Прах и Тьма - Кортни Гулд

– Ах, ну, мои родители давным-давно уехали из Снейкбайта. Я не знаю куда. Они мне не сказали. Но Грасия – наша семья. Элексис – твой двоюродный брат. Приятно знать, что мы не совсем одни, верно?

– Ух ты… – Логан замолчала. – А что со стороны Брэндона?

– Думаю, что уже никого, – сказал Алехо. – Хотя его отец раньше держал здесь лодочный магазин. Он преподавал алгебру моему брату до того, как вышел на пенсию. Забавно – мы с твоим отцом параллельно переходили из класса в класс всю среднюю школу, но я не знал его, пока не вернулся из колледжа.

Он сказал это небрежно, но было ясно, что до колледжа мир отличался от того, что было после. Она никогда особо не задумывалась о жизни своих отцов до нее. Она не могла себе представить, каково им было так долго оставаться в этом городе совсем одним.

Она допила свой кофе.

– Ты хотел о чем-то поговорить?

– Сейчас. – Алехо налил себе кофе и еще раз наполнил чашку Логан, но выражение его лица было настороженным. Это было заметно. Что-то заставляло его нервничать. – Я не говорил об этом с твоим отцом, потому что это деликатная тема, но на днях я встречался со старым приятелем, и он сказал мне, что у тебя появился новый друг…

– Эшли?

– Я так полагаю, – сказал Алехо. – Эшли Бартон.

– Да. Хотя мы не друзья.

– Но ты провела с ней весь день? – спросил Алехо.

– Кто так внимательно следил за нами?

Алехо махнул рукой.

– Это не имеет значения.

– Я сделала что-то не так?

– Нет, просто… помоги мне, – сказал Алехо. Он сжал кончиками пальцев переносицу. – Если вы с Эшли не друзья, зачем проводить с ней время?

– Потому что в этом городе четверо подростков моего возраста?

– Да, ну, если она хоть чем-то похожа на свою мать, я гарантирую, что есть варианты получше.

Логан рассмеялась. Алехо всегда учил, что, если она хочет знать правду, она должна говорить правду. Люди будут отвечать тебе честностью только в том случае, если ты был честен. Поэтому она пожала плечами.

– Мы охотимся на призраков.

– Ты серьезно? – Алехо уставился на нее так, словно не понял. Это изумление отличалось от того чрезмерно наигранного телевизионного образа.

– Да. В Снейкбайте происходят странные вещи. Поскольку вы, ребята, никогда ничего мне не рассказываете, я подумала, что мы сами получим некоторые ответы.

– С каких это пор я тебе ничего не рассказываю? – возмущенно спросил Алехо.

– Хорошо, почему мы здесь?

– Мы ищем место для съемок шоу.

Логан закатила глаза.

– И какое дело вы расследуете?

– Твой отец уже сказал тебе. Ты заметила здесь странность. Странная погода, темные предзнаменования…

– Я и не знала, что вы, парни, метеорологи.

– Если Эшли хочет ответов, она может спросить у своей матери, – сказал Алехо. Он коснулся стола кончиками пальцев, изо всех сил пытаясь скрыть свое презрение. – Я не думаю, что Тэмми Бартон любит что-то больше, чем звук собственного голоса.

– А как насчет моих вопросов?

– Спрашивай.

Логан глубоко вздохнула.

– Расследование имеет какое-то отношение к Тристану Грейнджеру?

– Кому?

– Пропавшему мальчику.

– Послушай, – сказал Алехо. Он ущипнул себя за переносицу. – Ты знаешь, как это бывает в первые дни. Может быть, это как-то связано с пропавшим мальчиком, а может и нет. Ты же знаешь, что поначалу у нас никогда не бывает много зацепок. Это шоу-расследование.

– Что ж, время неподходящее, – сказала Логан. – Теперь все думают, что вы, ребята, имеете к этому какое-то отношение.

Алехо нахмурился.

– Что еще ты хотела спросить?

– Сейчас. – Логан почти пожалела, что не принесла блокнот. Она прочистила горло. – Э-э, призраки… Что они такое?

Тишина, а затем Алехо рассмеялся. Он прикрыл рот рукой, чтобы скрыть самодовольную улыбку, затем быстро успокоился.

– Я не смеюсь над тобой, я просто… Сколько лет мы снимаемся в этом шоу? Ты знаешь, что такое призраки.

– Настоящие призраки.

Алехо ахнул.

– Мне не нравится то, на что ты намекаешь.

– То, за чем вы, ребята, охотитесь, это… – Логан откашлялась. – Я просто хочу знать, какие они на самом деле. Если они реальны.

Алехо заглянул в свою кружку. Его реакция всегда была такой, когда она скептически отзывалась о шоу. На сегодняшний день Логан не могла сказать, было ли это смущением из-за его телевизионных выходок или разочарованием из-за того, что она усомнилась в нем. Возможно, и то и другое. Каким бы нелепым это ни было, Алехо, похоже, действительно любил шоу.

Но любить шоу и думать, что оно настоящее, – это две разные вещи, и то, что Эшли видела в хижине, отличалось от всего, что было в «ПараСпекторах».

Алехо поднял глаза.

– Настоящие призраки – это не то, что показывают по телевизору.

– Ты видел одного из них?

– Вообще-то… да? Это трудно объяснить, чтобы не прозвучало так, будто я все выдумываю. – Алехо тихо выдохнул одними губами и выглянул в окно. – Я мог видеть их всю свою жизнь.

Логан моргнула. Алехо не только мог видеть призраков – он мог видеть их все это время. Ее накрыла целая палитра сдерживаемых чувств, от гнева до благоговения. Логан подтолкнула свою пустую кружку по столу.

– Значит, призраки в шоу были?…

– Призраки были реальны. В каком-то смысле. – Алехо постучал пальцами по столу. – Везде, куда бы мы ни пошли, были настоящие призраки, но это не так уж плохо. Везде так. Настоящие призраки не причинят тебе вреда. Их не нужно изгонять. Они даже вряд ли разумны. Они похожи на… чувства. Или воспоминания. Я не знаю.

– Ты не знаешь?

– На самом деле нет справочника о том, как это работает.

Логан покачала головой.

– И все оборудование?

– Оборудование настоящее… в какой-то степени.

– Как выглядят призраки? – спросила Логан, стараясь не выдать своего волнения. Может быть, Алехо имел в виду именно это, когда сказал, что честность можно обменять на честность. Он никогда не говорил о призраках так откровенно.

Руки Алехо крепко сжимали кофейную кружку, костяшки пальцев побледнели на пятнистой керамике. Он скрестил ноги и наклонился вперед, как будто это был какой-то час рассказов у костра.

– Я не хочу тебя пугать.

– Я не боюсь.

– Ты никогда ничего не боялась. – Улыбка Алехо лишь мелькнула, прежде чем выражение его лица помрачнело. – Призраки, которых я видел, больше похожи на отпечатки, оставленные мертвыми. Как запечатленный момент. Это не всегда видно. Иногда это запах, или голос, или чувство. Это трудно описать.

– Что они делают?

– Не так уж много на самом деле. Насколько я могу судить, они действительно появляются только в том