На тёмной стороне Земли - Леонид Сидоров

Присев, ласково почесал бок собачки.

— Значит, ты решила сменить хозяев?

Муха виновато повиляла хвостом. Здорово! Наконец-то у меня появилась своя собака! А ведь просил родителей, упрашивал, ну купите хоть попугайчика, хоть хомячка! Нет, нельзя, у тебя аллергия! Согласен, такое было в далёком детстве, но хотя бы золотых рыбок можно было завести? А фигушки — возможна аллергия на корм! И вообще, как я такой задохлик дожил до сих пор, не знаю.

— Умный зверь, — улыбнулся Тро. — У нас таких не было.

— У нас были, но немного другие, — вздохнул я, обернув поводок вокруг пояса. — Пошли, Муха.

Через час тёмная громада Круглой скалы стала различаться вполне отчётливо. Местность вокруг отличалась стабильным однообразием, влажная глинистая земля с редкими остатками разрушенных скал. Может сель здесь когда-то прошёл, или наводнение, слишком неряшливо после буйной зелени леса выглядела земля, местами валялись занесённые песком засохшие стволы деревьев.

— Странно, так тихо кругом, — настороженно озираясь, произнёс Тро. — И никаких следов нет.

— Здесь совсем недолго осталось, вот сейчас подойдём, я только посмотрю всё, и сразу уйдём, никакие черепа мне не нужны, — поспешно отозвался я.

Метров за триста до цели стали одолевать смутные сомнения. Вблизи загадочная скала оказалась кругом из гигантских каменных монолитов примерно десятиметровой высоты, явно имевших искусственное происхождение. Разгадка молнией мелькнула в мозгу.

— Стоунхендж! — поражённо охнул я и ускорил шаг. Точно, один к одному, только этот гораздо выше и новее.

— Что? — переспросил Тро.

— Да была у нас похожая штука, правда немного поменьше. Вот я и удивился.

Метрах в десяти от каменных исполинов почувствовалось странная щекотка. Не знаю, может так себя накрутил, но воздух здесь точно наэлектризован. Опять шутки с гравитацией? Муха распушила чешую и заворчала, прибившись к ногам.

— Тяжёлое место, — сердито засопел Тро.

— Да, неприятное, — согласился я, ощупывая каменную глыбу зелёного камня. Камень как камень, ничего необычного кроме слишком яркого цвета, надо дальше смотреть. Я заинтересованно поспешил к центральному круглому алтарю. Привыкнув к гнетущему давлению, немного успокоился и присел на тёплую каменную плиту. Собачка уселась рядом, настороженно поглядывая по сторонам.

— Что, Муха, страшно тебе? Вот и мне тоже, — прошептал я, внимательно осматриваясь.

Да, очень похож. Примерно также выглядит наш Стоунхендж, по крайней мере на фотографиях. Только здесь камни повыше и разноцветные, а если смотреть под углом, зеркально отблёскивают. Странно, для чего они тут, кто это сделал, непонятно. Опять сплошные загадки.

Тро немного побродил вокруг, принюхиваясь и простукивая каждую глыбу. Наконец, когда надоело, подошёл и устало сел рядом.

— Хахи был прав, непонятное место, — произнёс он. — Камни вроде не полые, тяжёлые, поднять их нельзя. Куда йети тогда подевался, понять не могу, никаких нор не видно. А ты как мыслишь, кто мог так чудно камни поставить, может опять эти? — Тро вопросительно кивнул на небо.

— На них не похоже. Помнишь, там на камнях такой сетчатый рисунок был, а здесь вообще ничего, — живо отозвался я.

— Одно могу сказать точно, чувствую вокруг странное, словно разлито что-то незримое. Мелькает оно, цепляется, а уловить не могу, — немного помолчав, Тро поделился сомнениями. — Ладно, ты больше ничего здесь смотреть не будешь?

— Если только немного дальше пройти, — поднялся я.

— Пойдем, сходим, — согласился наставник. — Здесь мне не нравится.

Отойдя метров на пятьдесят, Муха заметно оживилась, увлечённо раскапывая какую-то мелкую норку.

— Видишь, и она повеселела, и меня отпустило, — прокомментировал наставник. — Точно тебе говорю, плохое место. Помню, в болотах Огарра похоже было, так же давило на грудь.

Прислушавшись к собственным ощущениям, я согласно кивнул:

— Да, намного легче дышать стало. Как будто вынырнул с большой глубины.

— Точно! — удивился Тро. — Очень похоже.

Муха насторожилась и напряжённо замерев, уставилась вдаль, чутко поводя носом.

— Что там? — насторожился наставник.

Взяв базуку наизготовку, я замер, всматриваясь и прислушиваясь. Лёгкое дуновение ветра донесло слабый вой. Я невольно поёжился, такая мука послышалась в этом вопле.

