Вопросы, вопросы... Отыскать ответы на них - осилить добрую половину дороги, ведущей к истине...

В половине девятого заверещал телефонный аппарат.

- Слушаю.

- Это я, миленький. Собираюсь домой, можешь поставить на огонь жаренную картошечку, собрать на стол... До чего же я голодна, глупыш, выразить невозможно!

Все в порядке, домработник озадачен, ужин должен быть готовым...

И тут я спохватился - хлеба-то нет! Последнюю половину батона умяли за завтраком. Увидит Светка пустую хлебницу - скандал обеспечен и не простой со сверканием молний и громыханием грома. Она может простить мне все, даже измену, а вот голодное состояние - никогда.

Быстро сунул ноги в мокрые туфли, на ходу натянул дождевик и, не ожидая занятого кем-то лифта, сбежал по лестнице, прыгая через три ступени сразу.

По закону подлости булочная рядом с домом закрыта на ремонт, пришлось бежать чуть ли не на другой конец города. Вспомнил я молодые годы, армейские марш-броски - двести метров бегом, сто - шагом, подобрался и рванул по тротуару. Через два квартала понял - молодость ушла, забрав с собой прежнюю силу и сноровку, задыхаюсь, ноги от напряжения подрагивают. Короче - полный абзац!

Авось, Светка задержится на работе. И я перешел с бега на спортивную ходьбу. В усиленном темпе.

Ранние сумерки опрокинули над городом звездную чашу. Легкий ветерок пробегает по кронам деревьев, бьет в лицо. Улица - пустынна, изредка её перебагает запоздавший работяга, или, прижимаясь к фасаду дома, выгуливает собаку мужик.

На третьем квартале пришлось перейти на неторопливый шаг.

Впереди - теплая компания: трое подвыпивших парней пощипывают таких же пьяненьких, хохочущих девчонок лет по четырнадцати, не больше. Ничего удивительного - обычная картинка из современной жизни, раньше пели серенады, сейчас дружно матерятся, раньше целовали дамам ручки, ныне прилюдно лапают.

Мне показалось - при моем приближении от компании отошел, постукивая палочкой по асфальту, старичок, удивительно похожий на воротного стража Росбетона... Наверняка, показалось - отдежуривший свою смену дед Ефим сейчас возится на своем участке, что ему, старому бедолаге, делать в "цивилизованной" части города. Особенно, с учетом того, что он изрядно засветился, наследил.

- Чего кривишься, дерьмо вонючее? - загородил мне дорогу один из "кавалеров". - Или не нравится наша компания?

Булочная вот-вот закроется, а мне предлагается один из вариантов примитивной уличной драки. Типа - ты меня уважаешь?... Ах, нет? Тогда получай плюху! Светка, небось, уже спешит домой, постукивает каблучками по тротуарам. Через парк одна, конечно, не пойдет - выберет более длинную, зато - безопасную дорогу.

- Некогда мне, парни, тороплюсь, - миролюбиво проговорил я. - Что мне до вашей компашки - сами разбирайтесь.

- А мы вот не торопимся, - необ"езженным жеребцом заржал второй, сунув руку в карман. - Поделись с нами башлями, а? На пузырь не хватает.

Обойти стороной компанию не удастся, да и стыдно пасовать перед уличными хулиганами. Я остановился, подобрался. Не чувствовал ни страха, ни злости, в душе - одна досада: испортят же вечер, паразиты неумытые, заставят снова поругаться с подружкой.

- Гляди-ка, он, падло, ещё и кулаки сучит...

Знать бы парням, что задирают бывшего сыщика, специалиста по карате, знатока самбо и ещё доброго десятка боевых единоборств - тогда может быть отступили бы. Но мальчиков гнала пьяная одурь, подталкивала вседозволенность.

Первый удар я отбил играючи - подставил согнутую в локте руку, от второго спасся, поднырнув под локоть ударившего. И тут мне в голову хлынула волна злости. Ах, вы так, подонки, мать вашу вдоль и поперек? Ну, теперь глядите...

Ударом ребра ладони по горлу отправил в глубокий нокаут более рослого хулигана, пяткой ноги в прыжке достал второго. Третий выхватил нож, но даже не успел размахнуться - мой кулак вошел ему в солнечное сплетение.

Оставив за собой охающую, стонущую, ползающую по асфальту братву, я спокойно пошел в сторону булочной. Сейчас - около девяти, должен успеть.

