Численность населения 257 человек (ЛП) - Валле Гектор

— Всю свою жизнь!

— Тогда почему стал убивать только… теперь? Что его подтолкнуло?

— Доктор Мендез считает, что триггером стал клоун Доу. Как только нашли убитого клоуна… Появилась идея самому убивать!

— Он был часовой бомбой!

— И смерть Клоуна Доу подожгла фитиль!

— Но… Когда он успел испортить городской указатель?

— Этого я не знаю!

— Полагаю, это тайна, которую мы никогда не раскроем!

— А этот грим должен привлечь твое внимание! — говорит шериф и указывает на один из снимков.

— Погоди? Я знаю его… Это же?..

— Именно! Тот самый клоун!

— И все это время он был у нас под носом?

— Под нашими дурацкими красными носами… Да!

Что же, по крайней мере, мы знаем, кто убивал клоунов в городе… Или нет?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Телефон звонит, и шериф поднимает трубку. Это Энид Вашингтон.

— Чем могу помочь, мисс Вашингтон?

— Я лишь хочу, чтобы вы знали: дело об убийце клоунов официально закрыто. Только что мной сделан репортаж для сегодняшнего выпуска!

— И?

На самом деле шериф испытывает облегчение, что все кончено.

— Да… Ваш городишко больше не заслуживает внимания! — И она вешает трубку.

— Проклятье! Она думает, что наш город будет кому-то интересен, только если кого-то убьют!

* * *

Пока последний репортаж о Клоунтауне от мисс Вашингтон транслируется по телевидению, в пентхаусе на другом конце страны мужчина переключает новостные каналы. Он останавливается на репортаже Энид, отключая других и выводя ее на главный экран. После новостей, он выключает телевизор, берет телефон и нажимает кнопку «4» быстрого набора.

— Эндрю?

— Да, сэр?

— Мне нужно поговорить с тобой… лично!

— Да, сэр!

— Эндрю?

— Сэр?

— Я несчастен! — И он кладет трубку.

Эндрю возвращается в офис следующим рейсом.

* * *

Следующим утром шериф Сент-Клауд. Бо и помощники стоят перед Честером. На его лице снова клоунский грим.

Шериф с отвращением качает головой.

— Что-то не так, шериф? — спрашивает Бо.

— Я понятия не имею, чей это грим!

— И Смотритель мертв… Мы не знаем, кто нарисовал это на Честере! — Бо молчит. — Возможно, нас ждет новый посетитель?

— Что ты имеешь в виду?

— Еще один мертвый клоун за пределами города?

— Боже! Надеюсь, что нет!

Шериф тихо молится, чтобы это был розыгрыш студентов… Из-за репортажа Энид о городе. Но ее молитвы не нашли отклика!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

В кабинет шерифа входит помощник Дженкинс.

— Шериф? У меня плохие новости!

— Что еще?

— У нас еще один мертвый клоун!

— Так и знала!

— Знали что, шериф?

— То, что мы поймали серийного убийцу, не остановит преступления… — Анджелина расстроенно качает головой. — Снова зарезали?

— По словам доктора Мендеза, нет…

— Доктор Мендез уже на месте преступления?

— Жертва умерла в больнице!

— Причина смерти?

— Доктор сказал, что ее отравили!

— ДЕРЬМО!!!

— Шериф?

В офис входит Мэттьюс.

— ЧТО?

— Бо просит к телефону…

Шериф отвечает на звонок.

— Что? Я сейчас занята…

— Я у статуи Честера… Он снова обезображен…

— Я предполагала, что так и будет. У меня еще один мертвый клоун!

— Выглядит как Честер, которого мы видели прежде?

— Не знаю… Я направляюсь в больницу. Встретимся там!

— У нас проблема шериф!

— Дерьмо. Что произошло?

— Лицо Честера точно такое, как прежде… Которое мы смыли с него!

— Черт возьми, и что все это значит???

— Понятия не имею!

— Встретимся, как можно скорее!

— Я уже в пути!

***

Шериф Сент-Клауд входит в больницу вместе с Бо.

— Доктор Мендез!

— Шериф!

Она смотрит на него сверху вниз.

— Я не в настроении! Не тяни кота за хвост и просто отвечай на мои вопросы…

— Да, мэм!

— У нас очередной мертвый клоун?