— Слыхал? — повернулся Тро.

— Угу.

— Что делать будем?

— Не похоже на хищника. Слишком жалобно.

— Жалобно, говоришь, — хмыкнул наставник. — Запомни Махс, в нашем деле нельзя поддаваться на жалость. Эти твари такие хитрые, всяко умеют заманивать. Мне один раз чуть ногу не отгрызли, тоже показалось, что малёк в камнях застрял. Я туда, а там такое, едва ноги унёс!

— Но и просто так тоже нельзя уйти, может кто из табахо в беду попал!

— Может и так, — задумался Тро. — Ладно, посмотрим, но будь наготове, — покосился он на базуку.

Крадучись, с поминутными остановками двинулись на звук. Время от времени Муха задирала голову, ориентируясь верховым чутьём. Минут через десять вой затих, а потом раздался сзади где-то совсем рядом.

— Мы прошли, — шепотом пояснил Тро. — Наверно в яму попал, слышишь, снизу орёт?

— Муха, ищи! — скомандовал я, неопределённо взмахнув рукой.

Низко припав к земле, собачка челноком закрутилась вокруг. Секунд через тридцать ощетинилась и зарычала.

— Там, — показал наставник, целеустремлённо устремившись вперёд.

Муха остановилась на самом краю глубокой промоины. Осторожно заглянув за край, я удивлённо замер. Забившись в грязь, снизу на нас испуганно таращился огромный лохматый гоминид. На скользких стенах виднелись длинные следы когтей.

— Какой уродливый зверь, — потрясённо прошептал Тро. — Смотри, он настолько древний, что даже мхом зарос, совсем как старое дерево.

— Это называется мех, — машинально поправил я. — Хорошо защищает от холода. Йети упал и пытался выбраться, да только скользко здесь.

— Ещё как скользко, — согласился Тро, оглядывая промоину. — Ему никак не выбраться, только когда подсохнет.

— Боюсь, к тому времени он уже умрёт. Надо ему помочь!

— Угу, а ты видимо позабыл, что он пытался сделать с Хахи? — угрюмо поинтересовался наставник.

— А представь, каково это вот так медленно умирать в грязи? — тихо возразил я. — Тем более это был не он. Та голова сейчас сохнет на ограде.

— Ну пусть его соплеменник, — поправился Тро. — Всё равно, как ты можешь ему помочь, сам туда прыгнешь?

— Буду думать.

— Думай, — примирительно вздохнул наставник.

Я быстренько прикинул возможные варианты. Собачий поводок? Не пойдёт, короткий, да и как объяснить первобытному детине, что это средство спасения. Рыть пологий спуск? Идея хорошая, но тут кубов пять грунта, когтями просто нереально, экскаватор нужно. Может правда дождаться, когда подсохнет, а ему жратву туда какую-нибудь бросать? Придётся пожить здесь с недельку. Чёрт, не бросать же его, в самом деле.

В тягостном сомнении я огляделся. Так, что тут у нас имеется из подручных средств? Глина, песок, камни. Да уж, скудный набор спасателя. А что, камни набросать тоже неплохая идея. О! Лестница!

— Придумал! — я радостно обернулся к наставнику.

— Давай вытащим вон то бревно и опустим в яму. Он вскарабкается, а мы отойдём подальше, чтобы сразу не бросился.

— А что, неплохо придумал, — усмехнулся Тро. — Давай попробуем.

Кряхтя, с раскачкой, постепенно расшатали сучковатый комель. Дальше пошло легче. Муха, изредка тоненько подвывая, помогала нам в меру сил, суетливо подкапывая песок то тут, то там, от избытка чувств изредка остервенело покусывая зловредную кору. Высвободив бревно, с трудом подтащили к яме и медленно опустили. Муха заинтересованно уставилась вниз, кровожадно поблёскивая глазами. Гоминид съёжился от страха и забился ещё глубже.

— Отходим, — тяжело дыша, скомандовал Тро.

Оттащив собаку, я торопливо обвязал поводком её шею.

— Так Муха, ты конечно извини, но придётся немного потерпеть.

Преданно взглянув мне в глаза, собачка тяжело вздохнула.

— Это ненадолго, — заверил я.

— Будь наготове, — усаживаясь на корточки, распорядился наставник.

Я уселся рядом, терпеливо дожидаясь появления йети. Надеюсь, догадается, ведь не должен быть совсем тормоз. А если нет…

Лохматая голова медленно поднялась из ямы. Испуганно оглядевшись, рыжий детина быстро перевалился через край и низко пригнувшись, рванул к Стоунхенджу.

— За ним, уйдёт! — в отчаянии крикнул я, рывком прыгая с места. Весело крутя головой, Муха прихватила поводок зубами и потащила меня вперёд. Услышав крик, йети оглянулся и в ужасе припустил ещё быстрее. Тро тяжело топал рядом.