Мертвая долина. Книга 1. - Александра Лисина

- Я все объясню. Позже. Тебя это не касается.

- Что ты тут делаешь? - неожиданно хищно прищурилась девушка. А ее подруга недвусмысленно положила руку на пояс. - Раэрн, мне это очень не нравится: ты отправился в Валлион по поручению отца всего на пару дюжин дней, но пропал из виду на несколько месяцев; потом объявился, нарушив всякие сроки и не объяснив толком причин; наконец, пропадаешь где-то целыми днями, а потом просишь у отца аудиенции и вдруг снова исчезаешь непонятно куда! Ты просил меня о помощи. Я помогла: отец сказал, что удовлетворит твою просьбу всего через три дня. Но вместо того, чтобы найти тебя дома, мы вдруг встречаем вас здесь... в этом непонятном доме... рядом с чужими лошадьми... и после этого ты вдруг заявляешь, что это меня не касается?!

- А он нахал, правда, сестренка? - бархатистым голосом промурлыкала вторая девушка, тронув плечо первой. - Аш, может, он от нас что-то скрывает?

- Это не ваше дело, - упрямо повторил Раэрн, недовольно нахмурившись. - Я благодарен тебе за помощь, сестра. Но то, что ты ушла в Первый род, вовсе не означает, что я должен перед тобой отчитываться.

- Тогда будешь отчитываться перед моим приемным отцом, - отрубила Аша и резко отвернулась. - Ада, идем. Я с ним позже разбе...

Ас чуть не вздрогнул, когда по нему полоснул горящий злыми огнями взгляд девушки. Она, в свою очередь, резко осеклась. В какой-то момент едва не растерялась, обнаружив в дверях незнакомца в вычерненных доспехах, но тут же снова нахмурилась и поджала губы так, что они превратились в идеально прямую линию.

- А это еще что такое?

- Доброе утро, леди, - спокойно поздоровался Ас, краем глаза отметив необычную привлекательность обеих девушек и то, что в бесценной адароновой броне они на удивления смотрятся гораздо лучше, чем многие барышни в вечерних платьях. - Чем могу быть полезен?

- Ничем, - фыркнула Ада, встав рядом с подругой. Такая же резкая, сильная, возмущенная происходящим. - Раэрн, кто этот чужак? И почему расхаживает здесь, как у себя дома?

У Раэрна вытянулось лицо.

- Мое имя Ас, - так же спокойно ответил Ас, без особой тревоги следя за тем, как две красавицы слаженно двинулись в его сторону. Смуглокожие, грациозные и изящные, словно статуэтки, но при этом твердые, как стальной волос. И опасные, как пустынные змеи. В этот момент, если бы кто спросил, он бы, наверное, затруднился ответить, какая привлекла его внимание больше. Однако никто не спрашивал. Да и времени, в общем-то, у него оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы роковые девицы с обольстительными улыбками подошли на расстояние удара, а потом слаженным движением выхватили оружие и стремительным движением не попытались избавить чужака от долгих раздумий.

Отшатнулся он скорее инстинктивно. И с немалым удивлением, сперва даже не поняв причину такой агрессии. Но когда одна из девушек, не закончив замах, поразительно ловко развернула клинок и чуть не отрезала ему нос, все-таки поверил, что это не шутка.

- Аша, нет! - запоздало спохватился Раэрн, кинувшись исправлять ситуацию.

- Чужак заговорил с нами первый, - словно не услышав, промурлыкала Аша, загораживая собой узкий проход. - И сделал очень большую глупость. Он что, не знает закона?

- Чужак рискнул обратиться к нам без разрешения, - зловеще улыбнулась Ада. Они выразительно оглядели отскочившего незнакомца в маске и, не сговариваясь, ринулись в новую атаку.

