Блуждающий разум - Алексей Калугин

– А вы не думаете, что сами воздвигли эту баррикаду? – спросил Мастер. – И все время стараетесь сделать ее повыше.

Мастер шел по правую руку от Шаркова, засунув руки в карманы своей легенькой курточки. Локти его торчали в стороны, точно крылья тушек разложенных на прилавке бройлерных цыплят. Волосы, и прежде не ведавшие, что такое настоящая прическа, растрепал ветер. Кончики ушей с острыми хрящевыми выростами покраснели. Во всем его облике не было ничего, что могло бы напугать или хотя бы внушить почтение. Он был похож на классического интеллигента‑неудачника, пашущего от звонка до звонка в каком‑нибудь бюджетном НИИ или проектном отделе за жалкую зарплату, которой не хватает даже на то, чтобы купить себе зимнюю куртку. Поэтому, чтобы не терять достоинства, он изо всех сил делает вид, что не боится морозов и, может, даже в прорубь раз в неделю ныряет. Шарков с трудом удержался, чтобы не улыбнуться.

– Какая разница, кто что построил, – устало вздохнул Шарков. – Каждый из нас выполняет свою задачу. – После короткой паузы Игорь добавил: – Нравится нам это или нет.

– Объясните мне суть вашей задачи, – незамедлительно потребовал Мастер. – Быть может, я смогу облегчить ее выполнение?

Шарков посмотрел на своего странного спутника. Если бы не открытое лицо Мастера, Игорь мог бы подумать, что альтер над ним издевается. Хотя, может быть, в отличие от него Мастер был неплохим актером?

Шарков постарался сформулировать суть своей задачи как можно более неопределенно и обтекаемо:

– Я должен поддерживать с вами постоянный контакт.

Мастера такой ответ ничуть не покоробил.

– Замечательно! Давайте начнем с того, что перейдем на «ты». Мы с вами примерно одного возраста… Так ведь?

Шарков снова глянул на Мастера. Да нет, вроде бы не иронизирует.

– Хорошо. Как мне вас тогда называть?

– Как и прежде – Мастером. Только не надо обращаться ко мне на «вы».

Шарков хмыкнул.

– Тебе не нравится эта идея?

– Я не понимаю, зачем тебе это нужно?

– Просто так, – сказал Мастер.

Они дошли до стены, огораживающей территорию пансионата, повернули направо и неторопливым шагом двинулись в сторону ворот. Слева от них тянулись засыпанные снегом кусты, похожие на облитых мыльной пеной гигантских дикобразов, справа стояли деревья, около двух метров в высоту, с тонкими, прямыми стволами и округлыми кронами, укрытыми специальной полимерной пленкой, глядя сквозь которую можно было представить, что под ней не аккуратно обрезанные ветки, а насаженные на колья огромные капустные кочаны.

– Так что все же случилось с Карцевым? – прерывая затянувшееся молчание, спросил Шарков.

– Я надеялся, что он станет моим посредником в общении с теми властными структурами, которые могут дать мне то, что мне нужно.

Тут уже Шарков не смог удержаться от смешка.

– Прости. – Он сделал извиняющийся жест рукой. – Но ты говоришь так… – Он щелкнул пальцами, пытаясь подобрать правильные слова. – Как будто понятия не имеешь, с кем имеешь дело.

– Так и есть, – ничуть не обиделся Мастер. – И, думаю, не я один. Миллионы и миллионы людей вообще понятия не имеют о существовании проекта «Вечность». В то время как именно «Вечность» обладает реальной властью в сегодняшнем мире. Все прочие так называемые «властные структуры» существуют лишь для того, чтобы за своим нагромождением скрыть проект «Вечность».

– И ты хочешь выйти на представителей «Вечности»?

– Как я понимаю, я на них уже вышел. Однако ни ты и ни твой шеф Бапиков не обладаете достаточными полномочиями, чтобы помочь мне решить стоящие передо мной задачи. Я попросил у Бапикова всего лишь предоставить мне информацию, но он и с этим не смог справиться. – Теперь голос Мастера выдавал его недовольство. Он говорил о Бапикове как о мелком служащем, которого давно бы пора уволить за нерадивость. – Более того, пытаясь скрыть уровень своей некомпетентности, он подсовывает мне какой‑то мусор. Вывод: либо он меня считает глупцом, либо сам глупее, чем кажется. Что скажешь?

Что и говорить, умел Мастер задавать непростые вопросы. Шарков не нашел ничего лучшего, как только сказать:

– Юрий Станиславович делает то, что должен делать в сложившейся ситуации.

– О, это я уже слышал, – насмешливо скривился Мастер. – Каждый из нас делает свое дело.

Внезапно он остановился. Сделав по инерции еще пару шагов, Шарков тоже встал и обернулся.

