Путь на острова - Владимир Корн

Мы вошли в самую середину потока, сразу же значительно прибавив в скорости. Скрипела мачта, раздувался полный ветра парус, и мы неслись вперед, все дальше удаляясь от преследующих нас врагов.

Достать нас баллистами ганипурцы уже не пытались, и я уже совсем уверовался в том, что нам удастся оторваться от них так, чтобы они, отчаявшись, отказались от преследования, когда один из них вошел в воздушный поток. Вряд ли с него поток увидели, скорее им повезло — не настолько он и широк, но факт остается фактом, он на глазах начал к нам приближаться.

С борта корабля замигали частые вспышки, и через некоторое время ему ответили. Я взглянул на Брендоса, возможно он поймет, о чем они там переговариваются между собой, но тот только молча покачал головой:

— Даже не представляю, господин Сорингер.

Ну вот, а я-то предполагал, что мой навигатор знает все на свете, и для этого у меня имелись все основания. Надежда на то, что второй ганипурец не сможет попасть в поток, у меня улетучилась после того, как он вздрогнул, качнувшись из стороны в сторону, что стало заметно даже издалека. Именно так это выглядит со стороны.

Ну что ж, еще не все потеряно, потому что впереди воздушный поток раздваивался. Один рукав отклонялся чуть влево, ну а другой уходил в противоположную сторону и вверх. Непременно, на земле должны быть какая-то возвышенность.

И верно, внизу взметалась в небо гора с раздвоенной вершиной, чем-то похожей на конское седло. На карте она есть, и название ее — «Седло Галинера», знать бы еще, кем именно был этот Галинер, но сейчас точно не до него. Нам необходимо сделать так, чтобы преследующие нас корабли не смогли последовать за нами, а угодили в восходящий поток.

С маневром я тянул до последнего, с тревогой наблюдая за тем, как ганипурцы в очередной вырастают в размерах.

— Ну вот, как будто бы уже и пора, — произнес я вслух, меряя взглядом расстояние и соотнося его с нашей скоростью.

Ведь исполни я маневр раньше времени, ганипурские корабли в точности его повторят, и тогда нам уже не уйти. Услышав мои слова, навигатор Брендос взглянул вперед, как будто пытаясь там что-то увидеть, зачем-то кивнул головой, и переместился чуть ближе к стоявшему за штурвалом Гвенаэлю. Так, на всякий случай — помочь в случае необходимости.

До маневра есть еще немного времени, да и исполнять его вот так, с парусом полным ветра, к тому же еще и продырявленным, риск.

— Родриг! — я едва не пустил петуха, поперхнувшись воздухом в самый неподходящий момент. Пришлось прокашляться, очищая горло, теряя при этом драгоценные мгновенья. — Приспусти грот!

— Есть капитан, — крикнул Родриг уже на бегу, бросаясь к фалу, идущему на топ мачты, чтобы отдать его и взять рифы, уменьшая тем самым площадь паруса, что сейчас нам было крайне необходимо. Он самым решительным видом потянул фал раз, другой, затем приналег на него так, что лицо его побагровело. Вообще-то Родриг здоровенный малый, и статью он уступает только Аделарду, но не тут то было. Он продолжал тянуть изо-всех сил, лицо его оставалось багровым, но верхний, фаловый угол паруса упорно не желал ползти вниз.

— Фал заело! — переглянулись мы с навигатором Брендосом. Исключительно редкий случай, но как же не вовремя он произошел!

К Роду на помощь метнулся Амбруаз, за ним почти однорукий Аделард, а я метался по мостику — время уходило. Энди находится недалеко от них, но в любой момент я могу отдать ему приказ на кабестан. Гвен нужен на штурвале, навигатор рядом с ним, на всякий случай, в одиночку Гвенаэль может не справиться. Брендос смотрел на меня, чтобы по приказу броситься на палубу, но он точно нужен здесь, как не могу я сам подстраховать Гвена, мне нужно не упустить момент, и отвлекаться нельзя.

Аднер? Тот хлопал глазами, недоуменно глядя на все происходящую вокруг него суету. И я уж было набрал полную грудь воздуха, чтобы на него заорать, когда на помощь бросились женщины, Мирра и Роккуэль. И только уже затем, после окрика Роккуэль — «Чего стоишь? Помогай!» — ко всем им присоединился Аднер.

И парус медленно пополз вниз. Полз он очень медленно, а точка, где нам следовало снизиться, приближалась стремительно, и потому я, найдя взглядом Энди, вытянул перед собой руки со сложенными лодочками ладонями, плавно повел ими вниз, как будто сопровождая движение паруса.

«Крути очень медленно, Энди, очень-очень медленно», — прошептал я.

Нельзя, категорически нельзя, быстро снижаться при полных парусах — л» хассы не успевают выполнять свою работу, и потому может случиться все, что угодно. Энди, понимая это не хуже меня, закрутил кабестан чуть ли не нежно.

Ближний из преследующих нас кораблей почему-то не использовал баллист, хотя давно уже приблизился на расстояние выстрела. Он шел чуть выше «Небесного странника», уверенно его догоняя, и намерения ганипурца были мне понятны: догнав, пройти по палубе моего корабля железным днищем, сметая все на своем ходу. На его палубе были видны люди, весело что-то кричавшие — погоня всегда дело азартное, особенно когда опасаться, в общем-то, нечего. Я взглянул на нос ганипурца, украшенный фигурой морского дракона с раскрытой пастью — в Ганипуре почему-то все они там на них помешаны, хотя вряд ли кто-то из них видел его живьём.

Затем посмотрел вперед, по курсу, расслабляя зрение до предела, и после этого на стоявшего за штурвалом Гвена. Если не успеют убрать парус до нужного момента, придется отдавать приказ изменить курс, чтобы не попасть под преследующий нас корабль, выходя тем самым из воздушного потока. Что будет потом, страшно даже представить.

Потому что спустившись на землю, в джунглях не затеряешься. Нет сейчас под нами джунглей, закончились они, и их сменили бескрайние болота, с редкими клочками суши — излюбленное место всяких зубатых и ядовитых тварей, которых Создатель вообще непонятно для чего сотворил.

— И-и-и раз! И-и-и раз! Веселей ребята! — доносился с палубы голос Родрига Бриса, хотя чего уж тут веселиться, да и ребята среди них не все.

Парус пошел вниз так резко, что из тянувших за фал людей, на ногах не устоял никто.

— Энди, два! — заорал я, вытянув перед собой руку с растопыренными рогаткой двумя пальцами, не дожидаясь, когда парус опуститься до половины — Опускаемся!

«Небесный странник» пошел вниз слишком быстро, Энди все же перестарался, крутя кабестан, нервы.

В груди тревожно екнуло, так всегда бывает, когда палуба неожиданно уходит из-под ног. Когда-то, давным-давно, еще в первый мой год на летучих кораблях, я думал, все дело в привычке. Как выяснилось, нет, привыкнуть к этому невозможно, потому что каждый раз успеваешь подумать: «что-то случилось с л» хассами, и корабль теперь будет падать до самой земли».