— Следует ли обсуждать это при нем? — указывает на Бо.

— Он со мной… Выкладывай!

— Да… У нас еще один мертвый клоун…

— Так он один из наших?

— Да!

— У тебя есть документы жертвы?

— Да…

— Что произошло?

— Пришла женщина. Жаловалась на тошноту и боли в желудке…

— Черт возьми… Они убили женщину?

Доктор Мендез кивает.

— ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! — Шериф молчит. — Подожди. Ты сказал, что жертва говорила?

— Да…

Сент-Клауд прищуривается.

— Мне доложили, что ее отравили…

— Ее отравили не так, как неизвестного и Софи… Но умерла также быстро…

— У тебя был шанс допросить ее?

— Нет… Она умерла до того, как я успел сделать ей промывание и переливание крови…

— Проклятье… У нас еще один маньяк в городе?

— Или… — добавляет Бо.

— Или что?..

— Или… наш убийца клоуна Доу вернулся и испытывает новый способ транспортировки яда!

Шериф Сент-Клауд склоняет голову и вздыхает.

— Почему, бл*ть, это происходит в моем городе? — она закрывает глаза. — Что за мудак настроен против клоунов?

— Известно, что это за яд?

— Еще нет, но он попал в организм не через грим…

— Как ты так быстро узнал без тестов? — спрашивает Бо.

— Она пришла без грима…

— Подожди… Что? Как ты понял, что это клоун, если на ней не было грима? — спрашивает шериф.

— Это Эмили… Эмили Аддамс!

— ЭМИЛИ???

— Вы знакомы? — интересуется Бо.

Шериф замолкает.

— Заочно… У нее… муж и двое детей…

— Клоуны? — спрашивает Бо.

— «Нормы»!

— Если она была без грима, почему ты назвал ее клоуном? — обращается Бо к доктору Мендезу.

— Она была такой… и преобразилась перед свадьбой! — бормочет под нос шериф Сент-Клауд.

Затем вспоминает, о чем говорил Бо. Возможно, кто-то пытается повлиять на нее через друзей и знакомых. Это уже третий человек, с которым она знакома… Третий клоун!

«Слишком много ей известно о женщине, с которой она почти незнакома…» — думает Бо.

— Ее облик был на Честере?

— Даже рядом не стоит!

— Тогда что это значит, черт возьми?

— Я не знаю… и прямо сейчас… меня это не волнует!

И в этот момент Анджелина чувствует усталость, сильный упадок сил.

— Где тело? — спрашивает она.

— На пути в морг…

Она поворачивается к Бо.

— Останься здесь, а я пойду…

— Куда?

— В обязанности шерифа входит донесение информации до близких… Не хочу, чтобы ты там присутствовал… Возражения?

— Нет, мэм!

— Останься и получи как можно подробностей от доктора Мендеза.

— Я не могу обсуждать дело с ним!

— Сможешь, если я назначу его временным помощником!

— И ты так поступишь? — спрашивает Бо.

Шериф приставляет палец к его лбу.

— Вот… уже делаю… За работу!

— Ну… Идем в кабинет? — Бо смотрит на доктора, когда она уходит.

— Следуй за мной!

И доктор Мендез ведет Бо в кабинет.

Час спустя, оповестив родственников, шериф Сент-Клауд приезжает в морг. Бо присутствует при вскрытии, которое проводит доктор Мендез.

— Какого черта ты здесь делаешь, Бо?

Бо указывает на свой лоб.

— Ты назначила меня помощником… У меня есть полное право находиться здесь!

— Черт! Так и знала, что ты меня подденешь! — она смотрит на Бо. — Не говори этого!!!

— Я не собирался ничего говорить!

— Что мы имеем, док?

— Первичные тесты показали, что яд попал через питье…

— Она его выпила?

— Или съела… Да!

Он держит в руках контейнер с содержимым желудка Эмили.

— Есть мысли, когда она отравилась?

— Обычно пища покидает желудок через сорок пять минут. Ее еда и питье все еще были в желудке… Так что она умерла менее чем через сорок минут. Плюс ее сильно рвало кровью в моем присутствии…

— Значит, яд подействовал быстрее, чем на Клоуна Доу?

— Необязательно… Возможно, он просто быстрее впитался!..

— Яд быстрее попал в кровеносную систему, чем у Клоуна Доу через кожу! — говорит Бо.