Снежная королева - Джоан Виндж

Но ведь любовь среди предсказателей не запрещена! Мун оглянулась, завистливо подумав о том, что в ее отсутствие Клавалли и Данакиль Лю, вполне возможно, предаются любовным утехам. Теперь слова, сгоряча сказанные Спарксом при прощании, казались ей лишь чем-то вроде тоненькой линии где-то на горизонте - вроде едва заметного шрама у нее на запястье. Время и пережитое смыли причиненную боль - так морская волна смывает следы ног на песке, делая его вновь гладким и блестящим, - и теперь Мун остро чувствовала тоску и потребность видеть его. Ее любовь к нему осталась прежней. Он по-прежнему был ей нужен. Никогда не откажется она от него!

Она дала обет, а потому тайна ее любви скрывалась в ее душе подобно маленькому демону. Для жителей Летних островов любовные игры были столь же естественны, как и прочие признаки взросления человека, однако говорить о своей интимной жизни они не любили; так что Мун вынуждена была долгие часы проводить в одиночестве, в сосредоточенной медитации, которая слишком легко переходила порой в настоящие сны наяву, полные неистового желания. И по крайней мере одно она теперь о предсказателях знала точно: они были всего лишь людьми. Печаль, гнев и многие другие человеческие порывы по-прежнему прорастали из тех семян, что таились под ее священным титулом сивиллы, ясновидицы, а лучшие ее начинания порой приводили к весьма плачевным результатам - как и прежде. Она по-прежнему смеялась и плакала, и ей по-прежнему до боли хотелось порой почувствовать рядом его тело...

- Мун?

Она вздрогнула и оглянулась с виноватым видом, заслышав над головой голос Клавалли.

- С тобой все в порядке? - Клавалли присела рядом на подстилку из водорослей и положила руку Мун на плечо.

Мун почувствовала вдруг, что эмоции переполняют ее; что они сильнее даже той энергии, которую любой заданный вопрос высвобождал теперь в ее мозгу, беда никогда не приходит одна. Она довольно успешно справилась с собой, но выговорила с трудом:

- Да, все хорошо. Но иногда.., иногда я очень скучаю по Спарксу.

- По Спарксу? Твоему двоюродному брату... - Клавалли покивала. - Да-да, припоминаю. Я видела вас вместе. Ты говорила, что вы поклялись друг другу в вечной верности, но он не пошел за тобой, да?

- Конечно пошел! Но... Хозяйка не пропустила его. Мы всегда мечтали прийти к вам вдвоем.., и Она его не пропустила!

- Но ты все-таки пришла.

- Я была ДОЛЖНА. Я всю жизнь ждала и хотела.., что-то значить в этом мире. - Мун поежилась и поджала колени к груди, потому что солнце внезапно закрыла темная туча. Внизу, в тени утеса море стало совсем мрачным. - А он так и не смог понять меня. Он говорил всякие глупости.., гадости.., он.., он уехал от меня далеко-далеко, в Карбункул! Он расстался со мной во гневе... Не знаю, вернется ли он когда-нибудь домой. - Она подняла голову, увидела, что Клавалли смотрит на нее с сочувствием и пониманием, и сама поняла, что зря так долго скрывала свою муку, зря так долго носила все это в себе. - Почему, ну почему Хозяйка не приняла нас обоих? Мы бы тогда не разлучались! Неужели Она не понимает, что нас разлучать нельзя?

Клавалли покачала головой.

- Она хорошо знает, Мун, что все это не совсем так, как ты себе представляешь. Именно поэтому Она и выбрала только тебя. Что-то в Спарксе было такое, чего нет в тебе - или наоборот, ему не хватало чего-то, чем обладаешь ты. Так что, испытывая ваши сердца там, в пещере. Она сразу услышала, что его сердце немного фальшивит.

- Нет! - Мун смотрела за море, на Остров Избранных. В небе клубились тучи, готовые разразиться очередным ливнем. - То есть я хочу сказать.., со Спарксом все в порядке. А может, это потому, что отец его - инопланетянин? Или потому, что сам Спаркс так любит технику? Может быть, Хозяйка решила, что он по-настоящему не верит в Нее? Она же не берет в ученики жителей Зимы. - Мун сосредоточенно перебирала жесткие водоросли, словно пытаясь найти в них ответ.

- Нет, ты не права.

- Как? Разве это возможно?

- Да. Данакиль Лю...

- Правда? - Мун вскинула голову. - Но.., как же? Почему?.. Я всегда думала.., все говорят, что жители Зимы не верят в Хозяйку. И что они не.., такие, как мы. - Неловко закончила она и прикусила язык.

- Неисповедимы пути Ее. В самом сердце Карбункула существует некий Колодец, открывающийся прямо из дворца королевы в морские глубины. Впервые попав во дворец, Данакиль Лю шел по мосту над этим Колодцем, и в этот миг Мать Моря призвала его и сообщила, что он должен стать предсказателем. - Клавалли печально улыбнулась. - В людях ведь сладость и горечь перемешаны всегда и повсюду. Хозяйка сама выбирает своих слуг, и Ей, похоже, безразлично, кому поклоняется тот или иной человек. - Она больше не смотрела на Мун; внимательно разглядывала дома, прилепившиеся на краю утеса. - Но среди предсказателей детей Зимы очень мало; ведь им внушили, что служение Хозяйке - это либо шарлатанство, либо безумие. К тому же предсказателям запрещено появляться в Карбункуле. По неизвестной причине их почему-то ненавидят инопланетяне; ну, а то, что ненавистно инопланетянам, ненавистно и жителям Зимы, хотя последние все-таки верят в силу возмездия Хозяйки. - Суровые морщины пролегли на лице Клавалли. - Инопланетная полиция и целая сеть шпионов Снежной королевы специально следят за тем, чтобы "ядовитая кровь предсказателей" никого не отравила...

Мун подумала о Дафте Наири.., и о Данакиле Лю, коснулась татуировки в ямке у основания шеи под толстым свитером из светлой, чуть желтоватой шерсти.

- Данакиль Лю...

- ..Был сурово наказан и выслан из Карбункула. Он никогда не сможет вернуться; по крайней мере, пока там правит Снежная королева. Я встретила его во время своих странствий по островам. По-моему, с тех пор, как мы вместе, он не то чтобы счастлив.., но относительно доволен своей жизнью. Ну а я многому от него научилась. - Она опустила глаза, внезапно став похожей на смущенную девочку. - Я понимаю, что так говорить нельзя.., но я рада, что они изгнали его.

- Тогда ты должна понимать и мои чувства. Клавалли кивнула, скрывая улыбку. Она отвернула длинный рукав парки, обнажив старые, шрамы на запястье.

- Не знаю, почему мы оказались среди Избранных: но только избраны мы были вовсе не потому, что так уж безупречны.

- Я знаю. - Губы Мун дрогнули. - Но если это случилось не из-за его любви к технике, то он никак не мог в остальном оказаться хуже меня...

- ..Значит, ты считаешь своего возлюбленного почти совершенством? А ты хорошо его помнишь? Мун кивнула.

- Когда я впервые увидела вас вместе, у меня сразу возникло предчувствие, что если ты доберешься до наших островов, то окажешься в числе Избранных. Но Спаркс.., он вызывал у меня какое-то беспокойство...