Не успел - догнал милицейский "газик".

- Вот он, бандит! - кричала из него размалеванная девчонка. - Мирно общались, а он напал, покалечил наших мальчиков... Хватайте его!

Я не успел ничего сказать - два милиционера взяли меня под руки и поволокли к машине. Конечно, ничего не стоило расправиться с ними так же, как недавно - с хулиганами, но пребывание в следственном изоляторе,а потом на зоне, привило мне уважение к людям в милицейской форме. Поэтому я безропотно покорился. Упрямиться, доказывать правоту - себе дороже станет, врежут по морде, а то и по почкам. Меры воздействия на нарушителей опробованы неоднократно, ребята крепкие, здоровые, натренированные.

Подсаживая меня в машину, приложили в качестве профилактики палкой по загривку, обложили многослойными матюгами. Вот тебе и правовое государство, вот и защита прав и достоинства гражданина великой России. Я успел успокоиться - недавно бушевавшая во мне ярость перешла в иронические размышления.

- Пьяный дебош, - коротко доложил сержант дежурному офицеру. Покалечил трех пацанов...

Унюхал все же несчастные полстакана водки! Специалист, ничего не скажешь.

- Вот этот долговязый? - удивился лейтенант. - Силен, бродяга - с тремя справился... Наверно - хлюпики, младенцы?

- Да нет, вроде, парни крутые... Похоже, он оказался "круче"... Или водка погнала на преступления...

- Тогда пусть протрезвится в обез"яннике. Завтра придет начальник разберемся...

- Никаких "завтра", лейтенант, - заупрямился я, представив себе, что станется со Светкой, когда она войдет в пустую квартиру. - Разрешите позвонить...

- Наш "звонок" дорого тебе станет, - засмеялся сержант, вытаскивая из кармана трубку сотового телефона. - Плати сто долларов - три минуты разговора.

Даже здесь, в милиции - дикий, неуправляемый рынок, вяло удивился я, стоит ли осуждать пацана, потребовавшего вознаграждение за обычную человеческую услугу - показать, где проживают Сувороы?

Лейтенант оказался большим психологом - понял: дело не чисто, задержанный не относится к числу занюханных алкашей, закатит после освобождения скандал - не расхлебаешь неприятностей. Что-то насторожило его в моем поведении, заставило обращаться более вежливо.

- Звоните, - подтолкнул он ко мне телефон. - Только - покороче.

Когда в трубке послышалось хрипение болящего Ромина, оно показалось мне пением райской птички.

- Выручай, Славка...

- Что случилось?

Выслушав мою бессвязную исповедь, капитан попросил передать трубку дежурному. О чем они говорила я не понял, но выражение лица лейтенанта было не таким веселым, как только что. Покраснел, бедняга, на лбу пот выступил.

- Извините моих парней, Константин Сергеевич, - пробормотал он, глядя мимо меня на висящий на стене портрет очередного руководителя. Будто не передо мной извинялся - перед ним. - Промашка вышла... Не обессудьте..

Через несколько минут, сопровождаемый извинениями и твердыми обещаниями "разобраться" с пьяными хулиганами, я помчался в булочную. Убедился - опоздал, закрыта и понуро поплелся домой, проклиная свою забывчивость, пьяную компанию и... деда Ефима... Уж не с его ли подачи хулиганы привязались ко мне? Чего добивался хитроумный старикан? И кто им руководит?

Одно совершенно ясно: старик - шестерка Пантелеймонова. Тогда с какой-такой радости генеральный директор решил малость попугать своего персонального сыщика? Или дед Ефим - слуга двух господ, работает не только на Вацлава Егоровича, но и, предположим, на того же Волина? А может быть разворотливый новый сексот "прибомбил" не двух, а трех-четырех боссов и отсасывает у них солидные "гонорары"?

Что касается Волина - сомнительно. Потому-что алогично. Зачем, спрашивается, одновременно и приглашать на службу, ещё и как приглашать настойчиво, энергично, и пытаться отправить на тот свет?

Очередная порция безответных вопросов обрушилась на бедную больную голову начальника пожарно-сторожевой охраны. Почему-то теперь я был на все сто процентов уверен в том, что пьяных парней на вечерней улице "инструктировал" именно бывший негласный сотрудник НКВД. Именно он столкнул на меня каменую глыбу...