Ас, тихо ругнувшись про себя, быстро попятился, все еще не желая вступать в эту нелепую схватку. Правда, уже начиная верить в то, что местные порядки весьма и весьма далеки от тех, которые приняты в Валлионе. А также остро сожалея о том, что не успел вовремя выспросить у Раэрна подробности насчет этого важного аспекта жизни соплеменников. Впрочем, сожалеть было поздно: посчитавшие себя оскорбленными, девушки насели на него так, что он был вынужден выхватить меч и несколько синов посвятить довольно серьезному делу - не дать себя проткнуть. Как раз на то время, пока встревоженный Раэрн не добежал до сестры и не перегородил ей решительно дорогу.

- Аша, нет! Остановись, я сказал!!

- Почему? - недовольно насупив брови, поинтересовалась девушка, неохотно оторвавшись от схватки. Ада же только удвоила нажим. - Он нарушил правила, брат, и должен быть наказан.

- Это не то, что ты думаешь, - торопливо пояснил Алый, - Пожалуйста, останови сестру. У меня нет возможности на нее повлиять. Но вы обе не понимаете, что происходит.

- Аша, не смей! - раздраженно отозвалась вторая девушка, настойчиво тесня противника, но, к собственному удивлению, все еще неспособная его одолеть. Она сражалась уже в полную силу, вертелась юлой, обманывала, наседала... звон клинков почти оглушал... а он все еще держал удар и, что совсем невероятно, без особого труда противостоял ее напору. - Аша!

- Пожалуйста, сестра, - с надеждой посмотрел Раэрн.

- Аша! Ты идешь или нет?!

Аша прикусила губу.

- Я... я не могу... прости.

После чего вырвала руку из ладони брата и присоединилась к подруге.

Отбив очередной удар, Ас отпрыгнул далеко в сторону и только чудом успел увернуться от ее клинка, едва не разрубившего ему шлем. Потом уклонился от нового замаха Ады, поднырнул под какую-то ветку, посетовал на густую растительность, которой предпочел бы ровный песок поединочного круга. А затем тихо ругнулся, едва не попав в клещи. Шетт... с адароном шутки плохи! А девчонки, как оказалось, действительно мастера! Причем, обе! Да еще такого уровня, что он, честно говоря, не ожидал. И теперь с немалыми усилиями сдерживал их бешеный натиск, стараясь при этом серьезно не поранить.

- Ого! Брат, неужели у тебя появились первые поклонницы? - вдруг откуда-то из-за кустов раздался удивленный голос Бера. - Причем, хорошенькие поклонницы! Просто блеск! А какие они горячие, страстные... надо же, как интересно!

- Бер, нет! - вскрикнул Ас, когда благодушный после плотного перекуса Изумруд бесстрашно вышел на площадку перед конюшней и с любопытством уставился на раскрасневшихся девушек. И, не ожидая от них подвоха, рискнул звучно причмокнуть:

- Красавицы... ух, какие же красавицы! Темпераментные! Брат, где ты их нашел? И как уговорил на такую славную развлекаловку? Кстати, а присоединиться к вам можно? Или ты сегодня горазд получать удовольствие в одиночку?

Ада, зло выдохнув, выхватила что-то из-за пояса и, не глядя, метнула. Бер, удивленно распахнув глаза, лениво уклонился, абсолютно не веря, что они это всерьез. Даже хмыкнул, когда за его спиной крохотная метательная звездочка высекла настоящий дождь из щепок от ближайшего дерева. Но пока раздумывал, к чему бы это, совершенно не заметил, что Аша отреагировала тоже. Поэтому только вздрогнул от внезапной боли в левой щеке, запоздало отдернул голову и, растеряно проведя ладонью по лицу, с непониманием уставился на свежую кровь. После чего перевел такой же растерянный взгляд на дрожащую в соседней ветке рукоять небольшого ножа. Странно нахмурился и очень медленно повернулся к сражающимся. Неестественно спокойный, молчаливый и уже без привычной улыбки на губах. Но зато с ненормально светящимися глазами, в которых все быстрее разгорались опасные изумрудные огоньки.