Мастер стоял, широко расставив ноги. Руки его, как и прежде, были спрятаны в карманы ветровки, но локти были отведены назад. Теперь он уже не был похож на бройлера или интеллигента‑неудачника. Перед Шарковым стоял именно Мастер – тот, кто ни на кого не похож. Уникум. Единственный и неповторимый. Можно было перебрать сотни и тысячи сравнений, и все равно ни одно из них не смогло бы точно обозначить то, что являл собой Мастер. Для таких, как он, в языке не существовало ни названия, ни определения.

– Знаешь, что мне в тебе нравится? – спросил Мастер и сам же ответил: – То, что ты не пытаешься передо мной рисоваться.

– А зачем? – пожал плечами Шарков.

– Спроси у Бапикова. – Мастер снова зашагал вперед. Протянув руку в сторону, он указательным пальцем прочертил линию на высоком снежном бордюре, тянущемся вдоль дорожки. Линия получалась на удивление ровная, почти прямая.

– Я не стану играть на твоей стороне, – сказал Шарков, когда Мастер проходил мимо него.

«По собственной воле», – добавил он мысленно.

– Я от тебя этого и не требую, – сказал Мастер, не глядя на него. – Делай свое дело, старший лейтенант Шарков. Тебя приставили ко мне, чтобы поддерживать со мной контакт – единственное умное решение товарища Бапикова. Я обратил внимание, что большинство людей испытывают, мягко говоря, неудобство, общаясь со мной. Поэтому мне нужен посредник. Как я уже говорил, у меня имелись планы на Карцева. Но он как‑то очень уж неадекватно отреагировал на мое появление. Хотя именно на мое возвращение вы с ним и рассчитывали, когда организовывали побег альтеров из пансионата. – Шарков не понял, был ли это вопрос или утверждение, поэтому не стал ничего говорить. – Мне кажется, Карцев меня боится. Что скажешь?

– Да, – коротко кивнул Шарков.

– Но почему? – недоумевающе развел руки в стороны Мастер. – Я ведь не сделал ему ничего плохого!

Шаркову вновь показалось, что альтер разыгрывает перед ним представление. Окончательно утвердиться в этом мнении не позволяло лишь то, что все слова и жесты Мастера были выверенно точными. Если это была и игра, то так, как он, не смог бы сыграть эту сцену ни один профессиональный актер.

– Он… слишком впечатлительный, – ответил Шарков.

– Отлично сказано, – щелкнул пальцами вскинутой вверх руки Мастер. – Надеюсь, ты не таков?

– Нет.

– Значит, сработаемся.

– Я уже сказал…

Мастер резко обернулся:

– Ты будешь выполнять только свои прямые обязанности. А то, что общение между нами станет чуть менее официальным, – это, как мне кажется, только на пользу делу. Ты сможешь точно понять, что мне нужно, и так же точно, без искажения, донести эту информацию до Бапикова. Может быть, тогда он поймет, что делать то, что я говорю, в его же интересах. А то, когда мы разговаривали с ним, он слушал не столько меня, сколько себя самого. Такой у него стиль общения. Он изначально ставит себя выше своего собеседника и начинает диктовать условия. Со мной такой вариант не проходит.

Шарков стоял молча, не зная, что на это сказать. А Мастеру, похоже, его ответ не очень‑то и требовался. Он подцепил горсть снега, слепил крепкий снежок и протянул его Шаркову.

– Видишь камеру на заборе? – До камеры было двенадцать метров по прямой и еще шесть метров вверх. – Сможешь попасть?

– Камера нужна… – начал Шарков.

– Я знаю, для чего нужна камера, – с усмешкой перебил его Мастер. – Я спрашиваю, можешь ли ты попасть в нее снежком?

– Не знаю. – Шарков подкинул снежок в руке и невольно улыбнулся, вспомнив, когда последний раз кидался снежками. – Давно не упражнялся.

– Давай! – азартно махнул рукой в сторону камеры Мастер. – Сделай это!

Шарков внезапно тоже почувствовал азарт. Он еще раз подкинул снежок в руке, плотно сжал губы, вытянув руку вперед, как следует прицелился, замахнулся и кинул. Снежок разбился о забор у основания камеры.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Мастер и двинулся было дальше по дорожке.

– А сам? – остановил его Шарков.

Мастер оглянулся:

– Я не умею промахиваться.

– Докажи.

Шарков быстро слепил снежок и кинул его Мастеру. Тот поймал снежок одной рукой и, словно продолжая начатое движение, метнул его не глядя через плечо. Подбитая снежком камера завалилась на сторону.

Никто не успел еще ничего сказать, как на дорожку перед ними выбежал охранник, спешащий проверить, кто тут развлекается, кидая снежки в камеру наблюдения. Хотя кто еще тут мог оказаться? Разве что только доктор Карцев. Увидев Мастера, охранник сначала испуганно замер, как заяц, попавший ночью в свет фар мчащейся по темной дороге машины, а затем медленно попятился. Он словно забыл, что в руках у него был автомат.