Путь на острова - Владимир Корн

Корабли Ганипура приблизились к нам к тому времени достаточно близко, чтобы дать из баллист бортовой залп. Я припал к окуляру подзорной трубы, пытаясь увидеть: чем же они нас атакуют — снова болтами или на это раз запустят каменные ядра? Ведь от этого будет зависеть, какой именно маневр может нас спасти. И еще необходимо не упустить момент залпа. Протянем — у нас не будет времени уклониться, начнем маневр раньше времени — они последуют нашему примеру, набирая или снижая высоту.

Да где там что толком увидишь сквозь эти мутные линзы!

«Эх, будь у меня такая же труба Древних, как у Роккуэль! Мне бы даже лица удалось разглядеть на ганипурцах, и сколько дней не брился их капитан. А заодно уж и запомнить его, глядишь, где-нибудь судьба нас и свела бы».

И снова я взглянул вперед, ища в небе надежду на наше спасение. Взглянул, и облегченно перевел дух.

Воздушный поток, за которым я наблюдал все это время, затаив дыхание, чтобы не спугнуть, начал набирать силу, превращаясь из тонкой струйки в мощную струю. И если мы умудримся дотянуть до него, то ситуация, в которую мы все попали, станет намного лучше, она изменится кардинально. Но до потока необходимо еще добраться, причем войти в поток так, чтобы преследующие нас корабли, даже повторяя за нами все наши маневры, не смогли в него попасть.

Тянулись томительные минуты, корабли всё приближались, я давно уже ловил на себе недоуменные взгляды: «капитан — необходимо что-то предпринимать, ганипурцы близко!» но все тянул, дожидаясь, когда мы, наконец, сможем воспользоваться чудом, случившимся на моих глазах.

— Восемь!

— Девять!

Одновременно произнесли мы с навигатором Брендосом, когда от борта ганипурца отделились несколько летящих в нашу сторону каменных ядер, запущенных из катапульт. Пусть мы и не сошлись в их количестве, установленном на борту ганипурского корабля, но то, что их немало, это факт.

— Гвенаэль, давай-ка вправо, — отдал я команду на штурвал, указывая рукой примерное направление.

И уже на палубу, к застывшему у кабестана Энди:

— Ансельм, два оборота, поднимаемся!

Энди опытен, и ему нет нужды напоминать, что в даже такой ситуации необходимо крутить кабестан очень осторожно, иначе недалеко и до беды.

Палуба «Небесного странника» начала давить на ступни — все, подъем начался.

Мы смогли уклониться от ядер, но одно из них прошло в такой близости от рулей, что я едва не прокусил закушенную губу. Самое уязвимое место у летучего корабля, это его рули. Их два, они расположены за кормой и чем-то напоминают рыбьи хвосты. Так вот, повреди хотя бы один из них, и управлять кораблем станет почти невозможно.

Навигатор взглянул на меня с одобрением: маневр выполнен безукоризненно, и что самое главное, вовремя.

«Тут, наверное, больше везения, чем моего мастерства», — подумал я, но говорить ничего не стал.

Преследующие нас корабли тоже набирали высоту, причем нисколько не медленнее нас. Это плохо. В скорости мы им явно уступаем, а тут еще выясняется, что и в силе л» хассов, они, по крайней мере, нам равны. Остается только надеяться, что нет у них на борту человека, обладающего даром видеть ветер, иначе один путь — в джунгли.

Вообще-то, слово «видеть» тут не совсем удачное, впрочем, как и «чувствовать», иначе я давно бы уже с ума сошел. От вида всех этих потоков, завихряющихся, сходящихся в один, наоборот, разбивающихся на целое множество, иной раз пронизанных множеством голубоватых искр.

Нет, все происходит иначе. Обычным образом их не увидишь, и чтобы разглядеть движения воздуха я расслабляю зрение, старательно прижмуриваясь.

И чем сильнее мне удается его расслабить, тем отчетливее потоки видны.

— Гвен, еще немного правее, четверть румба, не больше, — должно хватить.

А по высоте? Очень трудно расслаблять зрение, когда все тело звенит от напряжения, ну а куда деваться? Так, по высоте достаточно.

— Сейчас войдем, — предупредил я навигатора Брендоса, заранее ухватившись за поручень ограждения мостика двумя руками.

Рианель в точности последовал моему примеру, не забыв громко оповестить всех остальных:

— Эй, на палубе! Входим!

Команда «Небесного странника», ясно представляя, что именно сейчас произойдет, ухватилась за что попало, и лишь лицо Роккуэль выражало недоумение. Но за нее я был спокоен: рядом с девушкой все время находился Аделард.

Корабль, входя в воздушный поток, вздрогнул всем корпусом, скрипнула мачта, громко хлопнул парус, а мы с Брендосом одновременно вслух взмолились к небесам:

— Только бы парус выдержал!

«Небесный странник» внезапно провалился вниз, как будто бы в небе тоже имеются ухабы, но на ногах устояли все. Кроме Аднера, о чьем присутствии на корабле я позабыл, и, в отличие от Роккуэль, которого некому было поддержать за талию.

Почему-то мне вспомнилась подобная ситуация, когда Аделард присматривал за Николь. Тогда он тоже успел подхватить девушку, но рука его легла немного ниже талии. Хорошо помню, как соревновались они, кто из них покраснеет сильнее. Теперь у Ларда все прошло удачно — все-таки навыки приходят с опытом, закон жизни.

Воздушный поток, образовавшийся на моих глазах, очень мощный, мы вошли в самый его край, и в центр, где он наиболее силен, входить необходимо было с еще большей осторожностью, иначе и до беды недалеко — выдержать парусу будет еще сложнее.

— Гвенаэль, теперь возьми влево, полрумба хватит, — скомандовал я, и тут же крикнул на палубу Энди:

— Пол-оборота вправо, поднимаемся.

И вновь «Небесный странник» содрогнулся, но уже не так сильно, а главное, парус опять остался цел.

Так, а что там наши враги? Конечно же, даже не догадываясь в чем тут дело, они будут следовать нашим курсом и высотой. Возможно, кому-нибудь из них повезет угодить в воздушный поток, возможно, они окажутся в нем оба, и тогда они скоро нас настигнут.

«Но не все так просто, господа ганипурцы, не все так просто», — думал я, глядя уже на палубу, где свалившийся от толчка Аднер умудрился до крови рассадить локоть, и теперь над ним хлопотала Роккуэль.

— Аднер виноват сам, — услышал я от навигатора. — Родриг успел ему объяснить, что происходит с кораблем, когда он входит в поток. Но тот не стал его даже слушать, наоборот, скрестил на груди руки. Понятно, почему.

И Рианель усмехнулся.

Мне тоже понятна причина: когда рядом такая красотка, можно ли вести себя иначе как герой?

Сейчас Аднер болезненно морщился, всем своим видом показывая, как ему невыносимо больно. Вот же хитрец! Питай я хоть какие-нибудь чувства к Роккуэль, я бы обязательно его приревновал, настолько девушка бережно обрабатывала ему поцарапанный локоть, при этом что-то приговаривая с самым ласковым выражением лица. Тут Роккуэль бросила быстрый взгляд на мостик, и я поспешно уставился вперед по курсу: еще подумает, что я действительно ее приревновал.